江南城的庆典余音未散，萧枫却在第三日的清晨，收到了一封来自北境的密信。信纸是极薄的桑皮纸，边角泛着陈旧的黄，上面的字迹力透纸背，只写了八个字：“血魂未绝，傀儡现世”。
送信的是个穿灰衣的小吏，递信时指尖微微发颤：“萧大侠，这信是昨夜从城门口的箭靶上发现的，箭杆上刻着‘云’字——和您之前说的那个一模一样。”
萧枫捏着信纸，指腹摩挲着那两个“傀儡”，心猛地一沉。三日前破庙里的场景还在眼前，苏墨倒在血泊中，“云尊令”上的手书清晰可辨，他分明已将血魂教的核心势力连根拔起，怎么会还有“血魂未绝”的说法？
“晓莲！”他转身往百草堂跑，脚步踏过青石板，带起的风卷着路边醒神草的香气，却驱散不了心头的寒意。
此时的百草堂里，晓莲正给一个孩童换金疮药，见他神色匆匆闯进来，手中的药勺险些掉在地上：“怎么了？出什么事了？”
萧枫将密信递过去，目光扫过堂内排队的百姓——他们脸上都带着劫后余生的笑意，孩童的嬉闹声、妇人的闲谈声，这些刚回来的安稳，他绝不能再让其被打破。
晓莲看完信，脸色瞬间白了几分，下意识握紧了手中的药杵：“傀儡？难道苏墨还有后手？”
“未必是苏墨。”萧枫沉声道，指尖敲了敲信上的“云”字，“你还记得苏墨说过，他姐姐苏云当年是药王谷的人？我昨日去问谷主，才知苏云当年在药王谷时，曾主持过一个叫‘活傀儡’的秘药研究——不是用毒控制活人，而是用特殊的药引，让重伤之人失去痛觉，成为只懂执行命令的死士。”
晓莲的手猛地一顿，药杵撞在药臼上，发出“当”的一声脆响：“活傀儡？可谷主之前从未提过……”
“谷主说，这研究当年因为太过阴毒，刚启动就被药王谷的前代谷主叫停了，所有药方都被封存。”萧枫的声音压得更低，“但苏墨既然能继承血魂教，说不定早就偷偷拿到了苏云留下的药方残页——这‘傀儡现世’，指的恐怕就是有人用了活傀儡的药方。”
话音刚落，门外突然传来一阵马蹄声，紧接着便是徐进武的大喝：“萧兄！不好了！城北的粮仓被人烧了！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。萧枫立刻抓起腰间的青霜剑，晓莲也迅速将药箱背在身上，跟着他往外跑。
城北的粮仓外已围满了百姓，浓烟滚滚往上冒，火光映红了半边天。徐进武正带着府兵用水桶灭火，脸上满是焦黑的印子，见萧枫赶来，立刻抹了把脸：“刚接到消息就赶来了，可火太大，粮仓里的粮食怕是保不住了！”
萧枫抬头望去，粮仓的屋顶已塌了大半，木材燃烧的噼啪声中，隐约能看到几个黑影在火光里闪动——他们动作极快，手中的火把扔向粮仓的干草堆，即使被掉落的木梁砸中，也像是毫无知觉，依旧往前冲。
“是活傀儡！”萧枫瞳孔一缩，青霜剑瞬间出鞘，“晓莲，你带百姓往后退！徐兄，跟我上去！”
他提剑跃过围观的人群，剑尖直指离他最近的黑影。那黑影穿着普通的布衣，脸上没有任何表情，见剑刺来，竟不躲不闪，只是抬手用火把格挡。剑刃与火把相撞，火星四溅，黑影的手腕被剑风划开一道深口子，黑血汩汩流出，他却像没感觉到痛，依旧挥舞着火把往萧枫的面门砸来。
徐进武的长枪也刺向另一个黑影，枪尖穿透对方的肩膀，黑影踉跄了一下，却反手抓住枪杆，硬生生将长枪往自己怀里拉——他的目标不是徐进武，是徐进武身后的粮仓！
“这些人不怕痛！”徐进武猛地抽回长枪，额角渗出冷汗，“砍中要害都不倒下，根本杀不死！”
