京师的旨意，来到了北境大梁城。
圣谕煌煌，内容却让接到消息的北境文武心头一紧。
令魏王妃赵氏留守北境，统御文武。
其幼子返回京师，理由有二：一为正式册封世子，以定北境名分；
二为……让这孩子最后探望病重难起、已是弥留之际的皇帝外祖父。
这封措辞委婉却含义深长的圣旨给出两个重大信息，一是明确了魏王妃赵氏的责权，给予了名义。
二，则是透露了皇帝的身体状况。
能再次迎接圣旨的，皆是北境真正心腹，利益相关者。
魏王妃赵宸宁身着素服，怀抱尚在襁褓中的幼子，于王府正殿前迎接圣旨。
令人惊异的是，在这段失去主心骨的艰难时日里。
北境并未陷入预料中的混乱，反而在极短时间内恢复了令人侧目的稳定。
其中最大的功臣，当属台上那位看似柔弱，刚刚生产完毕，脸色还带着几分虚白的王妃娘娘。
谁也未曾料到，这位平日里温婉娴静，在上林学宫以才情着称的女夫子。
在丈夫失踪，兄长罹难的双重打击下，竟能爆发出如此惊人的政治手腕与铁血意志。
最令人瞩目，也最让北境上下为之震慑的一事，发生在她产后不过几日之内。
一位自恃辈分极高，乃是武忠王亲弟，论起来是现魏王林渊叔公的林家族老。
自认时机已到，暗中串联，陈计散播“主少国疑”、“当立长君”的言论。
试图将自己那位在族中颇有贤名的中年儿子，推上经统府代理之席，以图王位。
风声才刚刚漏出一点，未及形成气候，卧榻上休养的宸宁得知，就强撑虚体，以迅雷不及掩耳之势，调动依旧效忠于王府的亲军，直接将那位老侯爷及其核心党羽拿下。
没有审问，没有囚禁，没有剥夺爵位的缓冲，直接以谋逆大罪为名，当庭处死！
等人头落地，血溅王府阶前时，林氏其他族人还未反应过来丝毫。
这位，两辈飞升王爷的长辈，就这般被她以最决绝的方式清除。
此举如同在北境上空炸响一道惊雷，彻底镇住了所有怀有异心或尚在观望的文武官员。
私底下，人们给这位骤然展现铁腕的王妃，悄悄取了个名号——朔妃。
意思是在失去丈夫之后，她那颗曾经温软的心，已变得和北境朔风一样冰冷坚硬了。
……
此刻，京师皇帝分离母子的旨意，如同在平静湖面投入巨石。
在王府正殿中激起一阵难以抑制的低声躁动。
无数道目光或明或暗，投向前方那道纤细的背影。
正前方，被特旨免跪的魏王妃，宸宁公主背对着众人，在听到——最后探望病危的皇帝外祖父，一句，身形一晃，脸色刷地一下变得惨白如纸。
丈夫走了，哥哥离开了，母亲早些年便已薨逝，如今……连父亲也到了弥留之际……
接连的打击好似要抽空宸宁所有力气。
手持圣旨的御书房总管太监曹国忠，见状心中一紧，赶忙上前半步，做出搀扶的姿态。
但他手刚伸出。
宸宁就自己稳住了身形，指尖嵌入胳膊，脸色也依旧惨白，但那纤细脊背却重新挺直。
宸宁不会，也不能在臣属面前显露过多的脆弱。
曹国忠长长暗叹了口气。
心道这个理由还真是好啊。
陛下此举以“病危探视”为由召年幼的外孙入京，实在是无奈之下最高明的一步棋了。
若直言为继承大统做准备，在这风声鹤唳的北境、京师内外。
恐怕立刻就会激起千层巨浪，引发难以预料的变故。
以此亲情为遮掩，或能平稳过渡。
他不能过多置喙陛下的决定。
但看着眼前这位命运多舛的公主殿下，还是忍不住借着宣读圣旨后的寂静，用仅有两人能听到的声音悄悄说道：
“殿下，您放心，这绝对是大好事，也许要不了多久，您就会明白了；圣旨里令上林大祭酒亲自护送世子殿下归返京师，安全无虞，您先耐心等着。”
宸宁缓缓抬起头，目光复杂地看了曹国忠一眼。
她父皇身边最亲近的内侍，眼神中带起一丝宽慰与暗示。
宸宁万千思绪、担忧、不舍在心头翻滚。
可最终，所有的情绪都化为一声符合身份的回应：
“臣，领旨。”
……
与此同时，与景京相隔数万里的成契帝都，千星城。
神火大将在夜色中悄然回归。
来到皇宫，御书房中。
帝流已死，他失去了最理想的扶持对象，权衡利弊之下，只能选择扶持自己那尚在襁褓的侄孙。
也是如今名正言顺的成契新帝。
“大将军何时回来的？”南盏不知何时出现在他身后。
她的气息比之前更加深沉内敛，同样经历连番变故后，修为又有所精进。
神火大将没有回头，“刚至，回来交代你一些事，便又要走。”
南盏沉默片刻，问道：“大将军，有何教我？”
神火大将转头看她，“和谈。”
“什么？”
“与景朝和谈。”
南盏愕然，沉默一会儿。
“不要以为这是千载难逢的机会，也不要轻举妄动。”神火大将转过身，目光深邃。
“景朝的魏王飞升，北境无主；太子战死，储位空悬；景朝这座国家正处在崩溃的边缘，但越是这种时候，我们越要谨慎。”
“历史上多少次都是这样的情况，他们居然都能起死回生。”
他走到栏杆前，望着远方景朝的方向：“景朝皇祖也要走了。”
“一只受伤的猛兽才是最危险的。”
“若我们现在进攻，只会让景朝上下同仇敌忾，反而会促使他们团结起来。”
他顿了顿，声音低沉：“一切静待天上的局势结束，天上一日不宁，天下就无法独善其身，唯有彻底铲除那些人族飞升修士，我们妖族的方能真正占领天上天下。”
南盏若有所思：“那大将军的意思是？”
“可以送归此前扣押的景朝使团成员，以此作为和谈的筹码。”
南盏道：“他们会愿意吗。”
神火大将语气意味深长：“他们会愿意的，而我们，有时候退一步，反而能获得更多。”