武曌自从被册封为皇后，数十年来，再也没有人敢这样对她咄咄紧逼。她压下怒火，听苏令瑜说下去。
苏令瑜走到阶前就停了下来，和武曌仍然保持着相当的距离，冷静地道：“古往今来每一个想要长生不老的皇帝都犯了一个致命的错误，他们以为只要自己不死，眼下的荣光就能随他们的寿命一起千秋万代，但这是不可能的，陛下，你难道可以保证自己永远不出错、永远不懈怠吗？你能保证自己可以猜准所有人的心思、让天下臣民都顺你的心意而行吗？你能让自己一次都不输吗？利之不是讲本分的人，也最不喜欢讲本分，但过于漫长的寿命已经不是凡人可以掌控的东西，长生的人是不会有好下场的！”
武曌冷冷与之对视，抬手一指殿门外，“滚出去！来人！”
殿门轰然洞开，刘宝伤率先入殿，而后二十余名白鹤寺暗哨涌入殿中，刘宝伤越出人群，疾步上前，抽出腰间短剑横在苏令瑜颈前寸寸逼进，意在逼迫苏令瑜退下玉阶，然而苏令瑜面不改色、目不斜视，不仅不退反而步步往前。如果这是别人，刘宝伤的剑现在已经可以划破对方的喉咙，可这偏偏是苏令瑜，刘宝伤不得不控制着剑刃和苏令瑜咽喉的距离，反被苏令瑜逼迫地一次次后退。走尽阶前地面，甚至踏上玉阶。
这种后退是有限度的，就在刘宝伤咬咬牙决定收剑擒下苏令瑜的时候，苏令瑜终于在离武曌只余三步之遥的地方停住了，她一双冷沉的眸子盯着她们的圣神皇帝，一字一顿道：“陛下，长生不是命运的解法，悬崖勒马，为时未晚。”
武曌怒喝：“将她褫夺官服，打入天牢！”
刘宝伤欲提剑去擒，苏令瑜已自己拂袖走下玉阶，两侧暗哨围上，摘去苏令瑜官帽腰带，除下外层袍服，将穿着内衬白袍的苏令瑜在一众宫人眼线的目睹中押入天牢。
洛阳炸开了锅。
苏令瑜这个品级，武曌没有明确下令免除她职务，自然是单独羁押，无人打扰，一日两餐饭定时送至。苏令瑜该吃吃该睡睡，没有分毫焦虑，只是每到夜间犯头疼，手边无药，略微难熬。
武曌将她下狱以后似乎就忘了这个人的存在，虽然不是在地牢，还能透过窗子看见日夜更替，但时间久了仍旧难免不知日月，苏令瑜在牢房墙壁上涂字记日，记到第七十日时，刘宝伤来了。
带着圣旨和一壶酒。
苏令瑜看见那壶酒，就猜到圣旨写的什么内容了。
“犯官苏令瑜目无法度，忤逆君上，罪在不赦，鸩酒赐死。”
刘宝伤将圣旨收起，面有不忍。她身后暗探将毒酒奉上。
她虽然亲近苏令瑜，但在其位，谋其事，她带着圣旨来到这里之前，想必已经帮苏令瑜说够了好话，但既然没有奏效，这封圣旨依然到了苏令瑜面前，刘宝伤再有含糊，就是不忠，那她跟苏令瑜都要死。
苏令瑜起身为自己斟酒，举盅欲尽，刘宝伤额角青筋跳了一下，她原以为苏令瑜至少会为自己申辩一二，没想到说喝就喝！她从皇宫领命之后径直来到天牢，时间紧迫，眼线无数，她根本没办法中途换掉毒酒。她在白鹤寺任职多年，光是嗅到气味，就能笃定这壶里装的是货真价实的鸩酒，苏令瑜一旦喝下，数息之内必定毙命！
那一瞬间，刘宝伤到底无法说服自己无动于衷，她刚准备抢前一步打落酒盅，便听一道清亮的声音打破死一般的寂静，“且慢！”
苏令瑜放下了酒盅，刘宝伤放下了手，她们同时看向声音传来的位置。在暗探队伍的最末，一人上前，她通身暗探装束，但仰起脸时，所有人都认出了她是谁——上官婉儿！
上官婉儿从袖中取出另一封圣旨，当场宣读：“太常伯苏令瑜，忠贞纯直，明理知制，即日起加授同凤阁鸾台平章事，位同宰相。”
苏令瑜把酒盅放回，叩拜谢旨，上官婉儿笑吟吟道：“婉儿在此恭喜苏相。”
“婉儿姑娘，这是怎么回事？”刘宝伤比苏令瑜更加按捺不住，“陛下明明…”
“陛下有密令授我。”上官婉儿笑道：“倘若苏相听闻赐死旨意后，有分毫抗拒不愿，那今日这鸩酒便非喝不可，但陛下嘱咐婉儿，倘若苏相毫无异议，甘死无悔，婉儿便要出面制止，宣读这第二份圣旨。”
刘宝伤骤然松了一口气，苏令瑜慢慢卷好封相圣旨，脸色竟依然没有变化，十分平静地道：“陛下仁慈，恕逆臣无罪。辛苦婉儿姑娘了。”
婉儿笑意盈盈离开，接着便有人捧来新制的官服和两盆温水，苏令瑜在牢中梳洗整洁，换上簇新袍服，被刘宝伤和上官婉儿协护着离开天牢。
等到只剩下刘宝伤和苏令瑜两个人后，刘宝伤叹了口气，“使君，我…”
“我知道，上官婉儿没看见，但我看见了，你当时想阻止我。你并不是真的想要我死，人各有命，不必愧疚。”
话虽如此，刘宝伤仍然感到惭愧。
苏令瑜淡淡道：“你自己也要小心，你在这朝堂中立足，依仗的是陛下，而不是我，白鹤寺之所以可以存在，依仗的也是陛下，不是我。如果陛下今日只是要试探我是否忠诚，大可以让上官婉儿光明正大地来，但让她乔装成暗探，就是要把你也一并试上一试。今日你还好是没让上官婉儿看见，她一旦察觉你有抗旨的意图，你也活不久了。”
刘宝伤沉默不语。苏令瑜说的话，她当然懂得。白鹤寺的性质决定了在任的人都必须对陛下忠诚，而且只对陛下忠诚。可她终究是个活人，没办法摒弃一切情感，她做不到公私分明、铁石心肠。这么多年了，她始终没能成为像白玉蔷一样的人。
苏令瑜看了看远处，晚霞将落，残阳如血。