番外 周凛的蛊
“她要去南诏，人生地不熟的，你难道不应该寸步不离地守在她身旁护她周全吗？怎么反倒跑到我这儿来了？”
周凛此刻正坐在营帐之中，微微弯下腰，轻柔地擦拭着刚刚从地上拾起的那些扣子。
而在他对面，宁殊同自顾自地寻到一把椅子后，甚至都未等周凛开口，便极为熟练地一屁股坐了下去。
只见他一脸无奈地摊开双手，叹气道：“唉，我也就是好心替你说了那么几句好话，结果却被阿凝给赶了出来。”
听到这话，周凛原本正在擦拭珠子的手猛地一顿，脸上瞬间浮现出一抹难以掩饰的失落之色，喃喃自语道：“想不到阿凝竟然会如此这般地厌恶于我……”
其实，这所谓的理由完全是宁殊同信口胡诌出来的罢了，可没想到就这样简简单单的几句话，居然轻而易举地就将周凛给骗过去了。
虽说看到周凛这般痛苦难过，让人多少有些于心不忍，然而对于宁殊同来说，他只是应承了沈初凝，帮忙查看周凛身上所受之伤究竟如何罢了。
至于周凛内心是否煎熬、又或者最终结局怎样，这些通通都跟他没有半毛钱关系。
不仅如此，说实在话，他心底里还暗自盼望着能多瞧几眼周凛倒霉吃瘪的窘态呢！
宁殊同摆出一副满不在乎的样子，懒洋洋地继续说道：“我如今算是受到了你的牵连，以至于连个容身之所都没有，所以你得对我负责。”
周凛满脸焦急之色，声音都不自觉地提高了八度，“你就这样走了，她身边可还有信得过的大夫？你作甚要替我说话，留在她身边才是最要紧的！你赶紧回去她身边，狠狠地把我骂一顿，或许这样她就能消气了。”
他一边说着，一边不停地来回踱步，双手更是紧张得紧紧握成拳头。
宁殊同一脸无奈地撇了撇嘴，轻笑道：“行了行了，你别这么着急上火的。沈家老六跟着我学习医术已经有一阵子了，虽说经验尚浅，但处理一些简单病症应该不在话下。况且，我早就另外安排了神医谷的人跟在阿凝身旁随时照应着，不会出什么大问题的。”
说罢，他抬起手来，轻轻地搭在了周凛的手腕上，开始为其把脉诊断。
然而，周凛对自己的身体却并不关心，“我的身体状况我心里清楚得很，用不着你来操心。我如今唯一所想的，就是能够在临死之前再为她多做点事情。只可惜……唉，没想到就连这些她都不愿意接受。”
说到此处，他不禁长长地叹息一声，眼中流露出无尽的落寞与哀伤。
宁殊同看着周凛这副模样，心中也是一阵不忍，忍不住又重重地叹了口气道：“你难道真的不明白她内心想要的是什么吗？”
周凛嘴角泛起一丝苦涩的笑容，轻声叹道：“怎么可能不知道呢？我心中对她的情意丝毫不少，然而我又能有多少日子可活？与其待我离世后令她陷入无尽的悲痛之中，倒不如不给她希望，就让她这般怨恨于我，或许时间长了，她便能将我忘了。”
一旁的宁殊同咂了咂嘴，毫不犹豫地反驳道：“若是换作我心爱的女子同样钟情于我，即便生命仅剩下一日，我也定会与她在一起。”
周凛缓缓地摇了摇头，目光中流露出深深的无奈和疼惜：“你不明白啊，在我们周家，一旦守寡，便会被送往家庙度过余生。我实在不忍心眼睁睁看着阿凝落得如此下场。”
