哈利面色平静地说道：“这没什么奇妙之处，我对此也并不感到奇怪。”
斯拉格霍恩斯金微微低下头，凝视着哈利，缓声回应道：“孩子啊，请别误会，我可绝不会存有任何偏见。就像我方才所说的那样，你的母亲一直以来都是我此生最钟爱的学生之一呢！还有比她低一届的德克·克莱斯韦，如今已然担任了妖精联络处的主任一职。要知道，他同样也是麻瓜出身哦，但却是个天资卓越的好学生。即便到了现在，他依旧时常向我传递一些来自古灵阁的珍贵内部情报呢。”
说着，斯拉格霍恩斯金那张圆胖的脸庞上，缓缓泛起了一抹亲切无比的笑容。他一边微笑着，一边看似随意地抬起手来，朝着身旁那个略显陈旧却又不失精致的柜子轻轻一指。哈利的目光随即顺着他手指的方向望去，只见那柜子之上整整齐齐地摆放着众多闪闪发亮的照片，宛如夜空中璀璨的繁星一般引人注目。
每一个相框之中竟然都有着能够自如活动的小人儿！这些小人儿或笑逐颜开、或沉思默想、或手舞足蹈，仿佛拥有自己独特的生命和灵魂。
斯拉格霍恩斯金显然对这些照片充满了自豪之情，他热情洋溢地继续向大家介绍道：“哈利你快来瞧瞧啊，这里面所装着的可全部都是我那些出色的学生们呢！而且呀，你们看，每一张照片可都是由他们本人亲自签名的哟！这其中有巴拉巴斯·古曼，他如今可是《预言家日报》大名鼎鼎的编辑啦；再看看这边这位，是蜂蜜公爵糖果店的老板——安布罗斯·弗鲁。说起来还真是有趣得很呢，每当我过生日的时候，这个家伙总是会贴心地送来一个装满各种美味糖果的礼品篮。为什么他会如此殷勤呢？哈哈，那是因为当年正是我将他介绍给了西塞隆·哈基斯，从而让他成功获得了人生中的第一份工作。哦，对了，还有后面站着的那位英姿飒爽的人物，他便是格伟洛格·琼斯，乃是赫赫有名的霍里黑德哈比队的队长！只要我乐意开口，想要弄到几张免费的球赛门票简直就是易如反掌之事啊！”
哈利瞪着那双清澈而充满好奇的眼睛，疑惑地问道：“这些人难道都清楚该去哪里寻找您，并将东西顺利地送到您手中吗？”
斯拉格霍恩原本挂在脸上那热情洋溢、如春风般和煦的笑容瞬间消散得无影无踪。他沉重地叹息一声，缓缓说道：“当然不可能啊，孩子。事实上，整整一年过去了，我几乎未曾与外界的任何人有过联系呢。”说到此处，他无奈地摇了摇头，仿佛心中承载着无尽的忧虑和烦闷。
稍作停顿后，斯拉格霍恩微微耸动了一下肩膀，接着解释道：“唉，如今可是个无比灰暗的时代啊！那些行事谨慎的巫师们都会尽可能地避免暴露自己的行踪。其实邓布利多校长所言也不无道理，但如果此时此刻选择前往霍格沃茨担任教职，那就等同于公然向世人宣告——我坚决拥护凤凰社！虽说我对凤凰社成员们那种勇往直前、毫不畏惧的精神深感敬佩，但不得不承认，我这人着实对过高的死亡率心怀忌惮呐……”
哈利满脸不屑地冷笑道：“哼！你来霍格沃茨教书，难道就非得加入凤凰社不可吗？”说着，他不禁想起了小天狼星，那个勇敢坚毅的男人之前躲藏在阴暗潮湿的山洞里，过着以吃老鼠果腹的凄惨生活。而眼前这位斯拉格霍恩教授呢，则享受着养尊处优、舒适惬意的日子，这两者之间的差距简直就是云泥之别。
接着，哈利用冷冰冰的语气继续说道：“事实上，绝大多数的教师都并非凤凰社的成员，但他们也都平平安安，没遭遇什么不测。哦，当然啦，如果非要把奇洛也算在内的话，那也只能说他是罪有应得。毕竟，他心甘情愿地给伏地魔当走狗，为虎作伥，这样的下场也是他咎由自取！”
哈利深知，斯拉格霍恩作为一名老牌的巫师，当听到有人如此大声地喊出伏地魔这个令人闻风丧胆的名字时，定然会如其他人一般惊恐万分。因此，他静静地站在那里等待着，心中预想斯拉格霍恩或许会立即提出强烈的抗议。
然而，令哈利感到意外的是，斯拉格霍恩仅仅是稍稍愣住了片刻，随后深深地叹息一声，缓缓开口说道：“那个连名字都不能提及的魔头啊，的确从未敢与邓布利多正面交锋过。可是呢，由于我并未投身于食死徒的行列之中，所以那魔头自然也不可能将我视为他的朋友。照此情形来看，或许待在阿不思的身旁，我的处境反而能够稍微安全一些。”
说到这里，斯拉格霍恩不禁又重重地叹了口气，似乎回忆起了某些不堪回首的往事。
接着，他的目光变得有些黯淡，继续说道：“阿米里亚·伯恩斯的离世给我带来了极大的震撼。要知道，她在魔法部拥有众多相熟之人，而且还有那么多层严密的保护措施环绕左右，可即便如此，最终还是难逃厄运......”