萧枫一剑挑飞黑影手中的火把，剑脊重重拍在对方的后颈上。黑影晃了晃，终于倒在地上，眼睛却依旧圆睁着，手指还在微微抽搐。他蹲下身，撕开黑影的衣领，只见对方的锁骨处有一个淡淡的“云”字印记，皮肤下隐隐泛着青黑色——是血魂散的余毒，却比之前的更淡，显然是被某种药引中和过。
“是活傀儡的药引起效了。”晓莲不知何时挤到了他身边，从药箱里拿出一根探毒针，刺进黑影的伤口，针身瞬间变成了暗紫色，“这毒里加了‘忘忧草’，能麻痹痛觉神经，让他们变成不知疼痛的傀儡。”
就在这时，火光里突然传来一阵笛声——不是催魂笛的尖锐，而是低沉如呜咽，每一个音符都像是带着钩子，勾得人心里发慌。那些还在放火的黑影听到笛声，动作突然变得整齐起来，纷纷转身往城北的黑松林跑去。
“想跑！”萧枫立刻追上去，青霜剑在身后划出一道银弧。可那些黑影的速度极快，转眼就钻进了黑松林，林子里的笛声越来越远，最终消失在风里。
徐进武带着府兵追到林边，看着密密麻麻的树木，咬牙道：“这林子里岔路多，怕是追不上了！”
萧枫停下脚步，望着林子里晃动的树影，心中满是疑惑——放火烧粮仓，却只烧不抢，显然不是为了粮食；用活傀儡当死士，却在得手后立刻撤退，更像是在试探。对方到底想干什么？
晓莲走到他身边，递给他一片从黑影身上掉落的叶子：“这是‘迷魂叶’，只长在北境的寒山上，江南从来没有。”
萧枫捏着那片叶子，突然想起了密信上的“北境”二字——难道这背后的人，不是江南的余孽，而是来自北境？
“我去一趟药王谷。”他转身对徐进武说，“你派人守住黑松林，再查一下那些活傀儡的身份——他们穿的布衣是城南布庄的样式，或许能查到线索。”
徐进武点头：“你放心！我这就去办！”
萧枫又看向晓莲，眼中带着几分担忧：“江南城刚安稳，你留在这里，多带些百草堂的弟子，若是再出事，先保护百姓。”
晓莲却摇了摇头，将药箱背得更紧了：“我跟你一起去。活傀儡的药引是药王谷的秘药，我比你更懂其中的门道，说不定能帮上忙。”
看着她坚定的眼神，萧枫终究没再拒绝。两人翻身上马，往药王谷的方向赶去。
药王谷坐落在江南城外的青雾山上，谷口满是药草，空气中弥漫着清苦的香气。谷主正在药田打理醒神草，见他们赶来，立刻放下手中的锄头：“你们怎么来了？难道出了什么事？”
萧枫将密信和迷魂叶递过去，把粮仓被烧、活傀儡出现的事一五一十地说了。谷主看完信，捏着那片叶子，脸色越来越沉：“迷魂叶配忘忧草，这是活傀儡药方的核心配伍——当年苏云研究时，我曾帮她整理过药方，这配伍除了她和我，再没人知道！”
“难道是苏云当年留下的药方被人拿走了？”晓莲急声道。
谷主摇了摇头，转身往谷内的藏书楼走去：“苏云当年把所有药方都锁在了藏书楼的暗格里，钥匙只有我有。走，咱们去看看。”
藏书楼是一座木质小楼，里面摆满了书架，书架上整齐地放着泛黄的古籍。谷主走到最里面的书架前，抬手按了按书架上的一块刻着“药”字的木板，书架缓缓移开，露出一个暗格——暗格里的木盒还在，可盒盖已经被撬开，里面空空如也。
“药方不见了！”谷主的声音带着几分颤抖，“这暗格除了我，没人知道怎么开……除非是苏云当年留下了后手！”
萧枫蹲下身，仔细观察暗格的边缘，发现上面有一道极细的划痕，像是用匕首划开的——划痕的形状很特别，是一个“云”字的一半。他心中一动，突然想起苏墨手中的那枚碎裂的玉佩——玉佩上的“云”字，另一半正好与这划痕吻合！
