却说唐玄宗皇帝李隆基自遣归张果老，遂未免迷信神仙，且云梦见玄元皇帝，即老子，唐高宗在位时下令尊老子为太上玄元皇帝。
唐玄宗梦后，谓：“遗像在京城西南百余里。”因而派遣使者求访，至盩厔楼观山间，果然掘得遗像，迎至兴庆宫。唐玄宗李隆基为了所谓圣君的声誉，自己也开始装神弄鬼起来了？
当时，陈王珪府的参军田同秀向唐玄宗李隆基报告说，他在丹凤门上空看见了玄元皇帝（老子李耳），玄元皇帝告诉他说，他的灵符藏在尹喜的故宅。
唐玄宗皇帝李隆基听说，随即派使者前往桃林县函谷关尹喜宅的西边寻求灵符。这尹喜系周朝人，曾为函谷关令，老子骑青牛过函谷关，虽有此事，究竟留符与否，史册上未曾载及。况且年代久远，即使留有符箓，亦早毁灭，哪里还肯留着？这可见是田同秀行诈，明明是假置灵符，欺君罔上。至朝使得符还都，李林甫以下诸臣，遂以灵符呈瑞，表上尊号。
玄宗皇帝李隆基因而下诏改元，称开元三十年为天宝元年，受尊号为开元天宝圣神文武皇帝，且建玄元皇帝新庙，亲自祭祀。又享太庙，祀天地，大赦天下，赐文武官阶爵秩，改称侍中为左相，中书令为右相，左右丞相改为仆射，东都北都，皆称为京，州称为郡，刺史称为太守。
长安令韦坚，出身于名门望族，他的两个姐妹分别嫁唐睿宗儿子惠宣太子李业和唐玄宗李隆基的儿子皇太子李亨，成为皇亲国戚，地位显贵。韦坚早年入仕，初任秘书丞。
开元二十五年（737年）的时候，韦坚得任长安县令，才能卓越，以办事干练闻名。韦坚看宇文融、杨慎矜等人用搜刮钱财向皇帝进献的办法很快得到升迁，就转运从江淮调入京师长安的税赋，并在途经的州县设置官吏督查，因指挥管理得当，损耗大减，每年为国库增加巨量财富，户部员外郎王鉷，善治租赋，称为理财好手，玄宗因命为陕郡太守，领江淮租庸转运使，唐玄宗李隆基因此称赞韦坚很有才干，因而命韦坚为陕郡太守，领江淮租庸转运使。
韦坚遂大兴土工，凿通蓝田县北的浐水，引入后苑望春楼下，汇成一潭。又南达漕渠，铲去淤塞，所有民间邱墓，一律毁掘。自京城至江淮，水道无阻，导入运船数百艘，齐集望春楼下。
唐玄宗皇帝李隆基为此登上望春楼，并下诏命百官到楼上去观看。
韦坚事先调来关东小斛底船三百艘停在潭里，船工舵手都头戴大斗笠、身穿宽袖衣、脚穿草鞋，像吴、楚一带的服装样式一样。每艘船都写有州郡的名称，将州、郡的特产陈列在船上。如广陵郡就是绵、铜器具、官制的绫绣；丹阳郡的京口绫衫段；晋陵郡的折造官端绫绣；会稽郡就是罗、吴绫、绛纱；南海郡就是玳瑁、象牙、珍珠串、沉香；豫章郡是特制瓷饮具、温茶器、茶锅；宣城郡是空青矿石、孔雀石；始安郡是蕉葛布、蟒蛇胆、翠色鸟羽；吴郡的三破糯米、方文绫等等。数十郡的地方特产，应有尽有，琳琅满目。船都首尾相连，连绵几十里。关中地区的民众没见过这多帆船和摇橹，看到的人都很惊奇。
