非洲大陆上，一处被赤道穿过的陆地。
大片的热带雨林，在轰鸣声中被伐木机器砍倒，而后凸起的干燥土壤，快速被跟在后面的隆隆的推土机推平。
留下一块块裸露在地表的黄土烂泥。
陈桥和杨冬戴着施工帽，漫步走在被轧土机压得实心的黄土地上。
头顶的太阳很辣，杨冬的耳根子不时滴着热汗，白皙的肌肤也红了许多。
“好热啊。”
杨冬牵着陈桥的手，小手在面前扇动微弱的风，企图在这炎热的地方带来点清凉。
可惜周围的雨林都被推了，四周光秃秃的，一点儿遮阳的地方都没有。
此时又正值盛夏，太阳光在无云的赤道地区可以尽情挥洒，气温不是一般的高。
陈桥也有些心疼，用纸巾擦了把杨冬俏脸上的汗水。
“冬冬，说了不用跟来，这工地有什么好看的。”
杨冬“哼哼”着：“谁知道这次你要在这里呆多久，要是一年半载回不了家，万一我想你了怎么办？”
杨冬的情话是越来越熟练了，让陈桥都有些哭笑不得：“怎么可能一年半载，这个鬼地方我多呆一天都痛苦。”
“要不是为了监督太空电梯的前期工作，我也不会来这里。”
说话间，又一辆辆巨大的运输车，将水泥混凝土快速装载而来，把推平了的陆地整齐而高效地铺满水泥土。
“这些事情不都有其他人盯着吗，也不用你亲自跑来这里。”杨冬撅着小嘴。
“这不一样，太空电梯是以我们为主，其他国家也就是配合一下。”
陈桥摇摇头，“天梯一号现在还只能依靠我们的＇高边疆＇号运载登录，相关的资金也能够依靠自己。但这赤道的地儿，咱们可没有。”
卖了可控核聚变技术给其他国家之后，兔子的资金已经很充裕了，太空电梯可以独立建造。
但土地没有穿过赤道，想开始这个项目也不行。
再者，太空电梯本就是国际项目，没道理兔子又出钱，又出技术。
所以PDC又启动了一项议案，那就是由阿美瑞克独立完成近地初级警戒防御圈项目。
该项目旨在防止智子在近地轨道空间的低维展开。
几乎所有人都知道，这个项目就是阿美不想在太空电梯上出力而鼓吹出来的。
且不说智子压根不会展开，即使会展开，要拦截智子，甚至比拦截人类自己的导弹还要容易。
阿美瑞克只需要将自己已有的NMD系统，切换拦截方向，由地球各大洲转向太空。
虽然所有人都不是很乐意，但所有国家都拿他没办法，毕竟这件事总不能强迫。
也因此，关于太空电梯的计划，也就由中方提供技术，除阿美瑞克以外的其他常任理事提供资金和人员。
至于赤道区域的土地，非洲和南美洲那儿有一大把。
为了这个项目，陈桥只好亲自过来，不然鬼知道其他国家的工程师会怎么瞎搞。
关于太空电梯的初步规划，陈桥的方案是先铺设一条初级导轨。
虽然这样运载能力可以会小很多，但其工期和费用都会大大缩减。
太空电梯，实际就是一颗运行于地球同步轨道的人造卫星，为了在运行中取得平衡，还需要在轨道的外侧加上与电梯同等的重量。
所以，陈桥预计和原着一样，在太空中组建一个小型空间站，以作为电梯的平衡配重物。
初步估计，最多能容纳一千人驻扎于此。
现在，非洲大陆上，正在组建一座钢铁城市。
这座人造钢铁城市是作为基座存在，同时承接用飞刃制造的缆绳，同太空中将要发射组装的空间站连成一条线。
陈桥和杨冬在一旁指导一些要点，主要是要确保基座同太空中的同步卫星保持精准的相对静止运动。
确保主要的工程没有出现纰漏后，在非洲基地待了几天，就同杨冬一起回国。
杨冬还是要去研究所，研究粒子理论，而他则要视察运载舱的建造，以及准备运送导轨上太空的“高疆”号空天飞机。
运载舱的建造，也是由航天系统承接。
初步规划，运载舱的最高时速为每小时500公里。
这样，从地表的基点，到达太空电梯的同步轨道终点站，仅仅需要68个小时。
陈桥抵达“高边疆”号空天飞机的基地，发现常伟思和章北海也在这儿。
陈桥走近他们，空天飞机巨大的机体投出大块的阴影，为他遮蔽头顶酷热的火球。
“陈博士，你来了。”常伟思打招呼，章北海则是点点头，轻声说句：“陈博士，你好。”
“常将军，发射任务怎么样了？”陈桥笑着点点头，“导轨运送了多少？”
常伟思想了想，回道：“目前只往返了一趟，运送了300吨的导轨，国际空间站那边也正式接收了这批物资。”
章北海也补充一句：“＇黄河＇号空间站也正式投入建造，预计两年左右就能完成项目。”
“那就好。”陈桥计划中的进展，也差不多是这样。
想了想，问道：“飞船计划呢，上级有没有说要和其他国家合作？”
常伟思叹道：“是有这么个想法，毕竟光靠我们一家研制飞船，确实不太容易。”
“那为什么不合作呢？”章北海忽然问。
“因为飞船计划，不能被民众知道。”常伟思走到“高边疆”号的机翼下边，看着宽阔的机腹上留下的烧灼痕迹。
章北海追问道：“这是为什么？”
常伟思沉默片刻，转身说：“因为民众之间，已经有了逃亡的想法。”
陈桥反问：“这不是很正常吗？”
既然三体人入侵地球，民众知道这个消息的第一时间，肯定都是想着抵抗。
如果发现根本战胜不了，那么理所应当的，相当多的人，必然会想着如何逃离地球。
这是人性使然。
“问题就出在这儿。”常伟思苦笑道，“在智子锁死人类尖端科学的前提下，很多人都认为规划四个半世纪的地球和太阳系防御是没有意义的。”
“所以，现在已经有人想到了建造星际飞船，使人类的一小部分能够向外太空逃亡，以避免人类文明的彻底灭绝。”
章北海听到这个论调，沉默片刻，居然轻轻点了下头：“这……很理性。”
“我倒不觉得这有什么好的。”陈桥摇摇头，反驳道。
“逃亡主义”虽然有一定的道理，但终究不是正途。毕竟能逃离的人类，只占据地球上的一小部分。
“这就是问题所在了。”常伟思继续道，“如果我们公布了这一计划，那么民众就会怀疑我们正在制造的星际飞船，是为了逃亡。”
“这对眼下人心惶惶的世界，将是一个致命打击！”
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