东方景眼前骤然一花，一道身影已如疾风般掠至身前。
正是那三位须发皆白的评委老者。
他下意识递出手中丹药，老者接过时指尖微顿，原本因先前一众c级丹药而皱起的眉头，在细细审视丹药的药泽、嗅过那清冽绵长的药香后，竟齐齐舒展开来。
方才还带着几分凝重的“苦瓜脸”，瞬间被毫不掩饰的笑意取代。
“哈哈哈哈！好！好啊！”
老者率先抚掌，笑声爽朗，“b级中品！这色泽莹润如翡翠，药香纯净无杂，放眼b级丹药里也是顶尖水准！”
他捋着长须的手都带着笑意，眼底的赞许几乎要溢出来。
正这时，又一缕截然不同的药香飘来带着些微海蓝般的清润，与东方景那青绿色的药香交缠却不冲突。
众人下意识循香望去，只见龚磊正站在不远处，手中托着一枚泛着淡蓝光晕的丹药，高高举过头顶，脸上是难掩的激动。
评委接过他递来的丹药盒，开盖的刹那，那蓝色药香愈发浓郁。
看清丹药品相，笑容比刚才更盛了几分：“不错不错！b级低品巅峰！这提纯手法，够扎实！华夏不愧是炼药界的扛把子！”
这位白发老者是米国人，他向来不问国家纷争，眼里只有丹药好坏，此刻见两位华国选手接连炼出这般成色的丹药，即便当着满场目光，也忍不住直言赞叹。
好丹药，就该被承认。
端木与东方景对视一眼，唇角不约而同漾开笑意，那笑意里藏着松快，也藏着几分彼此才懂的默契。
台下的掌声早如雷般炸开，连一直悬着心的叶西清，也忍不住抬手跟着拍起来。
两人走下台，先寻地方打理了一番。
先洗去一身药灰，填了填空了十六天的肚子，又靠着椅背眯了一段时间。等把那些天不吃不喝、不眠不息的乏劲驱散得差不多，才并肩往观众席叶西清的位置走。
东方景一坐下就往叶西清身边凑了凑，揉着还有些发沉的脑袋问：“我们炼药炼了多久来着？”
“十六天整，”叶西清抬眼看了看赛场角落的计时沙漏，笑着补了句，“现在已经是第十七天了。”说着又扬了扬眉，语气里满是真切的恭喜，“厉害啊你们，眼下你们的丹药可是评分最高的。”
这话一出，两人都愣了愣，随即竟有些不好意思起来。
尤其是东方景，耳尖先红了，跟着脸颊也泛起薄红。
他是真没料到，叶西清会这么直白地夸他们。
虽说三人往日总爱拌嘴，算不上多和睦，可此刻得了这位“老对手”的夸赞，心里那股雀跃劲儿，竟比听见旁人再多追捧还要鲜活几分，连带着眉眼都柔和了不少。
“居然练了这么久……”
东方景有些意外，更多的是苦恼，他预料的炼制结束的时间会更早的，还是失算了。
“现在还剩多少人。”龚磊问。
“参赛选手一共七百多人，现在只有二百号人了。”叶西清说。
两人表情倒是没什么变化。
“虽说还剩了两百多个人，但他们未必能炼制出比我们品阶更高的丹药。”龚磊拍了拍胸膛。
……
两天光阴悄然划过，赛场台上的身影已稀疏不少，仅余下十几人仍在坚持。
情形果然如两天前龚磊预料的那般，自东方景和端木十六天前率先成丹后，这两日虽陆续有人完成炼制，却也只有少部分人能炼出b级丹药。
如此一来，东方景那枚b级中品丹药的评分依旧稳稳霸着榜首，他脸上的笑意几乎藏不住，嘴角都快咧到耳根了。
可就在正午日头最盛时，一道清甜又带着暖意的粉红药香毫无预兆地飘散开。
原本因连日等待而稍显沉寂的观众席，下一秒像被注入了活力，所有人眼睛骤然一亮，齐刷刷循着香气望过去。
“是b级丹药的药香！又有人成了！”
目光追着那缕香气汇聚，最终落在一个黑长发的清秀女孩身上。
叶西清、东方景和端木三人定睛一看，不约而同地弯了嘴角——竟是华夏的穆婉媛。
恰在此时，丹炉轻响，一枚丹药裹着淡粉光晕从炉中飞身而出，稳稳落在穆婉媛摊开的手心上。
评委闻声快步赶来，接过丹药细细品鉴，脸上的笑容瞬间比之前更灿烂了几分：“不错！真是不错！b级中品巅峰！”
那位米国的白发评委端详着穆婉媛，见她是华夏人，眼底不由多了几分讶异。
这般年纪就能在短时间内炼出这等成色的丹药，已是难得，可他竟对这姑娘毫无印象，他在炼药界也算响当当的人物，同龄段的优秀炼药师少有他不知道的。
像东方景、龚磊这等在年轻一辈里颇有名气的，他早有耳闻，可眼前这姑娘，却全然是张生面孔。
“难道……并非出身豪门？”他暗自思忖，眉头微不可察地蹙了下。
于是他收了几分审视，脸上漾起温和的笑意，对着穆婉媛拱手问道：
“这位姑娘面生得很呐。这般年纪能炼出b级中品巅峰丹药，实属难得。能否冒昧问一句，师出何处？”
这一问来得突然，穆婉媛握着丹药的指尖猛地收紧，整个人都愣在了原地。
她垂眸看了看掌心泛着粉光的丹药，又抬眼望了望老者和善却带着探究的目光。
她不过是普通人家的孩子，只是跟着学校中的导师们学了一点皮毛功夫。
从没想过有朝一日会被这般大人物追问师承，一时竟不知该如何作答，只觉得脸颊有些发烫。
老者将她这副手足无措的模样看在眼里，心里那点猜测便愈发笃定了。
怕是个没什么背景，全凭自己摸索着走到这一步的孩子？
他暗自点头，望向穆婉媛的眼神里顿时多了几分真切的赞许与欣赏。
无门无派，能凭一己之力炼出这等丹药，这份天赋与韧劲，可比那些靠着家族资源堆砌起来的“天才”难得多了。