到这时，韦坚自己穿着缺襟衫，短袖锦衣，绛色束额巾，站在船头领唱，几百名歌伎，都穿戴打扮得鲜艳夺目，一齐应和，鼓乐齐奏。船走到望春楼下，韦坚跪着拿来船上各郡的小货物呈给唐玄宗皇帝，用来赐给皇亲和侍臣。又呈上上百种盘装食品，府县和教坊的乐队一起合奏，韦坚的妹妹惠宣太子妃韦氏也拿出各种宝物供楼上陈设。
此前，民间流传《得体纥那歌》，歌中有“扬州铜器”的歌词。陕县县尉崔成甫认为韦坚运来大批南方货物与歌中的话相应，就改歌名叫《得宝歌》，自编曲十多种，命官吏学唱，有一艘最大的运船，作为前导，船头坐着陕尉崔成甫，头包红抹额，身着锦半臂，领着美妇百人，统是丽饰华装，丰容盛鬋，口中随着成甫唱歌，依声相和，一片娇喉婉转，清脆可听。
歌云：
得离弘宝野，弘农得宝邪。潭表舟船闹，扬州铜器多。三郎当殿坐，听唱得宝歌。
唐玄宗皇帝李隆基也不甚细辨，但觉得耳鼓悠扬，眼帘热闹，不由的心花怒开，非常愉快。再由韦坚进谒，跪奉了许多珍品，没一件不是精致，唐玄宗愈觉称心；唐玄宗遂留韦坚侍宴，并召群臣畅饮竟日，至夜晚才罢宴。
次日，唐玄宗皇帝李隆基即加升韦坚为左散骑常侍，所有僚属吏卒，褒赏有差，赐新潭名为广运潭。
可巧突厥内乱，朔方节度使王忠嗣，乘乱攻克左厢诸部，又兼回纥、葛逻禄二部，攻入右厢，扫灭突厥。两下里又传捷报，正是喜上加喜，内外胪欢。
原来突厥毗伽可汗，自从遣阿史德入唐朝廷进贡，随驾东巡后，阿史德得了厚赐，仍然归国。嗣是屡次遣使者向唐朝求婚，唐廷惯用敷衍手段，羁縻突厥，忽毗伽为大臣梅录啜毒死，国人共立毗伽之子伊然可汗。伊然嗣立没多久，又复病死，其弟骨咄得立，遣使者入唐朝，唐玄宗皇帝李隆基册骨咄为登利可汗。
登利年纪尚幼，其母婆匐干预政治，与小臣饫斯达干私通，滥杀大臣。
登利之叔父判阙特勒，入攻婆匐，婆匐逃遁离去，登利被戕，另立登利之季弟，寻又为骨咄叶护所杀，叶护，系突厥官名。骨咄叶护自为可汗。
回纥、拔悉密、葛逻禄三部，并起兵攻杀叶护，推举拔悉密酋长为颉跌伊施可汗。
回纥、葛逻禄酋长，自为左右叶护。突厥余众，独立判阙特勒之子为乌苏米施可汗。
唐朝廷传谕招降乌苏，乌苏不从，于是唐节度使王忠嗣，受命前往讨伐，并约同拔悉密、回纥、葛逻禄三部，对其左右进攻。
乌苏不能抵敌，穷蹙走死，其弟白眉特勒继立其位，号为白眉可汗。
王忠嗣进击白眉，连破突厥右厢十一部，会拔悉密颉跌伊施可汗，与回纥、葛逻禄三部，互有违言。
回纥酋长骨力裴罗，与葛逻禄部众，击毙颉跌伊施，乘胜攻杀白眉，传送首级到唐廷。
唐玄宗皇帝李隆基册封裴罗为怀仁可汗，裴罗怀仁可汗遂南据突厥故地，在乌德鞬山下，设牙建帐，渐渐地强大起来。嗣且吞并拔悉密、葛逻禄等部，统有十一个部落，各置都督，威振朔方。回纥之强自此始。
唯突厥自后魏开国，至是灭亡，所有乌苏子葛腊多，默啜孙勃德支，伊然之小妻登利遗女，及毗伽可敦婆匐，先后率众降唐。了结突厥，简而不漏。
唐玄宗皇帝李隆基亲御花萼楼，传见降众于楼下，封婆匐为宾国夫人，葛腊哆为怀恩王，勃德支等各有岁给。一面宴集群臣，赋诗极盛，尽兴而散。
