用餐高峰期。食堂里人多如牛毛。
从彭宁一进来，本就吸引了众多女孩的视线。
他当众表白，所有人都知道了。
“咦，那不是被怪兽抓走的学妹吗？”
“好像是牧水绮，她回来了！怪兽没把她吃啦？”
“难道照片是假的，根本就没有怪兽……”
“我的妈呀，彭宁竟然喜欢牧水绮。”
“没看出来啊，我还以为彭宁跟许畅才是一对呢。”
“呀呀呀呀，我的男神表白了。表白的对象不是我……”
“我要崩溃了，彭宁跟牧水绮什么时候这么熟了，我的男神啊……”
也有男生捶胸顿足，“牧水绮不要答应他，我暗恋了那么久不敢表白，竟然被他捷足先登了。”
“我的女神可不能跟那小子，他身边那么多漂亮女孩，肯定会劈腿！”
食堂里的学生顿时议论开了。
四面八方的嘈杂声悉数落入她的耳中，刺痛她的耳膜。
牧水绮目瞪口呆，感觉自己才是最尴尬的那个人。
“再不说出来，我要憋疯了。”彭宁眼里有光，也藏着一丝委屈。
她宁愿他憋疯了算了。
牧水绮瞥向崔萌萌。死丫头居然在录视频。
是崔萌萌把彭宁招来的。然后还在旁边看热闹。
牧水绮说:“彭宁同学，我们有话去外边儿说。”
他为什么要喜欢她？好端端的干嘛要表白？表白就表白呗，为什么要挑在人多的食堂？还是用餐高峰期？
完了，完了。一波未平一波又起。
怪兽照片的事儿，她还没给大众一个说法呢。谣言没有停息，又来这样爆炸性的谈资。
她可不想用这种方式成为全校的焦点。
她从未有过一刻特么想逃回玄域躲起来！
“好，我们去外面说。”彭宁答应了。
两人出去了。
崔萌萌坐在食堂里，接受旁观者投来的看热闹的目光。
被表白的人不是她，干嘛都看她？
如坐针毡，罢了罢了，饭别吃了。
溜出去，跟上牧水绮他们。
牧水绮一直走到一条偏僻的校园小道才停下来。
彭宁一路酝酿了好多心里话，想着该怎么把这一年多来的暗恋和盘托出。
从大一开始，他就一眼喜欢上她。
眼前这个总是不太爱笑的女孩。每天穿着简单的黑白灰，隐在人群中乍一看并不特别显眼。
不像许畅喜欢把自己打扮得花枝招展。随便走在哪儿，轻易地就俘获别人的目光。
跟其他男生不同，他不喜欢许畅那样招摇过街的女孩儿。
却容易对牧水绮这种冷艳低调的女孩动心。
牧水绮性子虽低调，做事却很惊人。
每个学期的年级第一。拿国家奖学金。去年参加的编程大赛还拿过冠军。
“牧水绮，你……我……”
跟她独处，彭宁又紧张了。
刚才那一鼓作气表白的勇气这会儿泄掉一半。
“你什么你我什么我，我们本来井水不犯河水。”她没好气，“你当众表白，搞得我很难堪。”
彭宁低着头，声音虚虚的，“本来没想今天表白。”
他压根没做好准备。但是有时候有些话憋太久了，突然蹦出来，也是情理之中。
她不想问他，你为什么喜欢我这种毫无意义的问题。
更不想给人家发好人卡，那很虚伪。
她直截了当地告诉他，“彭宁，我不喜欢你。”
“……”
彭宁表情跟机器人宕机了一样。
错愕了好一会。
牧水绮的性子还真是跟别人不一样。搞得他都不知道该怎么应对。
只觉得自己被拒绝地很狼狈。
毫无希望。
“为什么……”
“喜欢一个人就是一种荷尔蒙的冲动。不喜欢一个人也是本能的感觉。没有什么为什么。不是所有的事情都要有理由。”
她顿了顿，“如果你非要一个理由。好，我告诉你，我有喜欢的人。”
“你有喜欢的人？”他露出不可能的表情。
崔萌萌跟他说过牧水绮没有男性朋友，女性朋友也少的可怜。
“我有暗恋的人，只是那人不是你。”她笃定地看着他。
他克制住内心的波澜，尽量让自己看上去不至于太崩溃。
“那人是谁？我们院的吗？”
“不是。他不是我们学校的。”他说，“跟你也没有关系。这是我的秘密，没有义务告诉你。”
“哦……”
她发现彭宁的眼中闪着泪光，一时有些于心不忍。又说:“喜欢你的女同学那么多，舍弃我这棵树，你将收获一大片森林。”
不远处的崔萌萌对着他们这边探头探脑的。他们的对话她已经听见了。
牧水绮指着崔萌萌对彭宁说:“萌萌来找我了，我有事儿先走了。”
萌萌来的正好。她要赶紧找借口脱身，去处理自己的麻烦事儿。
还没找到许畅呢。
“你是不是想找许畅？”
背后传来彭宁的声音。
她停住脚步，扭头问他:“你知道她在哪儿？”
他跟许畅是好朋友。通过他去找许畅，能省不少功夫。
他挤出一丝笑容，“我知道她在哪，我带你去找她。”
才刚拒绝了他，他还愿意帮她找人。
惭愧袭上她的心头。“多谢。”
她故意那样决然拒绝他。只是想快刀斩乱麻。
不想给他留希望，耽误他的好时光。
许畅是戏剧社团的团长。周末无事的时候一般都会去社团办公室泡着，跟社员们编排戏剧，练习台词。
彭宁进去把许畅单独叫出来，牧水绮在门外等着。
许畅不知道牧水绮也在，欣然跟彭宁出来了。
“牧水绮？”许畅看到牧水绮和崔萌萌都在，有点懵。
彭宁说:“关于怪兽照片的事情，牧水绮有话问你。”
接着，崔萌萌拉走了彭宁，留下她和许畅。
许畅上下打量她，脸上尽是敌视的表情。
她不明白自己哪里得罪过许畅。
先忍住想揍人的冲动。看情况，先礼后兵。
“你好，许畅同学。”她露出笑容。
“有什么事直说。”许畅对她没好脸色。
“听说你拍到我被怪物抓走的照片，我想看看是什么样的怪物。”她说，“校内网已经找不到那张照片了。”
“你不知道自己被什么怪物抓走的？”许畅讶异，“你消失的日子是哪里过的？怪物没对你做什么？”
“我什么也不知道，什么怪物我真不知道。我这几天是去找我亲生父母的线索。”装无辜谁不会。
许畅一脸不相信，她从裤兜里掏出手机，翻出照片递给她看。
“你看，就是一条会飞的蛇，长得很奇怪。世界上哪有那样的动物！你也真够邪门，招惹上这种怪物。”
她拿过手机细看，还真是臭臭。臭臭吃完饭变大了一点点，是那个状态。
她嘴角勾起一抹得逞的笑意，刷刷两下，把这张照片彻底删除，连同回收站里的也给删了。
顺利从手机查找到许畅储存相册的云系统账号。
“你在干什么呀？”