在战争的最初阶段，北方的实力远远超过南方。北方拥有超过两千多万人口，而南方的人口则不到一千万，其中近四百万还是黑奴。这意味着北方在人力资源方面具有巨大的优势。
此外，北方还拥有发达的工业体系，这使得他们能够生产大量的武器、装备和其他战争所需的物资。相比之下，南方几乎没有工业，这使得他们在战争物资的供应上处于明显的劣势。
北方的铁路网也非常发达，这使得他们能够快速地调动军队和物资。而南方的铁路则相对较少，这限制了他们的军事行动和物资运输能力。
然而，南方并非毫无优势。尽管他们在人口和工业方面不如北方，但他们在军事准备方面却做得相当充分。南方拥有装备精良、训练有素的军队，其中许多将领都是西点军校的优秀毕业生，他们在军事战略和战术方面有着丰富的经验。
此外，在内战前夕，南部总统还设法将大量的武器和金钱输送到南方，这进一步增强了南方的军事实力。这些因素使得南方在战争初期能够与北方展开激烈的对抗。
林肯政府在内战初期进行战争的目的，主要是为了恢复南北的统一。当时，美国南北双方在奴隶制问题上存在着严重的分歧和冲突，南方各州试图脱离联邦，建立自己的独立国家。林肯政府担心如果触动奴隶制度，可能会引起一些边境奴隶州的不满和反感，从而将这些州推向南方叛乱者一方，这将使北方失去边境诸州这个重要的战略地区。
由于北方政府不肯宣布解放奴隶，这使得南方的奴隶制度得以继续存在，而北方的许多黑人仍然处于被奴役的状态。这种情况不仅违背了北方所倡导的自由和平等的原则，也削弱了北方在道义上的优势。
在内战的第一阶段，北方在军事上遭遇了连续的失败。在同年夏末的马纳萨斯战役和下一年夏的半岛战役中，北军遭受了惨重的损失。尽管北军在西线取得了一系列辉煌的战果，从南军手中夺取了几个重要的战略据点，但这些战果都被东线的惨败所抵消。
总的来说，林肯政府在内战初期的战争策略存在一些问题，未能充分利用北方在人力、物力和道义上的优势，导致军事上的失利。然而，随着战争的发展，林肯政府逐渐认识到解放奴隶对于赢得战争的重要性，并最终采取了相应的措施。
在北方军队在军事上遭遇多次挫败的严峻形势下，共和党内部的激进派以及社会上的废奴主义者开始积极倡导解放奴隶并武装黑人的主张。他们认为，只有通过赋予黑人自由并让他们参与到战争中来，北方才能够扭转战局。
与此同时，林肯总统也逐渐认识到了解放奴隶的紧迫性和必要性。经过深思熟虑，他决定采取行动。同年的初秋时节，林肯发表了一份具有重要意义的预备性文件——《解放黑人奴隶宣言》。
这份宣言明确指出，如果南方叛乱者在下一年开始之前仍不放下武器，那么叛乱诸州的奴隶将从那一天起获得自由。这一宣言的发布，无疑给南方的奴隶们带来了一线希望，也让北方的废奴主义者们看到了胜利的曙光。
消息迅速传遍了南方，成千上万的奴隶们得知这个消息后，纷纷逃离种植园，踏上了前往北方的艰难旅程。他们渴望自由，不愿再受奴役之苦。
而在大洋彼岸的英国，工人阶级也对北方的解放奴隶运动表示了强烈的支持。他们举行大规模的示威游行和集会，要求英国政府放弃原来的干涉计划，转而支持北方。英国政府在强大的舆论压力下，最终不得不改变立场，不再支持南方的叛乱。