向来花萼楼中，本为唐玄宗皇帝李隆基叙会兄弟之处，至开元季年，申、岐诸王，相继谢世，宁王李宪享年六十余岁，玄宗皇帝李隆基格外厚待，每遇宁王生日，必亲至宁王府邸，奉觞称寿，或且留宿邸中，叙谈竟夕。平居无事，辄有馈遗，四方所献美酪异馔，无不分饷。
李宪有所献替，亦必委曲上陈，屡邀听用。至天宝前一年，开元二十九年，病殁邸中，唐玄宗皇帝李隆基为此失声号恸，停乐辍朝，且语群臣道：“朕兄让德，世所罕闻，吴太伯后，能有几人？非特加大号，不足褒美。”乃追谥为让皇帝。其长子李琎已受封汝阳王，固辞不许，宁王之妃元氏，已先前就已经逝世，被追赠为恭皇后，葬桥陵旁，桥陵即是唐睿宗墓，号为惠陵。
宁王李宪去世后，寿王李瑁视李宪为义父，服丧以报其恩。几年后，韦昭训之女韦氏为寿王妃，此为后事。
唐玄宗李隆基感慨手足凋零，两年不登花萼楼，至突厥已亡，残众入降，乃复御花萼楼庆宴，转悲为乐，才辍哀思。迭应前事，以终玄宗李隆基友爱之笃。
唐玄宗皇帝李隆基并令朔方节度使王忠嗣，兼河东节度使，王忠嗣修城筑堡，买马屯兵，塞外数千里，得以无患。
边境人民谓：“张仁愿后，安边将帅，要算这王忠嗣了。”不没良将。
唐玄宗皇帝李隆基自遣归张果老，又召入方士李浑、上元翼等人，让他们研究长生术，曾遣使者至太白山，向金星洞中采集玉版石，并且在宝仙洞中去求所谓的妙宝真符，其实统是虚伪，毫不足信。
唐玄宗皇帝李隆基为了自己名望，也捣起鬼来，只说空中闻着神语，有“圣寿延长”四字，并下令在宫中筑坛，炼药置坛上，及夜欲收，复闻神语，谓“药不须收，自有神明守护”云云。好个唐玄宗李隆基，也会借机装神弄鬼了？
李林甫等遂上表祝贺，且自请舍宅为观，上下相欺，无一诚意。就是术士所进丹药，无非是金石水银，试服下去，不但未能延年，反而把那一腔欲火，引导起来，唐玄宗李隆基遂鼓动生平淫兴，想物色几个娇娃，寻欢纵乐。
历代方士，多借此以诱骗人主。
唐玄宗皇帝李隆基当下命高力士出使江南，搜访美女。
高力士沿途考察，少有当意，辗转至闽中莆田县，方寻得了一个丽姝，急忙选归。
这丽姝名字叫作江采萍，祖籍福建，生长在悬壶济世的医道世家。父亲江仲逊是秀才出身的儒医，弟弟叫江采芹。江仲逊三十多岁的时候才有了这个女儿，所以对她疼爱有加，江采萍九岁的时候就能吟诵《诗经》中的《周南篇》和《召南篇》，还对父亲说：“我虽然是女孩子，还是希望能把它（诵读诗书）当作自己的志向。”父亲见女儿小小年纪就有如此志气，便为女儿取名“采萍”。
江采萍自幼陪颖，她父亲极赏识，自小就教她读书识字、吟诵诗文。十四岁善吟诗作赋，自比晋朝才女谢道韫，也精通琴棋书画。
及年将及笄，江采萍更出落得丰神楚楚，秀骨姗姗；更兼文艺优长，能诗善赋。
当时太监高力士自湖广历两粤为玄宗选美。高力士到了闽地后，探听到江家有女清丽绝世。于是以重礼相聘，携江采萍回长安。
一经选入宫中，大见宠幸，凡长安大内大明兴庆三宫，及东都大内上阳两宫中嫔妃几近四万，个个浓妆艳抹、盛装俗饰，江采萍的到来，如同为宫中送来一缕清风，她温柔婉约，淡妆素裹，清爽宜人。最难得的是，采萍不仅容貌秀丽，而且才高八斗，自比才女谢道韫，不喜铅华，淡装雅服，自饶风韵。
