帝国旗舰 · 主宰号
全景演习场内，光线明亮如昼。
塔尼斯团的士兵们整齐列队，身着刚发下不久的多地形迷彩作战服。合身的蛙服紧贴肌肉线条，战术背心、通讯模块、头盔——每一样装备都被他们穿戴得一丝不苟。
他们手中那制式步枪“啪嗒”一声合上了新的激光训练弹匣——那是一种特制的麻痹弹系统，被击中后会瞬间释放出微电流，让人全身抽搐、短暂昏厥，模拟真实战伤。
空气中弥漫着电子设备、空调味与消毒液混合的气味，带着铁锈般的金属味。
这些士兵神情严肃，姿态笔直，仿佛他们面对的不是演习，而是一场生死未卜的实战。有人轻声检查着步枪的电子锁，有人再一次确认护目镜的密封；还有人抬头看向天花板上那一排排摄像机镜头——那意味着，这场演习，将被全程记录、评估、评分。
冈特站在队列前方，沉默地注视着他们。
这些面孔他再熟悉不过。那是从坦尼斯地狱火中走出来的幸存者，是从废墟、焦土与燃烧的城市里爬回来的“幽灵”。
他记得他们满身灰烬、浑身是血的模样；而如今，他们整齐划一地列阵在这座洁净明亮的旗舰内部，像是一群被重新铸造的士兵。
这一刻，他的喉咙微微发紧。
他忽然意识到，自从坦尼斯陨落后，他已经很久没有看到他们露出这种“归属于军队”的神情了。
就在此时，演习场另一头的舱门缓缓开启。
一阵随意、甚至有些散漫的笑声传了过来。
冈特与他的士兵们一齐望去，只见一群风格迥异的士兵迈步而入——他们头上反戴着鸭舌帽，身上穿着花衬衫、t恤、牛仔裤，脚上是沾满尘土的战靴。
老特的松弛感
此时，冈特皱起眉头，看着那些走进来的卡迪安人——他们肩挎着标准制式的激光步枪，腰间挂着作战匕首与小型通讯装置，装具整齐，武器闪着冷光，可他们身上那副吊儿郎当的装扮却怎么看都不像是要上战场的样子。
有人穿着印着热带棕榈的花衬衫，有人只套着t恤、牛仔裤，甚至还有几个人戴着墨镜，嚼着口香糖，笑着打闹，好像是刚从某个度假行星的海滩俱乐部里走出来的一样。
“他们是谁？”冈特忍不住问道，语气里带着几分怀疑与警惕。
帮他们调试演习装备的那位小军官抬头看了看那群人，又低头敲着调试终端，淡淡答道：
“卡迪安人，李峰阁下把他们从休假中喊回来的。”
“卡迪安人？”冈特皱眉，“你是说，卡迪安第七十五游骑兵团？那支被誉为‘卡舍津中的卡舍津’的特战部队？”
“没错。”小军官嘴角一扬，“他们很少会被派出去作战，但一旦出现，通常代表着某个地方要出大事了，所以你们很幸运。”
冈特的副官科贝克此时也插话道，忍不住上下打量着那群“悠闲”的士兵：
“可他们为什么穿成那样？像是散兵游勇一样。”
小军官耸了耸肩，表情中带着几分意味深长：
“特种部队嘛，他们有自己的规矩和风格。有些时候，他们不希望自己被人认出来；但同时——又希望别人能看出他们与众不同。”
话音落下，那群卡迪安人似乎察觉到了被注视，其中一个高大壮硕、戴着墨镜的士兵转过头来，露出一抹带着挑衅意味的笑容。
他朝冈特他们竖起了拇指，然后反转成了一个“向下”的手势。
“他们在向我们挑衅。”科贝克压低声音说道。
冈特点了点头，嘴角也微微上扬。他深知这种挑衅不只是轻蔑，而是一种邀请。
一种特种部队之间，只有真正的士兵才会懂得的问候。
“好吧，”冈特低声说，“那就让他们看看，我们可不是可以被轻视的。”
他转过身，对身后的战士们说道：“各就各位，检查装备，今天我们要告诉那些花哨的家伙，纪律与精神，永远比墨镜和牛仔裤更能赢得尊重。”
随着他一声令下，坦尼斯士兵们立刻进入状态，演习场上的空气顿时紧绷起来——一种真正的战争气息开始在两支风格迥异的部队之间弥漫开来。