“是苏墨！”他猛地站起身，“苏墨当年肯定早就知道暗格的位置，他死前故意将玉佩砸碎，就是为了留下找到药方的线索！”
谷主脸色一白：“可他已经死了……难道他还有同党？”
就在这时，藏书楼外突然传来一阵脚步声，一个药王谷的弟子慌慌张张地跑进来：“谷主！不好了！北境的‘寒鸦教’派人来了，说要见萧大侠，还带了一个……会动的傀儡！”
三人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。萧枫握紧青霜剑：“带我们去看看！”
谷口的空地上，站着十几个穿黑色斗篷的人，为首的是一个脸上带着刀疤的男人，他手中牵着一根铁链，铁链的另一端锁着一个人——那人穿着破旧的铠甲，脸上没有任何表情，双眼空洞，正是之前在粮仓放火的活傀儡！
“萧枫？”刀疤男看到萧枫走来，咧嘴一笑，露出一口黄牙，“我是寒鸦教的左使，奉教主之命，来给你带个话。”
萧枫的剑刃微微出鞘，冷声道：“寒鸦教？你们和血魂教是什么关系？活傀儡的药方是不是你们拿走的？”
“别急啊。”刀疤男拍了拍身边的傀儡，傀儡的手臂突然抬起，指向谷内的藏书楼，“我们和血魂教没什么关系，只是对苏云的活傀儡药方感兴趣罢了。至于药方……是我们从苏墨的尸体上找到的线索，怎么，你有意见？”
晓莲往前一步，手中的药杵握得发白：“活傀儡药方阴毒至极，你们用它炼制傀儡，残害百姓，就不怕遭天谴吗？”
“天谴？”刀疤男哈哈大笑，笑声里满是嘲讽，“我们寒鸦教要的是天下，只要能拿到天下，残害几个百姓算什么？”
他突然收敛笑容，眼中闪过一丝狠厉：“我们教主说了，三日后，在北境的断云关，他会用活傀儡开启‘血魂大阵’，到时候整个北境都会变成傀儡的天下。你要是想阻止，就带着‘云尊令’来断云关——记住，只许你一个人来，若是带了帮手，我们就先烧了江南城的百草堂！”
说完，他猛地一扯铁链，傀儡转身跟着他往北边走去。刀疤男的声音从风中传来：“萧枫，别想着耍花样，你的一举一动，我们都盯着呢！”
看着他们消失在山路尽头，谷主急道：“断云关！那是十年前你和苏云对抗血魂教的地方，他们选在那里，肯定是有阴谋！”
萧枫的目光落在傀儡留下的脚印上，脚印很深，显然是被药引控制着，连自身的重量都感觉不到。他深吸一口气，将剑归鞘：“他们要的是‘云尊令’，还有我这个人。三日后，我去断云关。”
“不行！”晓莲立刻抓住他的手臂，眼中满是担忧，“他们明显是设了陷阱，你一个人去，太危险了！”
“我知道是陷阱。”萧枫轻轻拍了拍她的手，眼中带着几分坚定，“可他们用江南城的百姓威胁我，我不能不去。而且，十年前的断云关，我欠苏云一条命，这次正好去还了——不仅是为了苏云，更是为了江南的百姓，为了所有被活傀儡残害的人。”
他转头看向谷主：“谷主，我走之后，江南城就拜托你和徐进武了。你们多派些药王谷的弟子，守住百草堂和粮仓，若是寒鸦教的人来犯，就用破毒散对付他们的傀儡——晓莲说过，破毒散能暂时压制活傀儡的药引。”
谷主点头：“你放心！我会守住江南城！只是你……”
“我没事。”萧枫从怀中摸出“云尊令”，令牌上的“云”字在阳光下泛着冷光，“苏云的手书说，要我护江南安宁，这次我不仅要护江南，还要护北境的百姓。三日后，我定要在断云关，彻底毁掉活傀儡的药方，让寒鸦教的阴谋落空！”