这时，哈利转头望向斯拉格霍恩，语气坚定地插话道：“依我之见，只要邓布利多依旧担任这所学校的校长一职，校内的教职工们理应会比大多数人都更为安全，您觉得我说得对不对呢？”
斯拉格霍恩静静地坐在那里，微微颔首，表示同意或者理解，但却紧闭双唇，一言不发。他的目光有些迷离，似乎沉浸在了遥远的回忆之中，那回忆就像一团迷雾，让人难以捉摸。
就在这时，邓布利多悄无声息地再次踏入了房间。这突如其来的声音让斯拉格霍恩浑身一颤，脸上露出惊愕之色，仿佛被吓破了胆一般。显然，他完全没有预料到邓布利多会这么快回来，以至于一时间手足无措，像是一个做错事被当场抓住的孩子。
“哦，你……你回来了，阿不思！”斯拉格霍恩结结巴巴地说道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。他手忙脚乱地理了理自己的衣服和头发，试图掩饰内心的慌乱。接着，他又强装镇定地补充道：“你这一去时间可不短啊，我都差点以为你出什么事了呢。难道是外面的食物不合口味，吃坏肚子啦？”
邓布利多脸上洋溢着温和而慈祥的笑容，轻声说道：“当然不是啦，亲爱的霍恩斯。我，不过是偶然间随手翻阅了一下那些麻瓜们出版的杂志罢了。你知道吗？里面有好多精美的毛衣编织图案呢，真是让我爱不释手！”说着，他还轻轻拍了拍手中的杂志，眼中闪烁着兴奋的光芒。
然后，邓布利多转头看向哈利，微笑着问道：“哈利，咱们在这里是不是打扰到人家太久啦？想来已经过了好长一段时间喽。”听到这话，哈利毫不犹豫地立刻站起身来，动作敏捷得如同一只准备出击的猎豹。
此时，一直坐在一旁的斯拉格伯恩似乎大吃了一惊，他瞪大眼睛，满脸诧异地喊道：“什么？你们这就要走了？”话音未落，他便有些慌乱地从座位上站了起来。
只见邓布利多微微颔首，语气轻柔却坚定地回答道：“是啊，斯拉格霍恩教授。我能够想象得到，这场较量已然是胜负分明、败局已定咯。”说完，他轻轻地叹了口气，目光深邃而悠远。
斯拉格霍恩听后，顿时显得有些局促不安起来。他那双胖乎乎的大手开始不停地摆弄着自己的两根大拇指，仿佛不知道该往哪里放才好。同时，他的眼神也不敢与邓布利多对视，而是时不时地瞥向别处，像是在逃避着什么。
紧接着，邓布利多从容地将身上那件厚重的旅行斗篷紧紧裹住，以抵御夜晚的寒冷。而一旁的哈利，则迅速地拉上了他夹克衫的拉链，做好了出发的准备。
一切就绪之后，邓布利多缓缓地举起他那只并未受伤的右手，优雅地做了一个告别姿势。
他面带微笑，语重心长地对斯拉格霍恩说道：“实在是非常遗憾呐，您不肯接受那份至关重要的工作。但是，如果哪一天您改变主意决定回来了，那么整个霍格沃茨从上到下都会为此感到欢欣鼓舞的！而且请放心，如今我们已经大大加强了学校的安全防护措施，确保每一位师生都能够安心学习和生活。如果您愿意的话，欢迎您随时过来走走看看。”
斯拉格霍恩结结巴巴地应道：“好……好啊！您实在是太客气啦！”他一边说着，一边用手抹了一把额头上渗出的汗珠。
这时，邓布利多微笑着回应道：“哈哈，那就先这样吧，咱们下次再见喽！”一旁的哈利也淡淡地跟着说了句：“再见。”随后，二人便一同朝着前门缓缓走去。
然而，就在他们即将踏出房门之际，忽然听到身后传来一阵急促的喊叫声。只听那声音喊道：“好吧好吧，算我服气啦！我干就是了！”
邓布利多闻声迅速转过身来，只见斯拉格霍恩正站在客厅门口，大口大口地喘着粗气。邓布利多饶有兴致地问道：“哦？这是怎么回事儿呀？难道说您愿意重新出山工作啦？”
斯拉格霍恩一脸不耐烦地嚷嚷道：“哼，没错！我看我一定是发疯了，绝对是疯了！不过嘛，你倒是没有听错，我愿意接下这份活儿！”
