江宛下楼，见倪脍蹲在路边，已然没有宁剡的踪迹：“真走了?”
“不晓得你跟他说了什么，跟屁股着了火一样，上马就走了。”倪脍站起来伸了个懒腰。
江宛沉默地站了一会儿。
“我没想到……”
没想到宁剡对此事这样热心。
她选定立场，要站在大梁这边，把这个消息送给宁剡天经地义，可她心里为什么阵阵发虚。
也许是因为她只是说了一句话，牧仁乃至于许多人的人生轨迹都要改变了。
倪脍：“宁小将军名声虽大，却没有什么实在功劳，他大抵是盼着开战的吧。”
“我的幂篱呢？”江宛问。
倪脍去马车上取了给她：“我看这地界也没人认得你，戴着这个累赘得很。”
江宛笑：“这可不一定，宁小将军不就认得我嘛。”
忽听得不远处传来似锣非锣的响声，像是有人敲着什么乐器。
倪脍看江宛好奇，解释道：“这是定州官衙的差役巡街，他们这里的习惯是要鸣刀示警，就是刀鞘相击。”
江宛：“可是这样一来，做坏事的人听见了，不就很快跑走了吗？”
“这就是告诉百姓是例行巡查，不必恐慌，毕竟此地是离北戎最近的一座城，百姓们看见兵马过去，总是免不得疑心开战，为了安抚民心，才会鸣刀。”
几句话的功夫，便见有人领头牵着马，穿着黑色甲胄，缓缓而来。
那人虽然铠械俱全，对两边的小贩却都含着一丝温和的笑，所以并不使人畏惧。
这个人的笑容好熟悉啊。
江宛倪脍二人异口同声：
“魏蔺！”
“魏小将军！”
魏蔺听见动静，遥遥投来一瞥。
江宛撩开幂篱的纱帘。
……
平津侯府中，明昌郡主刚刚送走来请安的孤女齐氏。
大丫鬟琴曹殷勤地将齐氏送到院门口，见人走了，却低低啐了一句：“死了全家的灾星，充什么小姐模样！”
琴曹回转，本想进屋，却听见屋里传来郡主与心腹妈妈低低的交谈声，便立在了门口。
屋内，明昌郡主将茶碗一撂：“我看她这是打量着真要开战，心思活泛起来了。”
季妈妈道：“她莫非是觉着咱们世子……”
明昌郡主脸色突变，双目射出利光来。
季妈妈立刻噤声。
魏蔺是明昌郡主的命根子，她自认为不是那等短视的老娘，只想把儿子拴在裤腰带上，连京城都不叫儿子出去，她是盼着儿子能建功立业的，可到底不免担忧。
近来听陛下的口风，似要让她的相平身先士卒。
纵然因福玉公主的婚约，平津侯府不得陛下欢心了，却也不至于如此啊。
明昌郡主是日夜担忧，近来憔悴了不少，那上门投靠的孤女齐氏，这就生出了许多心思。
魏蔺还不曾上战场，这齐氏就急着不肯做个望门的寡妇，话里话外，恨不能立刻脱身离开。
明昌郡主就算没有病，也要被这丫头气出病来了。
“果然是无知村妇，眼皮子竟这样浅，真是看走眼了！”明昌郡主想按按太阳穴，却按到了抹额，于是嫌弃地一甩手。
“夫人当时用她，早看出她是个浅薄的，也是迫不得已。”
“是啊，谁想到我的相平这样好的人才，在姻缘上竟然这样波折，”明昌郡主想得心都要碎了。
季嬷嬷安慰道：“待少爷得胜归来，皇上必有封赏，到时候何愁没有好姑娘，少爷从前被那个远远嫁走的毒妇占着时，尚且有不少丫头前赴后继往上扑，更别提真成了大将军以后了。”
“但愿吧，”明昌郡主微微笑起来，这笑又化作了一声叹，“当年相平方才出生时，我带了他的八字去给了灭大师，求了三个月才得见大师一面，大师说他得建殊世之功勋，只是十全有一缺，便在姻缘上，可叹那时宁夫人刚拉着我说完她儿子命中孤寡，未料得就轮到了我自己的孩子。”
“夫人，这……也不能尽信啊。”
明昌郡主不知想到什么，忽然坐起：“递牌子进宫，我要去见皇后娘娘。”
季妈妈为难道：“夫人，如今可不比从前了。”
“是我糊涂了……福玉一事，皇后待我早就不如从前了，”明昌郡主越想，越觉得帝后夫妻一定会给魏蔺穿小鞋，竟狠心道，“那我便去给太后请安。”
“夫人啊！”季妈妈大急，“纵然咱们跟公主府那头八百年不曾来往，那在太后眼里，照样是公主府的人，大长公主到底在您这儿占了个母亲的名分。”
“她也配做人母亲，简直滑天下之大稽！”明昌郡主躺回靠枕上，“不过你说得也对，若真要投到太后身边，总要先想法子叫太后知道我与大长公主早已势同水火。”
“此事还需要好好筹谋，你替我想想，可有什么法子搭上太后身边的秦嬷嬷还有花偈，总还得从他们那边下手才好。”明昌郡主慢慢靠回垫子上，眼中精光连闪。
慈尧宫中。
花偈正在看着宫女们晒茉莉花，太后平生最喜欢茉莉的香气，所以窗前床头总要悬茉莉香包，御花园里的茉莉花基本上都被慈尧宫包圆了。
一个小宫女从后殿跑来，急急道：“花偈姐姐，昨儿领的绢布少了两匹。”
花偈立在石阶上，眼神发直，恍若未闻。
那小宫女便提高调门喊了声：“花偈姐姐！”
花偈被吓得猛颤一下，瞬间出了一身的冷汗，细绫布制的小衫被汗水浸湿，贴在背上隐隐发冷。
花偈抬手便是一个巴掌，把那小宫女掀下台阶。
“没规矩的东西！谁教你瞎嚷嚷的，拔了毛的瘟鸡，显你长了嘴是不是！”
正在晾晒茉莉的宫女们立刻停了动作，低头垂手恭敬立着。
被抽了一嘴巴的小宫女也立刻跪好，痛得不住颤抖，却也不敢再发出丁点声音。
花偈阴沉着脸，转身就走。
她咬着唇，心道不是她沉不住气，而是昨夜去花园里寻丢了的耳环时，她竟听见太后与宇清殿的喜公公密谋，就在这两日，送嫁车队里已经安排了人动手——
将昭王除掉。