晓莲看着他坚定的眼神，知道劝不住他。她转身跑回百草堂，片刻后拿着一个布包回来，塞到萧枫手中：“这里面有醒神草干、破毒散，还有三粒还魂丹，能压制活傀儡的药引。你带着，路上用。”
她的指尖有些凉，却带着温柔的力道：“萧枫，我相信你，你一定要平安回来。”
萧枫握紧布包，布包里的药草散发着清苦的香气，像是晓莲的牵挂。他点了点头，翻身上马：“三日后，我一定回来。”
马蹄声响起，萧枫的身影渐渐消失在山路尽头。晓莲望着他离去的方向，将手中的药杵握得更紧——她知道，这一次，萧枫要面对的不仅是寒鸦教的陷阱，还有十年前未了结的恩怨。可她相信，带着青霜剑，带着“云尊令”，带着江南百姓的期盼，萧枫一定能赢。
三日后的清晨，断云关的风沙很大，卷起地上的碎石，打在破旧的城墙上，发出“沙沙”的声响。萧枫站在关门前，身上的披风被风吹得猎猎作响，手中的青霜剑斜挎在腰间，“云尊令”被他揣在怀里，贴着心口的位置。
关内的空地上，已经摆满了黑色的祭坛，祭坛上插着十几根火把，火光在风沙中摇曳。寒鸦教的人站在祭坛周围，为首的是一个穿着红色长袍的男人，他脸上戴着一个青铜面具，面具上刻着血魂花的图案——正是寒鸦教的教主！
“萧枫，你果然来了。”教主的声音透过面具传来，带着几分沙哑，“看来你很在乎江南城的百姓。”
萧枫的剑刃微微出鞘，冷声道：“少废话！活傀儡的药方在哪里？血魂大阵怎么破？”
“别急。”教主抬手一挥，十几个活傀儡从关内走出来，他们手中都握着长刀，刀刃上泛着寒光，“你先打赢我的这些傀儡，我再告诉你。记住，这些傀儡可是用升级版的药引炼制的，不仅不怕痛，还不怕普通的刀剑——你要是输了，就和他们一样，变成我的傀儡！”
话音刚落，傀儡们突然冲了上来，长刀带着风声，直指萧枫的要害。萧枫不敢大意，青霜剑立刻迎了上去，剑风裹挟着醒神草的香气，与傀儡的长刀撞在一起。
果然如教主所说，这些傀儡不怕刀剑——剑刃砍在他们的手臂上，只留下一道浅痕，他们依旧往前冲。萧枫只能改变策略，避开长刀，用剑脊拍打他们的穴位——他记得晓莲说过，活傀儡的药引是通过穴位运行的，拍打穴位能暂时阻断药引的流动。
剑脊重重拍在一个傀儡的肩井穴上，傀儡的动作猛地一滞，眼中闪过一丝清明。萧枫心中一喜，立刻对着其他傀儡的穴位攻去。可还没等他高兴多久，教主突然吹起了笛子——低沉的笛声响起，那些停滞的傀儡眼中的清明瞬间消失，动作比之前更迅猛，甚至开始自残式的攻击，用身体挡住萧枫的剑，再让其他傀儡趁机砍来。
萧枫的手臂被长刀划开一道口子，鲜血顺着伤口往下流。他咬牙后退，从怀中摸出破毒散，撒向冲来的傀儡。破毒散落在傀儡身上，他们的动作果然慢了下来，皮肤下的青黑色也淡了几分。
“有点本事。”教主的声音带着几分意外，“可你以为这样就能赢吗？”
他突然抬手，将手中的青铜面具扔在地上——面具下的脸，竟与十年前的血魂教教主有七分相似！
萧枫心中一震：“你是血魂教的余孽！”
“余孽？”男人咧嘴一笑，露出一口獠牙，“我是血魂教教主的弟弟，当年你杀了我哥哥，毁了血魂教，我隐忍十年，就是为了今天！苏墨的活傀儡药方，不过是我用来复仇的工具罢了！”
他猛地吹响笛子，笛声变得尖锐起来，像是催魂笛的音波。那些傀儡突然疯狂起来，不顾破毒散的效力，纷纷往祭坛跑去——他们要开启血魂大阵！