明义给家里打电话，每每要叫明孝一起。可是，明义每次叫他，他总找借口不去。他只是让明义向山上代致问候，说钱也够花，衣服也不用寄，爹的病要好好养着，哥哥嫂嫂要照顾好爹爹，文淑妹妹要多读书。起初，明义以为他真忙，后来明白了他心思，就不再叫他了。
现在，兄弟俩之间似乎隔了层东西。那东西像浓雾，虽在当面却看不清彼此，也像一堵墙，生生将人分隔两边。他们经常一块儿吃饭，一块儿逛街，一块儿参加聚会，内心里却渐行渐远。有时候，他们聊着聊着，就会突然莫名其妙地看着对方，嘟哝一句：
“你咋的是这种人。”
话一出口，说话的人后悔，听话的被针刺到一般，忍不住也回敬一句：“你何尝不是这样。”
周五下午放学后，明义跟惯常一样，去操场打会儿篮球，然后到宿舍，利用饭前的时分读点课外书。他的课外书中，有大家都爱读的《沙菲女士的日记》《偶然草》，也有被判定为学生不宜的几本。这几本书，他用牛皮纸包了书皮，端端正正写上“国文”“地理”“钩沉”之类的书名，瞅无人时，偷偷地读上几页。
这时候，温软的斜阳自窗户射进来，精心裁剪过一般，有棱有形，宁静充实。他静静伏在窗台读着，书中每个字皆如活着的生命，在心里投下各不相同的影像，令他时而喜悦、时而沉郁、时而愤懑、时而释然。偶尔，他会停下来思考一番，然后在页眉和页脚认真做些批注。批注成了书的一部分，闪烁着思想的灵光。读书带来的愉悦令他满足，也令他常常为以往虚耗了的光阴懊悔和责备自己。
“四哥，四哥——”
晚饭铃声刚起，明孝跑来叫他，急不可耐地催促去吃饭。吃过饭，明孝拉着明义一路小跑，到校门口租了人力车，着着急急地，来到迎泽公园水边的亭子间。
“还好。没迟到。”
他这才告诉明义，是瑶琴约他们见面。
瑶琴是国文老师的千金，性格温婉大方，会写诗，还参加了高年级的读书会。明义一听说瑶琴，心里立刻浮现出一个少女曼妙的身影。那身影除了在教室、在操场、在树林中吸引着他的目光，也在他心里占据着特别的位置。明义心里突然有些酸涩的感觉。
“人家约会你，我来做甚！”
转身就要回去。明孝拖住不让，说：“人家特意要你也来。你走了我咋弄？”明义更加推辞，明孝急得又是一句“你咋地是这种人”。不过，他马上又说起软话来：
“就算我求你了，可好？”
正拉拉扯扯的，瑶琴过来了。杨柳轻拂水面，粉红晚霞半边天。和瑶琴一起来的，是个二年级的女生，叫宁鹏宇。两人一样的装束，倒大袖袄衫配黑色长裙，白袜黑偏带的布鞋。瑶琴留着根黑油油、亮闪闪的长辫，辫梢束着翠绿丝带，秀气而端庄；宁鹏宇齐耳短发，整洁而利索。鹏宇比瑶琴个子高、又壮实些，瑶琴只及她耳鬓。鹏宇推着辆自行车，瑶琴一手抚着车座，一手拿着本书。
“你们在干吗？”瑶琴问。
明孝松开明义，迎上前去。明义也跟上来，先问候宁鹏宇，再问候瑶琴。瑶琴暖暖地看眼明义，转头对鹏宇说：
“咱们进去吧。”
明义自鹏宇手中接过自行车，推到亭前靠稳。瑶琴和鹏宇来到亭间，各自拿出块手绢铺好，端端正正坐下。明孝面向瑶琴坐下，眼睛热辣辣地看着她。瑶琴注意到他的目光，羞涩地向鹏宇靠靠，顺便将落在鹏宇发间的一片柳叶摘去。鹏宇接过她的手，握在自己手中，含笑地看着明孝。明义进来，挨着明孝坐下。
瑶琴开门见山地说：“有事请你们帮忙。”
明孝抢着说：“有啥事，你们尽管说。”
