胡亥背诵《秦风》的声音落定，还带着几分邀功似的期待望向赵高，浑然没察觉对方眼底那抹转瞬即逝的冷光。赵高顺势拍手，语气里满是恰到好处的赞叹：“殿下进步神速，这‘驷铁孔阜’的气势，竟被殿下读出了几分大秦将士的勇武，陛下若是听见，定然欣慰。”
这话正说到胡亥心坎里。他自小在诸多公子中不算出挑，父皇嬴政对他多是严厉少有关怀，唯有在赵高这里，总能得到这般熨帖的夸赞。他脸颊微红，将竹简卷好揣回袖袋，又想起一事，凑近道：“赵令，再过几月便是父皇的生辰，吾想亲手刻一方玉印送他，可总也选不好玉料，你帮吾瞧瞧？”
赵高眼底笑意更深，起身引着胡亥往内室走：“殿下有这份孝心，陛下自然欢喜。臣前几日从蓝田玉工那里得了块暖玉，质地温润，正适合刻印，殿下且随臣来看看。”
穿过回廊时，赵高余光瞥见墙角阴影里站着的暗卫，微微颔首。那暗卫如鬼魅般退去，转瞬便消失在朱红廊柱后 —— 这是他布下的眼线，府中每一寸角落的动静，都逃不过他的耳目。方才与胡亥的对话，看似寻常，实则每一句都在加固胡亥对他的依赖，也在悄然扭曲少年对 “朝堂”“律法” 的认知。他要的从不是胡亥一时的信任，而是将这颗天真的棋子，彻底捏在掌心。
内室的博古架上摆满了各式玉器、竹简，却唯独在最显眼处放着一卷《秦律》，封皮上还留着胡亥往日批注的墨迹。赵高取下那方暖玉，递到胡亥手中，状似无意道：“殿下刻印时，不妨在印底刻上‘法立天下’四字。陛下一生以法治国，见了这四个字，定会明白殿下的心意。”
胡亥握着暖玉，指尖传来温润的触感，连连点头：“还是赵令想得周全！吾怎么就没想到呢？” 他低头摩挲着玉料，没看见赵高盯着那卷《秦律》时，眼底掠过的阴翳 —— 这卷律法，是他教胡亥读的，可他要的，从不是让胡亥懂法、守法，而是让胡亥信他口中的 “法”，信他口中的 “天下”。
待胡亥揣着暖玉，欢天喜地地告辞时，赵高亲自送他到府门外。看着胡亥的马车消失在巷口拐角，他脸上的温和瞬间褪去，取而代之的是刺骨的寒意。转身时，阎乐已候在正堂的阴影里，一身玄衣，气息沉敛。
“大人，陈县那边传来消息，农家与楚地旧部已汇合。” 阎乐躬身禀报，声音压得极低，“王离将军那边也有动静，派了心腹校尉去陈县探查，怕是要抢在咱们前头动手。”
赵高走到案前，指尖再次落在那枚青玉镇纸上，指腹用力按压着边缘的棱角，直到指节泛白。“王离？” 他冷笑一声，声音里满是不屑，“他倒是会抢功。可他忘了，这朝堂之上，不是谁的兵多，就能说了算的。”
他抬手掀开案上的绢帛，除了农家的动向，还有几行小字，写着 “扶苏公子近日频繁与博士淳于越往来，似在商议分封之事”。赵高的目光在 “扶苏” 二字上停留许久，眼底的冷光更甚：“扶苏想借博士之力，拉拢老臣支持分封？他倒是比胡亥聪明些，可惜，聪明反被聪明误。”
阎乐抬头，眼中带着几分疑惑：“大人，要不要属下派人……” 他做了个抹脖子的手势，却被赵高抬手打断。
“急什么？” 赵高拿起案上的毛笔，在绢帛边缘随意画着圈，“扶苏是陛下的长子，若是死得不明不白，陛下定会彻查。咱们要做的，不是杀他，是让他‘失势’。” 他顿了顿，笔尖停在 “淳于越” 三个字上，“淳于越前日还上奏请陛下恢复分封，说什么‘事不师古而能长久者，非所闻也’，这话可是戳了陛下的忌讳。你去安排人，把扶苏与淳于越往来的书信，‘不小心’泄露给御史大夫冯劫 —— 冯劫向来反对分封，定会在陛下面前参扶苏一本。”