演习开始前的气氛，出奇地紧张。
演习场的中央，晨雾还未完全散去，泥土的味道与电磁装置的嗡鸣混在一起。冈特和科贝克站在演习线前，神情凝重。远处，一阵整齐而稳健的脚步声由远及近，卡迪安第七十五游骑兵团的军官们正在走来。
当他们走出雾气时，坦尼斯士兵们不约而同地安静了下来——那可不是普通的军官阵容。
为首的是一个叼着雪茄的女人——如果“女人”这个词还能准确描述她的话。她的下颚线分明，面庞上有数道浅浅的战疤，眉宇间透出一种不容置疑的威压。她那身剪裁合体的卡迪安制服让她看起来更像是一座移动的堡垒。
她走到冈特面前，轻轻取下嘴角的雪茄，语气平稳而带着一丝沙哑：“乌苏拉·克里德。李峰阁下麾下第七十五游骑兵指挥官。”
她的声音不大，却有一种让人不自觉挺直腰杆的气势。
随后，她身后的另一名军官上前半步。那是一个有着与乌苏拉相同灰金发色的年轻女性，但她的气质几乎是天壤之别——眼神明亮，神情柔和，嘴角带着一点礼貌的微笑。
“斯维特兰娜·克里德，中尉。”她略微点头行礼。
“克里德？”冈特微微挑眉，这姓氏在帝国军队再熟悉不过，正是现在卡迪安的至高堡主。
卡迪安是帝国的模范军队，基本上90%的星球的部队，在装备上抄的就是卡迪安。至于剩下10%，要么是太穷没钱搞，要么就是那些富饶或者很有特色的星球，比如沃斯托尼亚长子团和克里格死亡军团。
他随即也介绍自己：“亚伯拉姆·冈特，坦尼斯第一且唯一团——指挥官兼政委。”
科贝克挺直身姿，语气干脆：“科尔姆·科贝克，坦尼斯第一且唯一团，军事主官。”
礼节性的互相致意之后，气氛稍稍缓和——但只是表面。因为下一秒，科贝克的嘴角忽然扬起了一抹笑，他看着那位硬汉脸的女上校，说出了令所有人都一怔的话：
“我从未见过像您这样……有魅力的女士。”
这一句话，仿佛让整个演习场的空气都停顿了一瞬。
冈特缓缓地偏过头，目光复杂地看着自己这位副官。而在他身后，几个坦尼斯士兵则险些没憋住笑，连几名卡迪安人都露出微妙的表情——那种“兄弟你胆子也太大了”的神情。
乌苏拉·克里德只是眯了眯眼，表情没有变化。她缓缓抬起手，将雪茄在嘴角轻轻转了一圈，然后取下，吐出一口浓烟——直直地吐在科贝克面前。
“哼，俏皮话留到演习结束后再说。”她冷冷地说道。
接着，她偏头，声音低沉却有力地命令道：
“斯维特兰娜，让战士们准备一下。我们得让这些新来的朋友，好好体验一下‘卡迪安式欢迎仪式’。”
“是的，姐姐。”那位年轻中尉应声，语气中带着一丝轻快。
“姐姐？”冈特愣了愣，回头看向科贝克与身后的士兵们。所有人脸上都写着同样的表情：你确定她们是姐妹？
一个像是帝国卫兵中的铁拳将军，一个却如同从古泰拉画卷中走出的贵族少女——要不是她们同样的发色和姓氏，没人会相信这俩人有血缘关系。
“斯维特兰娜！”乌苏拉忽然沉声道，语气中带着一丝不耐。“我说过多少次了——工作时称呼职务！”
斯维特兰娜立刻收起笑意，挺直腰身，声音清脆而干练：“遵命，上校！”
乌苏拉重新叼上雪茄，冷冷地扫了一眼冈特和他的士兵。
“好了，政委先生和上校先生，准备好了吗？我们不会手下留情的。”
冈特微微一笑，摘下帽子，捋了一下自己的金色背头，正了正肩章。
“我们也不会。”
他转头看向科贝克：“希望你这次的‘审美眼光’，还能让你保持站立状态。”
科贝克咧嘴一笑，扣上头盔：“放心吧，政委——我可是打算在她面前赢的。”
两支部队的气氛瞬间被点燃，演习还没开始，火药味，已经弥漫开来。