腊月的阳光裹着薄雪，将窗棂的影子碎成银箔，落在楚惜灵月白色的裙裾上。
她双手掐着腰，对着扒在窗台上的林臻翻了个白眼：“你少给我装！黄鼠狼给鸡拜年，说吧，今天来干什么？”
发间的珊瑚簪随着动作轻晃，扫落几星落在发梢的雪花，簪头雕刻的并蒂莲在冷光里泛着温润的光泽。
林臻笑着翻身跳上最近的课桌，木椅在他身下发出“嘎吱”一声，袍角拂过结着冰花的窗纸：“我就不能是想你了吗？”
他晃着双腿：“刚才在宫里办事耽搁了些时间，来的路上看见西街的腊梅开了，想着你最爱拿梅枝教孩子们画几何图形，于是顺手给你摘了几根。”
楚惜灵撇嘴，指尖敲了敲他晃荡的脚尖，绣着缠枝莲的棉鞋边沿还沾着未化的雪粒。
“你去宫里办事？莫不是办陛下去了吧？”
“额...”林臻摸了摸鼻子，“那都是后续操作，主要还是办事。”
“且，那你还说想我。”话虽这么说，楚惜灵却还是从袖中掏出个小暖炉，递给他焐手。
忽然见到他怀里鼓鼓的，问道：“你怀里揣的什么？”
“顺天府的新考纲。”
林臻接住暖炉，忽然正色，从怀里掏出卷冻得发硬的宣纸，骂道：“奶奶的，离春试还有一个月，礼部把算学题砍成半幅豆腐块，河工预算非得按《九章算术》旧制来算，连数字都得用筹算写法。”
他展开图纸，上面用朱砂标着被圈改的试题范围，边缘还结着细小的冰晶，“我估摸着是这群老东西怕学生用新法算得太明白，断了他们的糊涂账。”
楚惜灵凑过来，鼻尖嗅到他身上混着的沉水香与雪水味，棉袍上还沾着衙门口的铜锁寒气。
“这也是没办法的事情，大乾发展得过快，很多历史遗留问题还没有彻底解决，就像曾经那些坑害朝廷的官员。”
“解决自然是要解决的，所以我打算趁春试的机会，将这些所谓的大儒全部拿下。”林臻最讨厌的就是明面上为人师表，背地里肮脏龌龊的家伙。
这简直是学生的灾难。
他抬眼问道：“灵儿，书院你打算怎么招生？”
“我打算让考生着重于算学，至于那些圣贤书还是算了吧。百无一用是书生，读再多的圣贤书也帮不上国家的忙。”
“那你打算考什么？”
“基础数学呗，就像你那个时代的小学生。在答卷上画双栏格，左栏写筹算步骤，右栏用阿拉伯数字标结果。”
她指尖划过纸上的“三加二”例题，墨字在冻硬的宣纸上显得格外清晰。
林臻笑着看向一边。
虽然他数学并不优秀，但这种幼儿园都会算的数学题未免也太简单了。
咱这是书院，不能用幼儿园的标准来招生。
“不合适，太简单了。现在的人也都会算术，不如出几道方程题让他们解，数最好大一点，他们没有算盘，太大的数字根本不是心算能算出来的。”
“也行。”楚惜灵点点头，“那我再琢磨琢磨。不过你真打算给礼部机会？”
“当然不会，就算通过最终殿试的考生，也必须得在基层磨炼几年，尤其是偏僻的地区，让他们去当县令，县丞，好好看看到底什么是百姓，什么是社稷。否则一旦通过考试就给个很高的官职，会误入歧途的。”
“是是是，我们家世子最忧国忧民了~”楚惜灵见林臻一副老气横秋的样子就来气，于是阴阳两句，说道，“走吧，我们很久都没逛街了，陪我出去看看。”
“走！”林臻一声断喝，拉着楚惜灵就往外面走。
楚惜灵被他拽得踉跄，腕间银镯撞在他腰间的算术挂件上发出清响。
谁知院子里正有一群孩子在看《算学启蒙》，见两人手拉手出来，廊下立刻传来此起彼伏的“哎呦”声。
几个扎羊角辫的小丫头正捂着眼睛往假山后躲，发间的红绒花在白雪映衬下格外鲜艳，却从指缝里偷偷张望。
“怕什么？没见过夫妻拉手啊？”林臻扬了扬两人交握的手，惹得孩子们爆发出一阵轻笑。
有个胆大的男孩喊：“先生牵着手，像算筹配算盘！”
楚惜灵耳尖发烫，却也没挣脱，任他牵着穿过落满雪的长廊，垂落的冰棱拂过袖口，像一串透明的小铃铛。
西街的青石板路结着薄冰，马车驶过留下深浅不一的车辙，车夫的皮鞭声在冷空气中格外清脆。
街边的商铺挂着棉帘，暖酒的香气混着炭火气扑面而来。
楚惜灵忽然停步，望着街角被雪覆盖的糖葫芦摊，竹靶上插着的糖串结着晶亮的糖霜，在阳光下像串起的小冰棱。
“夫君！我要吃糖葫芦！”
她指着竹靶，睫毛上还沾着飘落的雪花，眼睛亮晶晶地像浸了蜜。
“而且我要那串最大的，山楂上糖衣最厚的那个！！”
林臻摸了摸袖兜，尴尬地咳嗽两声，棉袍下的里衣还带着衙门的寒气：“灵儿，为夫我可是从来不带钱的......”
“瞧你那穷酸样！”说完楚惜灵从荷包里掏出两枚铜板，走过去。
“老板，来个糖葫芦！”
说完楚惜灵把钱递过去。
那老板刚要接，就看到林臻也站在自己摊位前面。
他慌忙摆手，粗糙的手掌在灰布围裙上擦了又擦，鼻尖冻得通红，小跑着来到林臻面前，噗通一声就跪了下去。
“世子折煞小人了！小人能有今天的好生活可多亏了您，一串糖葫芦而已，小人不能收您的钱。”
林臻见他真心，于是笑道：“快起来，地上凉。做生意哪有白送的道理？”
“世子爷光顾，是咱摊子的福气，哪能收钱啊？小人若收了您的钱，回去非被街坊邻居们骂死不可！这钱万万不能收！”
“叫你拿着就拿着，本世子不许任何人白拿老百姓的东西，自己更不能破例。”
小贩站起来有些不知所措。
楚惜灵把两枚铜板放在小桌上，自己伸手摘下来那颗最大的糖葫芦，放进嘴里，吃得香甜。