\"引擎改装方案已经确定了。\"约翰逊的全息投影飘在极光号的机舱中，\"但需要大量的稀有材料。\"
\"清单我看过了。\"莫琳在指挥室回应，\"有一半材料德克里特那边可以提供。问题是另一半。\"
\"我们可以从自由贸易区采购。\"戴维说，\"虽然价格会很高。\"
\"来不及了。\"张岩调出一组数据，\"根据能量波动分析，求救信号越来越微弱。如果装置真的被强行激活...\"
\"后果不堪设想。\"奥菲利亚点头，\"错误的激活顺序会导致整个系统崩溃。不仅无法完成封印，还可能造成更大的破坏。\"
艾琳突然抬起头：\"它又来了。\"
所有显示屏同时闪烁，能量读数急剧波动。艾琳和奥菲利亚的印记开始发光。
\"信号比之前更强了。\"克劳操作着量子调谐器，\"但也更混乱。像是...\"
\"在痛苦。\"艾琳闭上眼睛，\"他们在强行破解装置的防御机制。\"
\"能确定具体位置吗？\"莫琳问。
\"坐标在不断变化。\"张岩说，\"但范围在缩小。看起来是在...托伦星云附近。\"
\"那片区域现在正处于离子风暴季。\"约翰逊说，\"就算完成引擎改装，穿越风暴也是个大问题。\"
\"不一定要穿越。\"奥菲利亚走向星图，\"德克里特人在那里有个秘密观测站。如果能借道...\"
\"等等。\"戴维打断她，\"你们在离子风暴区建了观测站？那里简直是自杀性的环境。\"
\"正因如此才适合保密。\"奥菲利亚微笑，\"而且，离子风暴对量子通讯设备的干扰反而有助于某些特殊研究。\"
实验室的装置突然发出一声清脆的鸣响。能量矩阵的结构开始重组，形成了一个新的图案。
\"这是...\"张岩凑近观察，\"像是某种路线图？\"
\"不，是能量流动的模式。\"奥菲利亚说，\"显示了离子风暴中的安全通道。\"
\"有意思。\"克劳调整着读数，\"这些通道的分布规律...跟虚空装置的能量频率完全吻合。\"
\"因为这些通道本来就是装置网络的一部分。\"艾琳说，\"远古文明利用自然现象来掩护他们的技术。\"
\"聪明的设计。\"约翰逊评价道，\"没人会想到在那种危险的环境中隐藏着如此重要的装置。\"
\"但现在有人发现了。\"莫琳说，\"而且看他们的手段，明显是有备而来。\"
\"问题是他们是怎么找到的？\"戴维皱眉，\"就算有完整的星图...\"
\"等等！\"张岩突然说，\"那些装甲人的装备。约翰逊，你不是说发现了改装痕迹吗？\"
\"对，像是在原有设备上强行植入了虚空能量转换装置。\"
\"如果...如果他们的装备本来就是为了在离子风暴中工作而设计的呢？\"
实验室陷入短暂的沉默。
\"托伦星云确实以丰富的矿产资源闻名。\"克劳说，\"在离子风暴平静的季节，经常有采矿队冒险进入。\"
\"所以他们很可能是某个采矿组织。\"戴维说，\"在日常作业中偶然发现了装置。\"
\"不，不是偶然。\"艾琳摇头，\"他们是被吸引过去的。就像我现在能感觉到装置的呼唤一样。\"
\"因为他们的装备已经具备了接收虚空能量的基础。\"奥菲利亚说，\"只是方式错误。\"
又一波能量波动袭来，这次比之前更加剧烈。艾琳踉跄了一下，被戴维扶住。
\"他们快要成功了。\"她喘息着说，\"但装置在反抗。如果继续这样...\"
\"两败俱伤。\"奥菲利亚接过话头，\"装置会自毁，而强行激活它的人也会遭受反噬。就像上次那些装甲人一样。\"
\"我们需要立即行动。\"莫琳说，\"约翰逊，集中精力改装最关键的系统。其他的等以后再说。张岩，克劳，准备最新的能量探测设备。戴维，检查武器库，我们可能会遇到抵抗。\"
\"我可以联系观测站，请求支援。\"奥菲利亚说，\"但需要德克里特议会的授权。\"
\"让我来处理议会。\"莫琳说，\"你和艾琳专注于理解装置传递的信息。我们需要尽可能多的情报。\"
\"还有件事。\"约翰逊说，\"如果要在离子风暴中航行，我们需要特殊的护盾材料。\"
\"用这个。\"奥菲利亚取出一个晶体，\"德克里特最新的量子护盾技术。足以抵御一般强度的离子风暴。\"
\"一般强度可能不够。\"克劳指着数据，\"根据观测，最近的风暴强度远超平均水平。\"
\"不需要完全抵御。\"艾琳说，\"只要按照能量矩阵显示的路线，利用风暴本身的能量流动...\"
\"就能事半功倍。\"张岩恍然大悟，\"就像顺流而下！\"
\"但时机必须精准。\"奥菲利亚警告，\"稍有偏差就会被风暴撕碎。\"
\"那就需要实时监测风暴的变化。\"克劳说，\"我的量子调谐器可以帮上忙。\"
就在这时，实验室的装置突然剧烈震动，所有设备的警报同时响起。
\"能量结构正在崩溃！\"张岩喊道，\"他们一定是做了什么！\"
\"不，\"艾琳和奥菲利亚异口同声地说，\"是装置主动切断了连接。它在保护自己，也在保护我们。\"
\"保护我们？\"戴维问，\"免受什么？\"
\"某种...黑暗的存在。\"艾琳说，声音有些颤抖，\"它借着他们的行动想要突破封印。\"
\"来自混沌漩涡的东西？\"莫琳问。
\"是的。而且...它认出了我们。\"艾琳看向自己的印记，\"现在它知道还有其他人能够启动装置了。\"