“娘娘，宫宴临近，是否让三殿下也从狮虎园内出来和太子他们一起操办？皇上近日好像尤其对二殿下有些赞赏，而且今日还斥责了太子。”惠心站侍在一旁，刚打听完消息后就急忙回来禀报。
敬妃眼神微眯，轻摇手中的团扇道：“不可，放儿年幼，尚不懂事。此次宫宴至关重要，万不可出了差错。就让太子他们去操办即可。至于二殿下......”敬妃顿了顿，“皇上向来不关注二殿下，赞赏他也是因着他在太子身边尽心尽力。但太子毕竟是嫡长子，只要不出大错，这东宫之位旁人是动不得的。”
惠心点点头，又道：“可是娘娘，贵妃有孕，胎像已稳，咱们再做手脚也困难了。何况皇后那边也在并无动静，我们要不要？”
敬妃冷笑一声：“皇后？她不过是仗着皇上念着旧情罢了，何况身为皇后还是得维持着表面的贤惠，但私底下不知道多抓狂，一个梅嫔就够她受的了，也管不了他人。只可惜让她躲过一劫，此事先不要把咱们牵扯进去，万不可再动手了。”
敬妃站起身来，走到窗边，看着窗外的景色，心中暗自盘算着。这次宫宴，宴请的人这么多，宫人们也这么多，那要是不小心有人推她一下，撞她一下，或是自己失足......那该怎么办呢？
“呀！惠心你看，小鸟撞到树上，掉下去了，摔得真惨。”故作惊讶地捂住了嫣红的嘴唇，眼睛却是眯成了一条缝，直勾勾盯着那摊血迹，没有丝毫怜惜。
安贵人最近常常拜访未央宫，二人弹琴吹箫，本觉得技艺有些许不同，还得磨合半天，可是二人首次合作就觉得极为相投，她懂她的琴意，她知她的箫曲。故而有了些许惺惺相惜之意。可是连着几日下来，周瑶也品出了别的意味。
“妹妹喝口茶吧，箫声动听，与琴声最为相配。你所带来的这把琴与我十分投缘，不知是哪里得到的？”
安贵人行礼感谢道：“多谢皇后娘娘，素来听闻娘娘琴艺精妙，可是一直未曾见到。这把琴名为长相思，是皇上命人制作，特来借臣妾之手献给娘娘的。”
周瑶的笑意顿时僵在了脸上，心底却是涌起了一番浪潮般的回忆，那时她还不是皇后，他也不是皇上，他们四个常常策马于草原上，一起看着夕阳，弹琴吹箫，吟诗跳舞，无忧无虑。
周瑶压下心中的苦涩，笑着说道：“果然是好琴，音色悦耳，模样精致。”
安贵人笑了笑，端起茶杯抿了一口，似是随意地问道：“听嬷嬷说，娘娘以前经常在草原上骑马，可是真的？”
周瑶眼中闪过一丝怀念，点了点头，“是啊，我很喜欢草原上自由自在的感觉。”
“那可真是太巧了，臣妾也很喜欢草原呢。”安贵人微笑着说，“只是如今进了宫，怕是再也没有机会去草原了。”
周瑶沉默了一瞬，随即说道：“若是有机会，本宫也想再去一次草原。”
两人又聊了一会儿，安贵人便起身告辞了。周瑶看着她离去的背影，心中若有所思。她总觉得安贵人的出现有些奇怪，似乎别有用心。但她又想不出对方究竟有何目的，只能暗暗提高警惕。
“慧心，事办的怎么样了？”
“娘娘放心，一切都已准备妥当，只等宫宴之时。”慧心胸有成竹地向她禀告，突然想起什么似的，又换了一副忧愁的面孔，“只是，娘娘你......”
这么长时间里周瑶早就想明白了，躲得了一时也躲不过一世，总要面对她。那又如何，她是皇后，而她只是一个妾室，云泥之别，她为何要惧她！“当初的脏水她已经接下了，是她自己要离宫，没有人逼迫她，不对，是赵修，皇上为了我亲自将她赶了出去。她也不该怪我。”
慧心更加担忧：“娘娘，你一定要克制住，可千万不要心软了！”
“放心，绝对不会。宫宴之日就是她万劫不复之时！”
——
叶明月的剑法愈加精妙，这几日沉下心来，果然进步不少，连师父都连连夸赞。
叶明月收剑入鞘，微微喘息着。她的目光坚定而锐利，仿佛能够穿透一切。
“剑法的精髓不仅在于招式，更在于心境。你已领悟了其中的奥妙。”师父满意地点点头。
叶明月心中暗喜，这段时间的辛苦修炼终于得到了认可。
然而，她的心头却始终笼罩着一层阴影。宫宴将至，她深知宫中的斗争残酷无情，也不知道李言笑在宫中怎么样了，听说她在高贵妃宫里，想必日子也不会好过；还有楚瑶姐姐，杨钰，不知道他们怎么样了，他们的处境无不一致，都被禁足，但是每年一度的宫宴，他们必然得出去赴会，这是一个难得的机会。
“师父，明枪易躲，暗箭难防，若是如此，又该如何？”叶明月发问。
师父沉思片刻，答道：“以不变应万变。坚守本心，莫被权势欲望所迷惑。剑法如人生，需有底线。”
叶明月颔首受教，她明白自己必须保持清醒，才能寻找当年的真相，揭开迷雾。