宁殊同一脸凝重地倾听着周凛的话语，一边悉心感受着他的脉搏，双眉却不由自主地越皱越紧。
周凛察觉到他神情有异，不禁心生疑惑，连忙追问道：“莫非我的身体又出现了其他状况不成？”
宁殊同紧皱着眉头，语气沉重地回答道：“你体内的蛊虫似乎变得越发活跃起来了。”
周凛闻言，自嘲般笑了笑：“以我这身躯滋养它至今，愈发活跃也是理所当然之事吧，说不定这便是所谓的回光返照之象？”
宁殊同顿时有些无言以对，没好气地道：“你倒是想得开！哪有人像你这样动不动就把回光返照挂在嘴边的。”
说罢，他迅速打开身旁的药箱，从中取出几根细长的银针，手法娴熟地朝着周凛的手腕处轻轻扎去。
就在那根细长的银针刚刚刺入周凛手腕的瞬间，只见一缕缕细密得如同发丝一般的黑色物质，仿佛受到某种神秘力量的牵引，沿着银针缓缓流淌而出。
“这……这是什么东西？”周凛瞪大了眼睛，满脸惊愕地问道。
一旁的宁殊同眉头微皱，凝视着那些黑色物质，沉声道：“这应该就是潜藏在你体内的蛊虫了。”
周凛闻言，原本黯淡无光的眼眸突然一亮，像是抓住了救命稻草般急切地说道：“从前从未出现过这种状况！那如果再多在我身上扎上几针，是否我体内的所有蛊虫都会自行流出呢？倘若扎针行不通，哪怕在身上割开几道口子也无妨！”
此刻的他，心中满怀着对清除蛊毒的渴望。
因为只要能够摆脱这可恶的蛊毒，他就算倾尽周家全力，也要将沈初凝重新夺回到身边。
然而，宁殊同接下来的一番话，犹如一盆冰冷刺骨的水，无情地泼在了周凛炽热的心头。
只听得宁殊同道：“若真能如你所说这般容易倒是好，但实际情况却是，如今这些蛊虫早已遍布你全身，甚至可以毫不夸张地说，从你体内流出的每一滴血液之中，都有着数之不尽的蛊虫。所以，除非将你周身的血液彻底放空，否则绝无可能将它们完全驱除。更何况，眼下我们所见到的仅仅只是子蛊而已，而那真正掌控全局的母蛊，则深藏在你的心口处，并以你的心头血精心滋养着。想要让它主动现身离开，谈何容易？我实在无法强行替你引出蛊虫啊。”
周凛满心的希望就如同风中残烛般，在刹那间被无情地扑灭，原本闪烁着光芒的眼眸瞬间黯淡无光，仿佛失去了所有生机。
然而，即便如此，他仍然抱着最后一丝侥幸心理，不肯轻易放弃，颤抖着声音追问道：“既然会出现这样的状况，总归应该有个缘由或者契机吧！平白无故就这样发生，难道说就连这些蛊虫都能未卜先知，知晓我命不久矣，觉得继续跟随着我不会再有好果子吃，所以才迫不及待地想要离我而去吗？”
宁殊同一脸凝重，同样对此感到困惑不已，喃喃自语道：“这也是我不解之处。通常情况下，蛊虫绝不会毫无缘由地脱离宿主的身体。你如今所遭遇的这种情形，更像是有什么东西在引导蛊虫离开。近来你身旁是否出现了生人？”
周凛缓缓地摇了摇头，语气低沉地回答道：“一直以来，我身边无非就是那帮平日里跟随我的兄弟罢了。这次他们更是专程从北地一路追随而来。除此之外，好像并没有其他特别的人物......”