瑶琴看看对鹏宇。鹏宇看看明孝和明义，有些不好意思地说：“我们虽然仅仅只是认识，然而，然而经瑶琴介绍，知道你们是热心肠，又是同学中之先进，因此不惧唐突，当面向你们求助。”
瑶琴双手托着下巴，明亮湿润的目光看着鹏宇。明孝本是看着瑶琴的，此时将目光移回来，静静听鹏宇说话。明义也掉转头来，面带微笑看着鹏宇。
鹏宇说：“我和几个同学筹资创办了《迎泽学报》，都是免费发放，并与外校交流学习的。可最近，因为登了篇针砭时弊、吁请改革的文章，《学报》被学校责令停刊。设备被没收了，我们社长也被开除了学籍。然而，我们并不想就此放弃，决定将刊物继续办下去。为筹备经费，已想了不少办法，只是还有不小的缺口。”
瑶琴对明义说：“我听明孝说，你们打算在校外租房住，是真的吗？如果是真的，你们只要将租的房子腾出一间，让鹏宇姐他们用，便是帮了大忙。”
明义问明孝：“几曾说过要租房的事？”
明孝脸上一红：“哥你忘了。我们曾说过的。”
明义并不记得自己说过要租房的话，不过，他还是爽快地同意了。瑶琴脸上洋溢着灿烂的笑容，搂着鹏宇的肩说：“姐姐你看，我说得没错吧。”
鹏宇向明义和明孝鞠躬：“这真是太好了！我代表编辑部的同学，向你们表示感谢。”
瑶琴说：“姐姐急什么？谢得有点早哩。”
明孝保证说：“我们说话算话，绝不食言。”
明义说：“我看过你们的报纸，真的很喜欢。同学们也都喜欢。针砭时弊、吁请改革，让这个社会变得更好，本来就是我们青年的责任，有什么错呢？真不知道他们怕什么！你们放心，编报纸这事，我一定全力支持。不过，也要找个清静处，免得再有什么麻烦。”
宁鹏宇说：“不瞒二位，我们已物色了几处，离学校不远不近，只是房租贵些。还由你们来定吧，跟房东讨价还价的事儿，我们可做不来。”
接着，他们几个便开始筹划。明义兄弟负责租房，鹏宇和他同学预备油印机、蜡板、印油和纸张等。明孝建议他们以后选文章，不要太政治化的内容，免得再被抓了把柄。瑶琴谢了。鹏宇邀请明义参加他们学社，并请他为刊物撰写稿件。明义愉快地接受了邀请。
晚霞已褪去，公园里渐渐静下来。几个年轻人看着黛染的湖面，听湖水一波一波涌向岸石又轻轻退去的声音，心中也涌起一波一波的浪花。瑶琴时不时扫一眼明义棱角分明而清秀的脸庞，每一次，她的胸中就涌起一波浪花。这样坐了会，瑶琴突然跳起来：
“怎么我就忘了呢？怎么我就忘了呢？”
明孝不安地站起来，来到瑶琴跟前，几乎要贴着她身体，问她怎么了。瑶琴却突然笑起来，笑声在寂静的公园里荡漾。她拉着鹏宇走出亭子，冲他们扮个鬼脸。接下来，明义替宁鹏宇推着车子，和明孝一起送她们回家。他们先把瑶琴送到家门口，然后送宁鹏宇。快到巷子口，宁鹏宇说：
“我爸是个老封建。你们就此止步吧。”
只剩下弟兄两个了，他们彼此都不说话，各想各的心思。就要到宿舍了，明孝开口向明义借钱。他还没到山穷水尽的地步。之所以借钱，是因为不几日，就是瑶琴的生日，他想买件像样的礼物给她。明义并不知这个，只知他平时大手大脚，以为他真的缺钱了，就把自己的匀出一些给他。
次日正好是星期天。兄弟二人吃过早饭，就离开了学校。他们按鹏宇画的地图，一处一处地看房子，最后来到一个老巷子。巷子很窄，两侧高墙如堵，墙脚杂草丛生。他们要看的房子，就在巷子尽头右侧的院中。