【壹】
雾恂城主与上卿长老一出现，场上的气氛瞬间变了。
竹砚捂着伤口，强撑着单膝跪地，声音带着愧疚：“城主大人，属下办事不力，未能完成您交代的任务，还请大人责罚。”
雾恂城主只是淡淡 “嗯” 了一声，语气听不出喜怒：“退下吧。” 他的目光随即转向一旁的百煜，后者连忙低下头，避开了他的视线。
竹砚起身侍立在雾恂身侧，余光悄悄瞥了一眼雾恂身边的上卿长老。
夏一凝与程意棠对视一眼，上前见礼：“晚辈夏一凝（程意棠），见过城主大人。”
雾恂城主微微颔首，算是回应。
夏一凝望着面生的上卿长老，觉得此人气度不凡，与雾恂并肩而立时，也丝毫不见逊色，绝非普通修士，可她从未见过这号人物。犹豫了片刻，她还是开口问道：“不知这位前辈是……”
她自然不知道，上卿长老已十年未曾下山，常年在天罡门闭关修行，很多年轻小辈只听过他的名号，却根本不识其样貌。
而上卿长老也没打算暴露身份，闻言只是抬手指了指身旁的雾恂，语气轻描淡写：“旧友。”
雾恂城主立刻拆台：“不熟。”
夏一凝：“……”
场面一时陷入尴尬的沉默，她只能干咳一声，不再纠结两人的关系，直入正题：“城主大人，晚辈此次前来，是为请教族中子弟遇害之事——前段时间我族三人不幸遇害，根据我们查到的线索，此事与您手下的百煜有关，还望城主大人能给我们一个说法。”
雾恂听完，脸上依旧没什么表情，语气平静得近乎冷漠：“他的命如何？”
此话一出，在场众人各有各的反应。
竹砚抬头看向雾恂，显然没料到城主会如此干脆。
夏一凝更是满脸意外，她本以为雾恂会为百煜辩解几句，却没想到对方居然这么毫不犹豫地说出这种话。
倒在地上的红玉瞪大双眼，嘴里反复嘟囔着：“不要…… ” 声音微弱却带着绝望，显然无法接受这个结果。
夏攸更是直接跪在地上，不断对着雾恂磕头，带着哭腔求情：“城主大人不要！求您饶百煜大人一命！” 她又慌忙转头看向十四，眼神里满是哀求，像是抓住了最后一根救命稻草：“十四姑娘…… 求您帮帮忙，替百煜大人求求情……”
十四微微皱眉，心里也泛起一丝不忍。可她清楚这件事的轻重，雾恂城主的决定已是最直接的了断。最后，她也只是轻轻摇了摇头，沉默地别开了眼。
夏攸知道再也没有希望，眼泪瞬间流了下来，又朝着雾恂磕了个响头，哽咽着说：“求您饶百煜大人一命！我愿意替他死！”
雾恂却始终面色淡漠，未作回应，只缓缓看向百煜。百煜与他对视一眼，当即会意，未加犹豫也无辩解，微微低头，语气平静如回应日常任务：“属下遵命。”
话音落下，他周身缓缓散发出一股淡青色的灵力，那灵力带着一种寂灭的气息。
? 灵解归尘 ? —— 是一种妖物才会使用的自杀术式，一旦发动便不可逆转，肉身与神魂都会彻底消散，连一点痕迹都不会留下。
【贰】
红玉颤颤巍巍地撑着地面起身，手臂还在不停发抖，脚步虚浮地朝着百煜走去。
她走到了百煜面前，泪水在眼眶中打转，“大人，对不起…… 我太没用了，什么都帮不到您……”
此刻，原本束缚着百煜的? 锁神术 ? 因夏攸方才情绪激动、灵力剧烈波动，已自行解除了。他抬手轻轻摸了摸红玉的头，带着一丝温柔与安抚：“不，你做得很好。”
红玉再也忍不住，双手死死抓着他的衣服，“为什么会这样！明明不是大人的错！明明是那群人类先做出那种事情！为什么最后要死的是大人！为什么！”
她猛地抬头，泪水模糊了视线，声音带着崩溃的哭腔：“大人，我们一起逃走吧！无论去哪里都可以！红玉绝对会一直保护大人，至死都不会离开！您要是死了，红玉也陪您一起死！”
百煜没有回答，只是缓缓俯身，将自己的额头轻轻抵在红玉的额头上，轻声说：“红玉，谢谢你一直陪着我。只是这次…… 要留你独自一人了。” 他指尖凝聚起一丝灵力，快而准地点在红玉的后颈。
红玉的身体瞬间一软，抓着衣襟的手无力垂下，眼里的百煜身影渐渐变得模糊，她张了张嘴，似乎想喊出 “大人”，却没能发出任何声音。最后，她缓缓闭上双眼，一滴眼泪从眼角滑落，彻底失去了意识。
百煜紧紧抱着怀中的红玉，怀里的人温热的呼吸还贴在他的衣襟上，可他知道，再过不久，自己就连这份温热都无法再触碰了。
夏攸踉跄着从地上爬起来，跪在百煜身边，眼泪汹涌而出，声音哽咽着不停道歉，满是绝望的自责。
夏一凝看着眼前的场景，沉默片刻后，上前对雾恂拱手道：“城主大人，此次事件让晚辈察觉，您身边已被妖物渗透，日后还请多加小心。往后若是有除妖或其他需要协助的地方，我夏家愿合作尽绵薄之力。”
十四在一旁听得纳闷，随即反应过来：对哦，夏一凝她们并不知道，雾恂城主也是妖。
雾恂微微点头：“有劳了。”
夏一凝见事情已有定论，也不再多留，再次拱手行礼：“那么晚辈就先行告辞了。” 说着，便转身示意程意棠准备离开。
“两位请等一下。”
就在两人转身之际，十四突然开口叫住了她们。
夏一凝止步回头：“？”
十四快走到她面前，“夏姑娘，请问您对整件事情的前因后果是知情的吗？”
夏一凝眼神微动，沉默片刻后如实道：“没有。”
十四又说：“既如此，可否请您回去后稍微调查一番？”
“你是说我错了？”夏一凝皱眉，“我虽未深究缘由，但此事有族人亲眼所见，他动手杀人是事实，绝非我凭空捏造。如果你是想替他开脱，让我放过他，那便免了。”
“不，您误会了。”十四摇头，“我不质疑您的做法，也不为他辩解，只是希望您能对整件事有所了解，比如他们杀人的动机。”
“动机？” 夏一凝低声重复了一遍，心里下意识冒出 “这些妖物生性恶劣，杀人本就不需要理由” 的念头——在她的认知里，妖与人向来势不两立，妖物作恶似乎是天经地义。
但望着十四认真坚定的眼神，终究没将话说出口。
她的目光越过十四，落在不远处的百煜身上，想起方才种种，沉默良久，最终点头：“好，我会把事情的来龙去脉弄清楚的。”
十四闻言，轻声道：“谢谢。”
她又转头看向一旁的程意棠，“阿云认识你很高兴，只是他还不太擅长与人相处，有时会过于迟钝，没法及时察觉到对方的情绪。你有话不妨直说，不该用那种话伤他 —— 他更习惯直接的方式。”
程意棠眼神躲闪，没作回应，只是催促着夏一凝离开。
随后，两人便走了。