阎乐眼中闪过一丝明悟，躬身应道：“属下明白。那蒙恬那边……”
“蒙恬手握兵权，镇守北疆，若是动他，容易引起军中动荡。” 赵高放下毛笔，走到窗边，望着院外渐渐沉下的暮色，“不过，他的弟弟蒙毅，近日不是在查郡府贪腐案吗？你去把上郡太守贪墨军粮的证据，递到蒙毅手中 —— 记住，要‘悄悄’递过去，让他以为是自己查出来的。”
他转过身，嘴角勾起一抹算计的笑：“上郡太守是李斯的门生，蒙毅若是查办他，李斯定会不满。李斯是左丞相，蒙恬是大将军，两人本就有些嫌隙，这么一来，矛盾就更深了。他们斗得越凶，陛下就越需要人来‘调和’，到时候，咱们的机会就来了。”
阎乐听得心服口服，又问：“那陈县的农家乱党，咱们还管吗？若是被王离的人剿了，岂不是让他占了功劳？”
“让他剿。” 赵高语气平淡，却带着不容置疑的决断，“农家这些人，留着也是祸患，让蒙恬去动手，正好消耗他的兵力。况且，若是农家被剿，楚地旧部没了依仗，定会慌不择路，到时候，咱们再派人‘顺藤摸瓜’，把那些藏在暗处的六国遗民一网打尽 —— 既能立功，又能让陛下觉得，王离只会蛮力剿杀，而咱们，才懂谋定而后动。”
他走到博古架前，取下一枚雕刻成蛇形的玉佩，玉佩通体黝黑，唯有蛇眼是用红宝石镶嵌，透着几分诡异。“还有，你去告诉赵成，让他在宫中散布消息，就说‘东南有天子气’，陛下素来信这些，定会派人去东南巡查。到时候，咱们再把胡亥殿下‘推荐’给陛下，让他跟着巡查队伍去历练 —— 胡亥若是能在巡查中‘立功’，哪怕只是安抚了几个流民，在陛下心中的分量，也会比扶苏重几分。”
阎乐看着赵高手中的蛇形玉佩，只觉得一股寒意从脚底升起。赵高的谋划，环环相扣，每一步都算到了人心深处 —— 利用冯劫打压扶苏，利用蒙毅离间李斯与蒙恬，利用陛下的疑心抬高胡亥，甚至连农家乱党、楚地旧部，都成了他手中的棋子，为他铺就通往权力巅峰的道路。
“大人英明。” 阎乐躬身行礼，语气里满是敬畏。
赵高将蛇形玉佩揣进怀中，指尖摩挲着玉佩冰凉的表面，眼中闪烁着对权力的狂热。他想起自己年少时，因母亲获罪，被处以宫刑，入宫后受尽冷眼，若非靠着察言观色、步步为营，早已成了宫墙下的枯骨。这些年，他看着嬴政统一六国，看着朝堂之上你争我夺，早就明白，唯有掌握权力，才能掌控自己的命运，甚至掌控整个大秦的命运。
“英明？” 赵高轻笑一声，声音里带着几分自嘲，却更多的是野心，“等咱们把扶苏、蒙恬、李斯都拉下马，让胡亥殿下坐上那把龙椅，到时候，整个大秦都是咱们的，那才叫真正的‘英明’。”
他走到案前，再次拿起那卷阎乐传回的绢帛，将其缓缓点燃。火焰吞噬着绢帛上的字迹，也映照着他眼中越来越亮的光芒。灰烬落在青铜博山炉中，与沉香的灰烬混在一起，仿佛那些被他算计的人、被他利用的事，最终都会化为尘埃，只留下他，站在权力的顶峰，俯瞰整个天下。
堂外的夜色越来越浓，唯有正堂内的烛火，还在跳动着，映照着赵高挺拔却阴森的身影。他知道，这条路还很长，还有很多阻碍，但他有耐心，有手段，更有对权力的极度渴望。只要牢牢攥住胡亥这颗棋子，只要继续在朝堂的暗流中周旋，终有一天，他会让整个大秦，都听他的号令。