话音刚落，邓布利多脸上立刻绽放出灿烂无比的笑容，嘴巴都快咧到耳根子上去了。他兴奋地说道：“太棒啦，霍拉斯！那咱们 9 月 1 号学校里见哟！”斯拉格霍恩则嘟囔着抱怨起来：“哎呀，行啦行啦，没问题！”
待二人转身继续踏上通往花园的小径时，身后再度传来了斯拉格霍恩那响亮的叫喊声：“喂！我可事先声明哈，我会要求给我涨工资的！”
对此，走在前方的邓布利多只是轻轻地笑了一笑，并未回头。紧接着，伴随着轻微的“嘎吱”声响，花园的大门仿佛拥有自我意识一般，自动缓缓合上。而此时，邓布利多和哈利的身影已然消失在了那片黑压压、缭缭绕绕的浓雾之中，沿着蜿蜒曲折的山路向着山脚下渐行渐远。
邓布利多面带微笑，眼中闪烁着温和与赞赏的光芒，对着一脸茫然的哈利说道：“干得不错，哈利！”听到这句话，哈利不禁瞪大了眼睛，满脸惊愕地回应道：“可是教授，我什么都没有做呀！”他的语气充满了疑惑和不解。
邓布利多微微颔首，轻声解释道：“不，哈利，你已经做得很好了。你成功地让霍拉斯·斯拉格霍恩看到了他重新回到霍格沃茨所能获得的种种好处。这可不是一件容易的事情呢。”说完，他饶有兴致地看着哈利，似乎期待着从这个年轻巫师的口中听到更多关于斯拉格霍恩的看法。
被邓布利多这么一问，哈利陷入了沉思之中。说实话，他自己也不太确定究竟喜不喜欢斯拉格霍恩这位新来的魔药学老师。
一方面，斯拉格霍恩在某些时候确实展现出了令人喜爱的一面，比如他对待学生们的热情以及分享魔法知识时的专注；但另一方面，哈利又觉得这个人有些过于虚荣，总是喜欢炫耀自己的人脉关系和过往经历。而且，当得知赫敏是个麻瓜出身却取得如此出色成绩的时候，斯拉格霍恩所表现出来的那种过度惊讶，也让哈利感到有些不舒服。
尽管斯拉格霍恩口头上说着不在意学生的出身背景，但他的实际反应还是暴露了内心深处的偏见。
想了一会儿之后，哈利摇了摇头，诚实地回答道：“教授，我真的不知道该怎么评价斯拉格霍恩先生。我感觉……他有点复杂。”邓布利多听了，脸上露出一丝理解的笑容，点了点头表示认同。
邓布利多微微眯起眼睛，缓缓地继续说道：“霍拉斯这个人啊，对物质享受有着独特的偏好。他热衷于追求奢华的生活，对于各种珍贵的物品和舒适的环境总是格外着迷。不仅如此，他还特别喜欢与那些声名远扬、事业有成且手握重权之人结交。”
说到这里，邓布利多顿了顿，似乎陷入了回忆之中，然后接着道：“这种交往让他产生一种掌控他人的满足感，但奇怪的是，他本人却从没有想要真正执掌大权。相反，他更乐意处于一个相对次要的地位。这样一来，他能够更加自由地发挥自己的才能，不受太多约束。”
邓布利多轻轻叹了口气，继续讲述着：“记得当年他在霍格沃茨任教时，就经常按照自己的喜好去挑选学生。这些被选中的孩子，有的怀揣着远大的抱负，有的则凭借自身独特的魅力或天赋吸引了他的注意。不得不说，霍拉斯有一种异于常人的本领，总能精准地挑出那些日后在各个领域崭露头角的人才。”
邓布利多目光深邃地看着哈利，缓缓说道：“孩子，我之所以将这些事情告知于你，并不是想让你因此而对霍拉斯——噢，如今应当尊称其为斯拉格霍恩教授了——心生厌恶之情。恰恰相反，我期望你能够时刻保持警觉之心。因为毫无疑问，他必定会想方设法地拉拢你。”
说到此处，邓布利多停顿了一下，似乎在斟酌用词。然后接着道：“你可知道吗？以你如今的身份和经历，对于斯拉格霍恩教授而言，就如同一件稀世珍宝般珍贵无比。你可是那个大难不死的男孩啊！又或者按照报纸上近期对你的称谓，那便是【救世之星】。”
听到这话，哈利不禁感到一阵寒意从脊梁骨上升起，脑海中不由自主地浮现出一幅画面：只见一只胖乎乎、圆滚滚的巨大蜘蛛，正忙碌地在自己的身体四周吐丝结网。这儿伸出一根丝线，那儿又喷出一根丝线，渐渐地编织成了一张密密麻麻的网，最终将自己紧紧地束缚在了这张蛛网之中，难以挣脱。想到此景，哈利忍不住打了个寒颤。