他像是突然想到什么一般，恍然道：“在蜀地的时候曾救下过一个小乞丐。那时的他简直惨不忍睹啊，浑身溃烂得不成样子，还不顾一切地直朝着我冲过来。说实话，当时连我自己都不知道为什么，心里就有一种强烈的直觉告诉我必须得救他一命。于是我就让随军的军医帮忙给他诊治看看。之后因为军中事务繁忙，我也就没有再过多关注这件事了。不过，倒是听属下偶然提起过一次，说是那小乞丐一直留在队伍里面，如今已经成了一名伙头兵。难道……这个人会有什么问题不成？”
宁殊同一脸严肃地点了点头，缓缓说道：“你还记得我曾经跟你讲过吧，你身上所中的这种蛊之所以如此恶毒，乃是因为它是以湘西整整一个村子的人集全村之力养出来的，本是可让人保命的好蛊，没想到萧元启那般残忍。”
周凛若有所思地应道：“嗯，这个我自然记得。当初你去到湘西也是为了解决此事，可是你不是也曾对我说过，萧元启那个恶贼在起兵造反之初，为了取我性命，早就下令让人将整个村子屠戮一空了么？”
宁殊同目光深邃地看着周凛，缓声道：“倘若那时他将整个村子屠戮殆尽，你恐怕早就命丧黄泉了。然而，你却能一路磕磕绊绊走到如今，究其原因，正是当时有人侥幸逃脱。依我之见，你救下的那个人，应当就是当年自湘西出逃之人。他对于这蛊虫所在之处，自然能够有所感应。故而，他才会特意追寻着你而来，守在你身旁，如此一来，于他而言反噬也会小些。”
周凛紧紧皱起眉头，沉声道：“即便他来到我的身边，又能如何？最终无非两种结局，要么是他先死，我直接暴毙；要么是我先行一步离开人世，他遭受蛊毒反噬，同样也活不长久。”
宁殊同微微一笑，胸有成竹地说道：“通常情况下确实如此，但眼下不同啊！这不还有我嘛，我自有办法利用他来引出你体内的母蛊。”
听闻此言，周凛面露忧色，急忙问道：“这样做的话，他是否会遭遇危险呢？毕竟萧元启害得整个村子都遭殃，他已然承受了太多的苦痛，实在不忍心再让他因我而遭受这无妄之灾了。”
宁殊同咂巴咂巴嘴说道：“啧、啧，当你一心为他人着想时，还是得先顾及一下自身状况！引蛊对他来说危险确实算不得大，但于你而言，恐怕未必能够承受得住。”
周凛嘴角微微上扬，轻笑出声道：“我这许多年来在战场之上摸爬滚打，就连剜肉削骨那般剧痛都忍耐下来了，区区一个引蛊又能算得上什么呢？”
宁殊同无奈地摇摇头，叹息道：“我并不是担心你忍受不了疼痛，而是这么长时间，你的身躯已被那些蛊虫侵蚀迫害至极度亏空的境地。若是强行引蛊，只怕你的身体根本无法承受这般折腾。”
周凛目光坚定地看着宁殊同，缓声道：“既然你特意提起此事，想必心中已然有了解决之策吧。”
宁殊同点了点头，回应道：“在药王谷中有一味秘制丹药名曰‘固元丹’，若能在引蛊之前服下此丹，便可确保你的性命无虞。然而，想要炼制出这枚固元丹却并非易事，需耗时整整九九八十一天之久方可成功。而以你目前的状况，怕是难以支撑到那个时候啊。”
周凛皱起眉头，疑惑问道：“既是药王谷的丹药，难道你们平常都不备着些以防不时之需么？为何还要临时去炼制？”
宁殊同一脸凝重地说道：“那药方可是本门的绝密，向来只传给谷主一人知晓。而且其中所需要用到的药材不仅种类繁杂，更是极为罕见，所以平日里根本不可能会预备太多。至于这方子，我也是小时候调皮，趁着师尊不在书房的，悄悄溜进去偷看才得知的。可后来药王谷遭变故，那药方就失传了。”
听到这话，周凛瞬间像泄了气的皮球一般，整个人都变得无精打采起来，“照这样说的话，难道我真的就没救了吗？要不还是试试强行引蛊吧，能不能成都是我的命。”
宁殊同却轻轻地摇了摇头，安慰道：“也并非完全没有希望！当年我的师尊曾经赠给过瑞王一粒药丸，这粒药丸此刻应该就在端敬太妃手中保管着。不妨先去试着从她那里将这颗药丸借过来应急，然后我再抓紧时间去搜集齐全所有的药材，重新炼制出一丸还给她就是了。”
周凛听后，眉头微皱陷入沉思之中。
他仔细回想了一下与端敬太妃之间的过往交集，觉得这位太妃虽说对待其他人态度颇为冷淡，但对自己倒还算得上友善。
尤其是之前当萧元朗在端敬太妃的庄子里暗中培养毒人、企图谋害先太子一事被揭露出来时，正是端敬太妃将关键证据交给了他。
想到这里，周凛心中燃起一丝希望之光，缓缓开口说道：“我试试吧。”