阿如村，大赤沙海中的孤岛，坐落于群山环抱之中，在沙漠险恶的风沙里，足以为精疲力尽的旅人提供一个歇脚的避风港。
“早安，沐风先生。”
早早起来正在门口练习着枪术的女孩并没有回头，却已经能够敏锐地察觉到身后房门的开合。
随时随地觉察敌人的动向，也是作为阿如村未来守护者的必修课。
她收起手中的木枪，深蓝色的发丝随着金色的发饰在晨风中轻轻摇曳。
“早安，坎蒂丝。”
“需要帮你带早点吗？”
少女点点头，脸上浮现出淡淡的笑容。
“如果不麻烦的话，感激不尽。”
随即，坎蒂丝又一次挥起了手中的木枪，开始一天早已安排好的训练。
和金蓝异瞳的少女打过招呼，沐风走出阿如村特有的土砖房，准备去小镇边缘附近的商铺购买一些米粮和蔬果。
早晨的阳光正好，没有正午时分的酷热，却也能恰好驱除夜晚未尽的余凉。
路过一间门前摆放着许多花盆的小屋，正在侍弄着花花草草的小女孩抬起头，洋溢起可爱的笑容向着沐风挥手。
“嗨，早上好，沐风哥哥。”
“早上好，小赛芭，蔷薇怎么样了？”
沐风微笑，伸手轻轻揉了揉女孩柔软的金发，又递给她一小袋鲜花种子。
这是昨天路过的商队携带的货品之一。
“很好哦，说不定过几天就能开花了！”
女孩眯起眼睛享受起沐风的抚摸，她小心翼翼地收起小袋种子，用力挥了挥自己的粉嫩的小拳头。
也许，这一次真的可以种出漂亮的须弥蔷薇也说不定呢。
就算不行，也还有下一次，下下一次。
她注视着门前破旧的小陶罐里长出的小小嫩芽，它们沐浴在顺着屋檐斜射下来的阳光中，摇曳着短小的青翠叶瓣。
不过不出意外的话，是不用等到下一次了或是下下一次了。
特化版草元素化肥，用过的都说好。
沐风悄悄将草元素神之眼背到了身后。
就当是满足小丫头一个美好的愿望好了，谁又规定须弥蔷薇不能开在沙漠里呢？
摸了摸女孩的小脑袋，他转身走进了一旁的杂货店，深藏功与名。
售卖日用品的商铺就开在小赛芭家门前的小花庭旁，开店的是一个白发苍苍的和蔼老头，似乎无论发生了什么事，他也总是一副波澜不惊的模样。
略显陈旧的货架上摆满着蔬果，虽然谈不上精致，但看上去都十分新鲜。
沐风随意挑选了一些卷心菜，土豆和几样水果，付过摩拉之后便向着小土屋走去。
一路上，周围随处可见零零落落的几个面色呆滞的人，他们一般不修边幅，目光无神，如同行尸走肉般游荡在村中。
来往的村民似乎都对此习以为常，甚至有人熟稔地和他们打着招呼，尽管他们极少有人能够做出回应。
至于他们的来历，阿如村内却鲜少有人能够具体知晓。
沐风叹了口气，擦肩而过之时悄悄地在几人破旧上衣上的口袋里放进了几颗苹果。
在研究和探索世界树的过程中，不少学者无意间触及神明的领域 ，或是沾染了天外禁忌的知识。
凡人之躯自然无法承受堪称天文数字的精神容量，就像一只玻璃杯无法容纳整片海洋的水源，而如果强行灌注，最终的结果也只会有一个，从无例外。
玻璃杯将彻底分崩离析，此即教令院的学者口中谈之色变的「林居狂语症」。
疯癫的学者最终被教令院秘密流放至阿如村，任其自生自灭，于是，便有了村内这一番外人看来怪异荒诞的景象。
等沐风离开后，疯学者的双眼无神地瞪视着远方，双手只是出于本能地抓起苹果塞入口中，开始机械地咀嚼起来。
水果的汁液滴落在地上打出深浅不一的痕迹，他毫不在意，只是继续向前走着，很快来到了阿如村的边境。
忽然，一只手拍在了他的肩膀上。
疯学者没有回头，他似乎完全感知不到外界一般，继续着手中的动作，直到对方压低声音说了一句什么。
他停下了咀嚼，木讷的目光中有了一丝神采，疯学者丢下了果核，口中开始叽里咕噜地默念起旁人难以理解的癫狂妄语。
随后，疯学者忽然平静下来，顺从地跟着说话的人走过阿如村门前的吊桥。
风沙很大，两人的身影很快消失不见。
……
“咔哒。”
给还在练枪的坎蒂丝送去早点后，沐风提着买来的食物回到了临时的居所
小土屋的木门开启了一条缝隙，投射而进的日光照在床榻上的少女脸上，为她苍白的脸色带上了一抹生气。
少女穿着一百多年前的服饰，柔顺的浅蓝色长发披肩，雪白的长裙松松垮垮地挂在肩头，还有着几道刮擦的痕迹。
沐风无奈摇头，只得认命地去门口临时支起的小锅旁熬一些米粥。
剧情中珐露珊被路过的商队救起，现在看来或许就是自己无意间经过的那一队。
而自从半路上遇上晕倒的珐露珊，已经过去整整两天时间，但一直处于昏睡的她还是没有一点要苏醒的迹象。
除了轻微的营养不良和过度饥饿之外，少女的身上并没有其他的病症。
这也就导致昏迷不醒的原因，阿如村的医生也无能为力。
此时的珐露珊双眼紧闭，精致的眉头微微蹙起，似乎在经历一场难以醒来的噩梦。
这场梦的名字，或许叫做赤王陵。
随着咕嘟咕嘟的气泡声缓缓响起，生硬的米粒逐渐变得粘稠，米粥淡淡的清香随之弥散在整个房间内。
似乎是闻到了食物的香气，昏迷中的珐露珊无意识地轻轻张了张嘴，仿佛一只在等待着投喂的小猫。
“好饿……”
她轻声地呢喃着梦话。
一旁的沐风默默取出了录影机，眼疾手快地留下了一张百岁珊前辈的珍稀照片。
这样的前辈，看上去也格外可爱呢。
哼哼，珐露珊甜妹，你也不想这张照片流传到虚空终端上吧？
然而就在闪光灯亮起的一瞬间，少女柔弱的眼皮轻轻颤动了一下。
……