霓漫天的脸色有些苍白，她想起自己在长留时，师尊笙箫默总教导她“要以苍生为念”，可现在看来，这“苍生”二字，竟如此沉重，又如此虚伪。
“爹爹……”
“你们听我说完。”霓千丈抬手打断她，走到二人面前，目光在他们脸上一一扫过，“蓬莱派传承千年，能在东海立足，靠的从来不是什么‘正道光环’，而是实力，是清醒。我知道你们二人都出自长留，受那里的教义影响深，但你们要记住，你们首先是蓬莱的人，是要继承这仙岛的人。”
他从怀中取出一个锦盒，放在桌上，缓缓打开。盒内躺着一颗通体莹白的珠子，珠身上流转着淡淡的光晕，正是十方神器之一的浮沉珠。
“这浮沉珠，是蓬莱世代守护的神器。”霓千丈的声音变得郑重，“以前，我总想着要为‘正道’守住它，不能让它落入邪魔之手。可现在看来，所谓的‘邪魔’，未必是真的邪魔；所谓的‘正道’，也未必值得守护。”
他将锦盒推向霓漫天和姜明：“这珠子，从今日起，交由你们处理。是上交长留，是藏起来，还是用它来提升实力，都由你们决定。”
霓漫天和姜明对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。浮沉珠是蓬莱的根基，爹爹竟就这样交给了他们？
“爹爹，这……”
“拿着。”霓千丈的语气不容置疑，“我老了，这蓬莱的未来，终究是你们的。记住我的话，不要为了那些虚无缥缈的口号牺牲自己，不要为了所谓的‘大义’委屈自己。”
他的目光变得温和，带着父辈的期许：“修仙者求的是什么？是长生？是逍遥？说到底，是强大的力量。只有自身足够强大，才能护得住想护的人，才能在这乱世中站稳脚跟，才能不被别人当作棋子摆布。”
“江潇的例子还不够吗？”霓千丈叹了口气，“他修为再高，挡了别人的路，还不是被群起而攻之？所谓的‘天道承诺’，不过是催命符罢了。”
姜明的心中猛地一震。江潇……不，现在应该说“他自己”。天尽头的自爆是真的，但主意识能回归姜明体内，靠的正是多年前埋下的后手。他一直以为，自己的“死”是因为被天道和正魔两道算计，可此刻听霓千丈一说，才明白更深层的原因——他太强了，强到让所有人都感到了威胁。
“实力……”姜明低声道，指尖轻轻触碰着浮沉珠的光晕，“只有实力，才是根本。”
“没错。”霓千丈欣慰地点头，“你们能明白就好。长留的教义也好，七杀的仇怨也罢，都与你们无关。你们要做的，是养好精神，提升修为，守住蓬莱，护好彼此。”
他拍了拍姜明的肩膀：“姜明，我知道你不是普通人，你的过去我不问，你的未来，我只希望能与漫天绑在一起，好好活着。”
姜明心中一暖，郑重地对霓千丈作揖：“岳父放心，我定会护好漫天，护好蓬莱。”
霓漫天也走上前，挽住父亲的胳膊，眼眶有些发红：“爹爹，女儿懂了。以前是女儿太天真，总以为正邪分明，现在才知道，活下去，活得好，比什么都重要。”
霓千丈笑着拍了拍她的手：“好孩子，长大了就好。”
他看了眼窗外，东方已泛起鱼肚白，晨雾渐渐散去，露出澄澈的蓝天和一望无际的碧海。“好了，你们去吧。该怎么做，自己拿主意。”
霓漫天和姜明捧着装有浮沉珠的锦盒，向霓千丈行礼后，转身离开了议事殿。
走在通往他们居所的玉石回廊上，海风拂面，带着清新的气息。霓漫天停下脚步，看向姜明：“夫君，你说……爹爹说的都是真的吗？长留当年，真的为了所谓的大义，杀了怀孕的虞雪瑶？”
姜明握住她的手，指尖的温度透过肌肤传来，带着安抚的力量：“是不是真的，不重要了。重要的是，我们要从中明白，不能被别人的规则绑架。”
他低头看着手中的锦盒，浮沉珠的光晕映在他眼中，闪烁着坚定的光芒：“这珠子，我们不能交出去，也不能随便用。先藏起来，等我们实力足够了，再研究它的用处。”
霓漫天点头：“我听你的。其实……我现在觉得，以前在长留学的那些‘正道规矩’，好多都透着别扭。就像江潇，他明明护了蜀山，护了很多人，却被说成是‘域外天魔’，这根本就不公平。”
“公平？”姜明笑了笑，“这世上本就没有绝对的公平。你强，你制定规则，你就是公平；你弱，只能遵守别人的规则，那便是不公平。”
他握紧了霓漫天的手：“所以，我们要变强。不是为了争什么天下，是为了以后不管遇到什么事，都能有说‘不’的底气，都能护得住想护的人。”
霓漫天看着他眼中的坚定，心中的迷茫一扫而空。她用力点头：“好，我们一起变强。”
二人相视一笑，继续沿着回廊前行。阳光穿过云层，洒在他们身上，镀上了一层金色的光晕。手中的浮沉珠仿佛也感受到了主人的心意，流转的光晕变得更加柔和。
姜明很清楚，江潇的失败是因为不会隐藏，要么成为规则的一部分要么就被规则碾压，这不管是在任何地方都是同样适用的，还好自己留下了后手。而他和天道的事情还没完，浮沉珠作为十方神器之一，更是开启洪荒之力的钥匙，这个局他还有翻盘的可能，轻水等人还有再见的机会！
议事殿内，霓千丈站在窗前，看着远处并肩而行的两人，脸上露出了欣慰的笑容。他端起茶盏，望着茫茫东海，喃喃道：“老伙计们，看到了吗？这天下，该交给年轻人了。所谓的正道，所谓的天下，就让它们随风去吧……”
海风穿过殿门，卷起地上的几片落叶，像是在回应他的话。