把汉水与长江握在手中，刘备治下各州来往更加便捷，只要不遇上极端天气，船只会把人和物带到任何地方，让各地间交流变得更加密切，也是刘备倾力发动汉中之战的战略意义。
宋谌等人由长江转汉水再转丹水，最后在丹水县三户亭停船靠岸，时值平北将军、南乡太守孟达在这一带巡视。
当孟达得知是扬州的使团，而且使团的领队还是宋谌时，便强留众人在三户亭休整，热情招待一天方才放行。
孟达有迎刘备入川的功劳，后奉命攻占上庸并与刘封同守，上庸当时远离政治中心成都，而且不是汉中、江陵那种富庶要害之地，整日与刘封待在一起也不自在，让孟达一度觉得前途无望。
关羽大举进攻襄阳、樊城之时，孟达收到法正的书信出兵助羽，并且顺利夺取重镇襄阳，因功被刘备升为重号将军，让孟达的仕途得到质的飞跃，法正在信中明确表示有蓝田举荐，否则高傲的关羽不一定会重用，孟达一直觉得欠蓝田个人情。
除此之外，宋谌也不是简单人物，他汉中之战立下功劳不小，在与刘封的一次闲聊中，孟达得知刘备对宋谌尤为关切，曾点名让蓝田好好安顿。
刘备关注的人物过路，孟达生出了结交的意思，宋谌因为当了多年细作头子，人情练达非常人可比，在武关停留赴宴从容应对，这让随行的张承、张温非常敬佩，感叹蓝田身边的人真是藏龙卧虎，随随便便一个普通人，竟然被边关大将这般礼待。
跟随蓝田入吴的人不多，除了两个光彩夺目的儿子，剩下便是糜芳、郝普等人，当时江东降将都奇怪蓝田安排的柴桑留守，其中就包括原来的柴桑留守张承。
宋谌商会会长的身份很特别，因为并不属于正式的衙门，是介于民间和官府之间，辅助管理商业活动的组织，蓝田的自创在其它州郡都没，所以也没被孙权的细作列入侦察，直到蓝田任命其为柴桑留守，管理屯驻柴桑的两万降卒，降将们便开始打听宋谌过往，但结果令人咋舌。
从军出身的宋谌，在军中最高当过校尉，这些年一直履职交州商会，最近才跟在蓝田身边参赞军务，此人究竟何德何能？这疑问没人想得明白，直到张承、张温看到孟达的热情。
离开三户亭顺丹水官道往西北，过了武关便穿梭在秦岭腹地间，张承与张温对宋谌倍加亲近，路上的话也渐渐多了。
十月的关中天已转凉，宋谌在进入武关之前，便提醒众人添了冬衣。
途经商县、上洛到达蓝田县境内，周边山势便没前面那么压抑，继续向前到了关中豁然开朗，只见大地上金灿灿一片，四处都飘荡着粟米的香气。
百姓们有组织、按计划开始收割，软绵绵的阳光打在脸上，让张承、张温看到了金色的笑容。
张温捋着稀疏的胡须，一脸纳闷地自言自语：“人言此地几十年内历经战乱，富庶的关中平原早已荒凉凋敝，没想到这些庄稼长势极好，我在江东也甚少见到黎庶的笑脸，看来传言有误也。”
“难怪陛下定都长安，有这么一片沃土和人民，假以时日必能席卷天下，曹丕失了关中定然元气大伤。”张承点头附和。
张温突然发现宋谌笑而不语，于是拱手问曰：“宋将军莫非知道内情？”
“我几年前曾路过关中，当时情况的确如张公子所言，各处荒凉疲敝没有一丝生气。”宋谌说完微微点头。
张温听后陷入沉思，张承继续好奇地问：“数年之后大变样？我记得曹操在世时，由大将曹洪镇守，曹丕继位后换成夏侯楙，此二人军事上没什么建树，难道他们擅长发展民生？”
“夏侯楙是夏侯惇之子，夏侯惇长期在许都屯田，或许是子承父业？”张温也提出疑问。
“哈哈，夏侯楙不过是膏粱子弟，他在长安期间大肆蓄养姬妾，与其父夏侯惇相去甚远”宋谌忍不住笑出声。
张温反应极快，听出了宋谌的弦外之音，于是吃惊地问：“是陛下收取关中的原因？可这刚刚一年时间，变化是不是太大了？”
宋谌按住缰绳，用马鞭指着远方：“二位请仔细看，能否看出有什么不同之处？”
“不同之处？不就是粟米苗高些，禾上的粟穗沉一些？此间百姓更擅长种植？”张温皱起眉头。
“此间阡陌甚为齐整，看上去像陈列的军阵.”张承有过统兵的经验，着眼点与张温略有不同。
宋谌转身望着张承点头，然后正色解释：“眼前如军阵的粟田，让我想起了新野的日子，当时我也是屯民之一，前方田里的屯民身体矫健，全部都按当时的规矩在收割，不用猜也知道谁的杰作。”
张承、张温听完非常震撼，心说宋谌原来是黎庶出身？真不知道他都经历了什么，居然能够成为现在这样。
“宋将军断言此处为军屯区？不知您最后提到的屯田人是谁？能把屯区管理得井井有条，想来也不是寻常人物。”张承好奇追问。
“邓艾，邓士载，现为长水校尉。”宋谌淡淡回答。
“那不是”张温欲言又止。
宋谌微微一笑：“惠恕猜得没错，他就是府君的弟子，深得府君屯田要旨，陛下用他在关中屯田恰如其分，数年便能恢复往日生机，此乃大汉幸事。”
“听闻府君以前特别重视农业生产，曾在临武、泉陵等地大开屯田，但到了交州便转而重商，不想他的弟子居然拾起农耕，这也算是一种传承吧？”时人都很轻视商业，张承言语间多有遗憾，误以为蓝田忘了初心，幸好留下弟子传承衣钵，也算是亡羊补牢。
宋谌听后先是一怔，然后仰首大笑：“由农转商？仲嗣缪也，曹操、孙权都曾屯田，你知道府君跟他们区别在哪？”
“愿听赐教。”张承诚挚抱拳。
宋谌神秘说道：“屯田之法可仿，而地里的种子不可仿，府君的厉害之处，是他可以培育高产、抗病虫的粮种。”
(本章完)