江采萍素性喜梅，所居栏槛，悉值数株，玄宗皇帝署名梅亭，梅开赋赏，至夜分尚徘徊花下，不忍舍去。玄宗皇帝因她所好，戏称她为梅妃。
梅妃曾撰萧、兰、梨园、梅花、风笛、玻盂、剪刀、绮窗八赋，无不工妙。
唐玄宗对兄弟十分友爱，宋王李成器，申王李成义，是玄宗之兄；歧王李范、薛王李丛是玄宗之弟（此处人物生平与梅妃生平有不符之处、待考证）。玄宗李隆基即位之初，时常长枕大被与兄弟同寝，不时设宴与兄弟同乐，还曾在殿中设五帏，与各王分处其中，谈诗论赋，弹奏丝竹，议谋国事，相处得十分融洽。
一日，玄宗皇帝李隆基召集诸王，设宴梅亭。梅妃亦侍坐上侧，饮至数巡，玄宗皇帝李隆基令梅妃吹白玉笛，抑扬婉转，不疾不徐。诸王齐声叹美。
吹毕，唐玄宗又命江梅妃起作惊鸿舞，轻盈弱质，往复回环，仿佛是越国西施，依稀是汉宫飞燕。诸王目眩神迷，赞不绝口。至梅妃已舞罢，翠鬓绿鬟，一丝不乱，唯面上稍带微红，粉白相间，绝似一枝迎岁早梅，娇艳可爱。
玄宗皇帝笑语诸王道：“朕妃子乃是梅精，吹白玉笛，作惊鸿舞，岂不是满座生辉吗？”
唐玄宗随而命梅妃破橙醒酒，且令她遍赐诸王。梅妃一一取给，轮薛王的时候，当时薛王已醉，恍惚中被江梅妃的仪态迷住，一时神魂颠倒，竟然伸出脚来，在桌下勾住梅妃的纤足纠缠不放。
梅妃竭力保持镇静，不动声色使力挣脱，转身躲入梅阁不肯再出来。玄宗皇帝李隆基发觉后，于是问道：“梅妃为何不辞而去？”
左右答称：“娘娘珠鞋脱缀，缀好就来！”
等了一会，不见梅妃出来，玄宗李隆基再次宣召，梅妃于是派人出来答复说：“娘娘突然胸腹作痛，不能起身应召。”
宴会没有梅妃献技助兴，这一夜的兄弟宴乐也就到此结束了。娴淑识体的江梅妃并没有把薛王调戏她的事张扬出来。
但是薛王第二日早晨酒醒，想起昨夜宴席上的荒唐行为，不禁大为惊惧。
唯薛王因梅妃退回，料知惹怒，恐她转白玄宗皇帝，必至加谴，当下与驸马杨洄商量，求他设法。
杨洄授以密计，薛王甚喜，于是袒肉跪行来到宫中，向玄宗皇帝请罪，羞愧地说：“蒙皇上赐宴，不胜酒力，误触皇嫂珠履，臣本无心，罪该万死！”
唐玄宗宽容道：“汝既无心，朕也就不予追究。”
事后，玄宗回后宫问起梅妃，梅妃情知薛王是酒后失态，所以不愿意让玄宗知道，担心影响兄弟之情，玄宗皇帝李隆基问她时，她还竭力否认。见她如此顾虑皇家骨肉之情，大度地息事宁人，唐玄宗对她不由得又产生了一种既爱且敬的心意。
玄宗始悟梅妃怀诈，反慰谕薛王，表明自己大度。
待汉王谢恩出去，杨洄即入见玄宗皇帝，玄宗与语梅妃事，言下有不足意。梅妃虽然动怒，却未说出薛王无礼，尚是为人厚道。
杨洄见唐玄宗皇帝烦恼，于是乘机劝幸温泉宫，自己伴驾出游，沿途凑趣，推荐引了一个美人儿，由高力士奉旨密召，这一番有分教：
赢得娥眉争旧宠，从教燕婉刺新台。
欲知所召美人，究竟是谁，待至下章节再详说。