庄严肃穆的养心殿内，时间仿若凝固，气氛凝重得似能压弯殿中的每一根梁柱。轩辕帝在昏迷的混沌中短暂游离，悠悠转醒之际，眼眸深处的浑浊竟褪去些许，透出一丝往昔的威严光芒。他微微抬起虚弱的手，向恒王示意，干裂的嘴唇轻启，发出沙哑而充满疑惑的声音：“恒儿，你怎来了？”
何公公在一旁早已老泪纵横，那纵横交错的皱纹里满是担忧与欣喜。他扑通一声跪倒在地，声音颤抖地说道：“陛下啊，您这一昏迷便是数日，可把老奴给急坏了。老奴瞧着您的龙体每况愈下，实在是放心不下，这才斗胆偷偷请了恒王殿下，还带了位大夫来给您瞧瞧。”
轩辕帝听闻此言，眉头瞬间紧锁，目光如炬般射向何公公，那眼神似要穿透他的灵魂，追问道：“何公公，你为何要偷偷行事？莫不是这宫中有人在暗中作梗，不让你请人来给朕诊治？”
何公公心中一凛，与轩辕恒迅速对视一眼，那瞬间的眼神交汇中满是复杂的情绪，有惶恐、有无奈，更有难以言说的隐忧，二人皆是欲言又止。
这细微的神情变化自然逃不过轩辕帝的眼睛，他只觉心中犹如被一块巨石压着，一股不祥的预感如潮水般涌上心头，似有什么可怕的真相即将呼之欲出。
正在这令人窒息的时刻，一旁一直默不作声的菊儿怯生生地开口了：“陛下，可否让奴婢瞧瞧您的头部？”菊儿这一开口，轩辕帝才惊觉，这看似普通的内侍竟是个女娃，他眼中闪过一丝诧异。
轩辕恒见状，急忙上前一步，恭敬地解释道：“父皇，儿臣也是无奈之举。实在是情况紧急，这才带着神医的女弟子前来为父皇诊治
轩辕帝无力地摆了摆手，朝菊儿微微点了点头，算是应允。菊儿深吸一口气，缓缓走近轩辕帝的龙榻，轻轻拨开那斑白的头发，刹那间，她的面色变得煞白，毫无血色。
“可是有什么问题？”轩辕恒察觉到菊儿的异样，神色凝重地问道，声音中带着一丝紧张与不安。
菊儿并未立刻回答，而是迅速从怀中掏出随身携带的银针，小心翼翼地在轩辕帝的头顶处试探。只见那根原本银色发亮的银针瞬间变得漆黑如墨，菊儿不禁低喃道：“原来如此……”
众人的目光瞬间如炬般紧紧地盯在菊儿身上。菊儿面色凝重得似能滴出水来，她再次与恒王对视一眼，恒王朝她点了点头。随即，她鼓足勇气，跪下，沉声道：“陛下，方才奴婢仔细为您把脉，确定这并非是中毒的症状。而后，奴婢又仔仔细细地查看了殿中焚烧的香，以及您身边的一切生活用品，均未发现任何中毒的迹象。可就在刚刚，奴婢偶然瞧见您头顶的发迹有些枯黄，便用银针在平日施针的地方一探，果然在发根处发现了残留的毒物。”菊儿顿了顿，脸上露出一丝愤怒与不耻，继续说道：“下毒之人实在是歹毒至极啊！竟然将毒下在了银针之上，待到太医为您针灸时，毒药便顺着银针悄无声息地进入了您的体内。这种毒药想必是一种能够与人体血液迅速发生反应的剧毒，一旦进入人体，便会迅速分解，不会留下任何明显的痕迹，以至于毒发身亡的症状极易被误诊为针灸意外或者是疾病突发。”
话说到此处，众人心中都已明了，这下毒之人究竟是谁，已是不言而喻。菊儿偷偷抬眼瞄了一眼眼眸猩红、身体止不住颤抖的皇帝，心中叹息不已，这曾高坐朝堂、主宰天下苍生命运的九五至尊，如今却也是任人宰割，落得这般凄惨境地。紧接着，她又补充道：“陛下，您中毒已近两月有余，如今身体已然油尽灯枯，恐怕……已无回天之力。”
“大胆！”何公公见状，立刻不悦地呵斥道，”
“朕……还有多久？”轩辕帝缓缓放开紧攥着的手指，一字一句地问道，那声音仿佛是从牙缝中挤出来的，透着无尽的悲凉与不甘。
菊儿低下头，声音微弱地说道：“不足三月……”
不足三月。
轩辕恒听闻此言，面色瞬间变得惨白如纸，神色慌张到了极点，声音也因悲痛而变得哽咽起来：“可……可还有法子？
“ 菊儿偷偷瞧了一眼面色阴沉得可怕的轩辕帝，吓得不敢再往下说：“奴婢可以用药物为陛下延续三个月的寿命，但若不如此，恐怕连一个月都撑不过去……
良久，轩辕帝长呼出一口浊气，上下打量着菊儿，若有所思问道：“菊儿丫头，你这易容术背后之人是谁？”
轩辕恒一顿，解释道：“父皇，是儿臣托惠敏郡主帮忙的。”
“丫头，回去之后，告知你家小姐，就说朕想借这个易容之人，朕又欠她一个人情人，她随时可以来讨要。”随即，他看向恒王与何公公，吩咐道：“此事不可声张，你们跪安吧！”
轩辕恒满脸担忧的看着轩辕帝 “父皇，儿臣不走，在这儿陪着你。”
“不必了！”轩辕帝的语气斩钉截铁，没有丝毫商量的余地。
轩辕恒无奈，只得顺从地退下。他心里清楚，如今这局势错综复杂，还不是与童嫔撕破脸的时候。临走前，菊儿将那续命的药丸郑重地交给何公公，并细细叮嘱他务必按时给轩辕帝服下。
待两人离去后，轩辕帝立刻吩咐何公公通知宫中的暗卫，秘密将千面郎君带进宫来。安排妥当后，轩辕帝缓缓躺下，缓缓闭上眼睛，一时间，养心殿内又恢复了先前的死寂与平静，仿佛刚刚那惊心动魄的一幕从未发生过。
何公公退下后，在无人的角落里长舒一口气，心中暗自庆幸：总算是将璟王交待的事情办妥了。原来，今日这看似意外的局面，实则是璟王精心设下的一局棋。近些日子，轩辕帝的身子愈发虚弱，璟王担心轩辕帝等不及二皇子和三皇子回宫，就被那心怀不轨的童嫔给暗中害死，那这场夺嫡之争岂不是少了许多精彩？他决意要一举将童嫔等人彻底扳倒，让他们永无翻身之日。只是，如今轩辕帝心中对景王多有戒备，他若是贸然露面，轩辕帝不仅不会相信他，反而会怀疑他是在故意栽赃陷害。而恒王则不同，他本就对皇位没有太大的野心，朝中大臣对他的支持呼声也不高，由他出面去揭穿童嫔的罪行，皇帝必定会对他多几分信任。