得到皇帝的应允之后，白衣男子稳步踏上台阶，来到了皇帝和蓝嫣公主面前。他先是恭恭敬敬地向着二人行了一礼，然后从怀中掏出一支精致的竹笛。那支竹笛通体碧绿，上面还雕刻着精美的花纹，一看便知不是凡品。
随着白衣男子将竹笛凑近唇边，一阵清脆悦耳的笛声骤然响起。起初，那笛声犹如微风轻轻拂过翠绿的竹林，轻柔舒缓，令人心旷神怡。在座的众人恍惚间仿佛置身于一片幽静的竹林之中，四周弥漫着清新的空气，耳边传来阵阵竹叶沙沙作响的声音。
然而，正当人们沉醉于这片宁静祥和的氛围之时，曲风却突然一转。原本轻柔的笛声瞬间变得激昂豪迈起来，好似千军万马在战场上奔腾呼啸而过，气势磅礴，震撼人心。这般独特的笛音竟然丝毫也不输给之前那位女子所弹奏的琴音，甚至更胜一筹。
一直端坐在一旁的蓝嫣公主，其原本平静如水的面庞之上此刻也不禁微微动容，流露出些许惊讶与欣赏之意。显然，她没有想到这位看似文弱书生模样的白衣男子居然能够吹奏出如此精彩绝伦的乐曲。
一曲终了，余音绕梁。白衣男子放下手中的竹笛，再次向着皇帝和蓝嫣公主深深鞠了一躬。此时，皇帝满脸笑容，心情大好，开口赞道：“刘爱卿不愧是今年的新科状元啊，不仅才华横溢，就连这笛艺也是如此精湛，实在是令朕大开眼界！不知这笛曲可有名字？”
只见那白衣男子面容恭谨，身姿挺拔地立于朝堂之上，向着龙椅上高坐的皇帝拱手行礼后，缓声开口道：“启禀陛下，此曲名为《竹影沙场》。微臣每每念及那片茂密的竹林所散发出的宁静气息，以及战场上金戈铁马、杀声震天的壮烈场景，心潮澎湃之下，方才谱就了此曲。”
皇帝闻言，微微颔首，表示赞许之意，口中连称：“妙哉，妙哉！这曲名起得甚是贴切，恰如其分地将两种截然不同却又相互交融的情境展现出来。”
就在此时，一直安坐在一旁的蓝嫣公主轻启朱唇，柔声问道：“刘公子此曲当真别具一格，令人耳目一新。其前半段仿佛引领众人步入那幽深静谧的竹林之中，而后半段则恰似将人带到了硝烟弥漫的战阵雄关之前。本宫心生好奇，不知公子究竟是怎样创作出如此精妙绝伦之曲的呢？”
听到公主发问，白衣男子不禁抬起头来，目光迎向公主。但见他那双清澈的眼眸中，竟不自觉地流露出一丝腼腆之色，稍作迟疑之后，才缓缓回答道：“回公主殿下，微臣自年少之时起，便心怀壮志，喜好游历天下。在那段漂泊不定的岁月里，微臣不仅有幸领略到了江南地区那郁郁苍苍、清幽雅致的竹林美景，更亲眼目睹过边疆地带烽火连天、战事激烈的壮阔场面。那些深刻于心的所见所闻和种种感触，最终促使微臣完成了这首曲子的创作。”
皇帝听后不禁开怀大笑起来，那笑声如同洪钟一般响亮，回荡在整个宫殿之中：“哈哈哈哈哈！刘爱卿啊，你果真是个阅历丰富、见识广博之人呐！不知刘爱卿可曾有过什么珍稀罕见之物？朕今日心情甚好，定当重重赏赐于你！”
只见那位身着一袭白衣的男子连忙跪地拜谢道：“陛下隆恩浩荡，微臣实在感激涕零！微臣此生别无他求，唯愿能够时常陪伴在陛下身侧，为陛下分担忧愁，替天下百姓谋求福祉。若是陛下执意要赏赐微臣些什么东西，那么微臣斗胆恳请陛下赐予几本珍贵的古籍便足矣。”
皇帝闻此言语，心中更是欢喜不已，连连点头称赞道：“好好好！真乃国之忠臣也！如此一心为公、心怀百姓之人实乃我朝之幸事！来人呐，速速去将宫中珍藏的古籍挑选出若干本，送到刘爱卿府上。”
白衣男子闻言，赶忙又一次叩头谢恩。就在这时，一直站在一旁默默观察着这一切的蓝嫣公主，她那双美丽动人的眼眸望向白衣男子时，目光之中不自觉地多出了几分赞许之色以及深深的好奇和探寻之意。
这位才华横溢的状元郎刘湛，不仅成功地吸引了凌蓝嫣的目光，更是令安坐于秦月如身旁的王沁仪离不开眼，自从看到刘湛从那毫不起眼的角落里缓缓站起身来之后，她的视线就如同被磁石牢牢吸附住一般，再也无法移开分毫。
王沁仪站在人群之中，目光紧紧地盯着舞台上刚刚结束表演的刘湛。她的心中暗自思忖着，究竟要通过怎样巧妙的方式才能够与这位俊朗非凡、才华横溢的状元郎？
刘湛的表演结束后，紧接着，又有几位身份尊贵的公子和小姐陆续登上舞台，展示他们各自独特的才艺。
这其中，最引人注目的当属武安侯世子棋风。只见他身着一袭白色锦衣，身姿挺拔如松，风度翩翩，举手投足间尽显优雅气质。他走上台来，向众人微微施礼后，便开始展现自己精湛的画技，棋风运笔如飞，一幅山水图渐渐成形，台下众人皆发出惊叹之声。然而王沁仪却只是匆匆看了一眼，心思仍在刘湛身上。
当那最后一个精彩纷呈的节目完美落幕之后，掌声和欢呼声如潮水般此起彼伏。就在这热烈的氛围里，凌蓝嫣优雅地从座位上缓缓站起。
她身姿婀娜，轻盈的步伐如同翩翩起舞的仙子一般。只见她款步走到场地中央，微微屈膝，向着端坐在高位之上的皇上恭恭敬敬地行了一个礼。然后，她抬起头来，那双美丽动人的眼眸望向皇上，朱唇轻启道：“蓝嫣多谢国君款待，蓝嫣心中满怀感激之情。蓝嫣也特意为国君您精心准备了一个表演，不过，由于这场表演需要一些准备工作，请皇上您稍作等待，容蓝嫣去做些安排。”说罢，凌蓝嫣再次向皇上施了一礼，便转身朝着后台走去，留下众人满心期待着她即将呈现的精彩演出。