“就是个坠子罢了，听说是能趋吉避祸的。”江宛拨了拨胸前的挂坠。
霍娘子到底身份敏感，她便没有直说。
“杨时道，虎牙有余勇，我从前也曾听说佩了此物便可鬼神莫近，原来你父亲也有一个镶金的，不过比你这个大。”
“这是磨小了的。”
江宛一抬头，却见窗外的绣球花长得正好，粉蓝花瓣层层叠叠，颜色如墨染一般渐变，很有些韵味。
“花开得真好。”
“是你祖母从前种下的，她最爱绣球花，说开得热闹有喜气。”江老爷子提着笔道。
江宛一低头，却笑了：“祖父，你怎么用上了这样的笔？”
江老爷子手里的笔可不是一般的粗。
老爷子素来对她耐心，慢慢解释道：“有个老友请我给他孙子写幅劝学的字，我预备写幅大楷，所以用了斗笔。”
江宛随口一夸：“若无几十年的笔力，怕是不敢拿这种笔的。”
江老爷子朗声大笑：“你这妮子最是嘴甜。”
“我可不是嘴甜，”江宛挽了袖子，帮着磨墨，“我今日遇见沈平侯了。”
“平侯近来似乎是忙着陪使节吧。”老爷子看着面前平陈的宣纸，琢磨着该怎么下笔，不知想到什么，忽然抬头看向江宛，又看纸，小小声道，“他那宅子陛下也让人修缮好了，陛下向来待他亲厚，他十五岁进京时，还让他跟着大皇子念书，若你愿意，让平侯去向圣上求一道赐婚的旨意，也不是难事。”
江宛手里的墨条还慢悠悠磨着：“祖父，你在少傅的位置上蹲了这些年，还想不想成太傅了？家里有了二嫁之女，可是家风不清的征兆。”
“我做不做太傅有什么要紧，反正我是熬不过当今的，也只有身后才能追封了，左右我都看不见，稀罕它做什么，”江老爷子长吁短叹道，“倒是你，若与我的弟子成了，倒是一段佳话。”
江宛不以为然：“一门两探花是佳话，我一女嫁两探花，怎么也是佳话？”
“平侯是我最得意的学生，我早已把他看做与安哥儿一样的了，他对你，是有情的。”
“他对我怎么会有情？我都没怎么见过他……”江宛的声音低下去，她忍不住怀疑自己，“莫非我又忘了什么事？”
“你从前大约也是不知道的，可他来的那年，你也还在家里，他这些年借口要做学问，不肯谈婚论嫁，可你一回京，他便向我提亲。”
江宛的面色倏然冷下去：“也是祖父的猜测罢了。”
沈望可从来没承认过。
江宛想到这里，忽然又想到原来的江宛被宋吟多年冷落的事。
宋吟利用江宛是真，可他对江宛没有丝毫的怜惜，甚至小妾在私下里都敢笃定江宛早晚会死，家业全要归了庶子，这背后真的没有别的隐情吗？
江宛这张脸长得不说倾国倾城，总也是极漂亮的，宋吟总不会平白无故地厌恶江宛，他与那晴姨娘说江宛与人偷情才生下了圆哥儿，会不会是真的对江宛有这样的误会。
可江宛大门不出，二门不迈的，能与谁有私情？
而她成亲时，沈望刚住进江家不久，这不就是明白的瓜田李下之嫌。
若他在江宛嫁人后，再表现出一二离愁别绪，长了脑子的人肯定会往有私情的方向想。
这一切不过是江宛的猜测，就和江老爷子的猜测一样，没有证据，全是直觉。
可这种捕风捉影的猜测最能伤人，而且是暗箭伤人。
“团姐儿，”江老爷子在她眼前摆了摆手，“想什么呢？”
“祖父，你就真这么喜欢沈望？”江宛问。
江老爷子理所当然道：“平侯这孩子也算是我看着长大的，他爷爷临走前将他托付给我，我非得看着他成婚生子了，才能安心啊。”
“你觉得他好，又觉得我好，就觉得我们俩在一起也很好，可成亲不是理所当然的事，多少佳人才子终成怨偶，若不喜欢，再好的人也会两看相厌。”江宛顿了顿，“我是真的无意于他。”
“你说的也有道理。”江老爷子沉吟良久，叹了一声，“沈望那头，我亲自去回绝。”
江老爷子言出必行，他说要回绝，便是今日事今日毕，立即给沈望送了消息去。
然而沈望如今是大忙人，鸿胪寺从前是个门庭冷落的清水衙门，眼下因外族人多起来，倒在京中炙手可热起来，他这个主簿事情自然也多了，不过到底是恩师相邀，无论如何也是要拨冗一见的。
沈望来时，见江老爷子正在挑选印章。
沈望伸头一看，见上书“学海思航”四字，银钩铁画，风骨傲然，赫然是江老爷子的笔迹，便笑道：“既是勉励的话，先生还是盖个闲章便得了。”
“引首章我也有几个，却不知哪个合适了。”
“先生这幅字劲气半露，配这个‘合云紫府’的葫芦章却很合适。”
江老爷子别号合云居士，这幅字因是赠给友人家里的小辈的，用个别号章正显合宜，葫芦形的印章也不那么方正刻板，亦彰亲近。
“到底是你最明白我的心意，若是叫家里那两个来，怕是都没有你细致的。”江老爷子蘸了印泥，果在最右“乙亥年江则直”那行小字下按了印章。
落印无悔，江老爷子忽然说：“平侯啊，你与她到底是没有缘分的。”
沈望一怔，心中倒不多么吃惊：“先生此言倒叫学生有些不明白了。”
江老爷子语重心长：“强扭的瓜不甜。”
再想说些什么，又觉得这一句已经足够了。
可强扭的瓜再不甜，总比没有强吧，而且也不是人人摘那瓜都是为了吃，万一是想盘了做手串呢？
不过沈望只是恭顺又不失哀伤地低了头：“学生明白了。”
江老爷子看他一眼，觉得安慰也是伤口上撒盐，转而问：“你如今入了那鸿胪寺，与同僚相处得如何？”
沈望似是失魂落魄的，竟没有听清江老爷子这句在问什么，只站起身道：
“衙门里还有公务，学生先告辞了。”
江老爷子看着沈平侯匆匆离开的背影，心中为他的失礼开脱，这孩子到底是伤了心，一时情难自制也是有的。
沈望出了门，自有马车候着。
那马今日似乎有些闹肚子，车前落着一滩粪，江府的门房正在铲。
沈望没多看，飞快地上了马车，忍不住抱怨道：“因太祖的一句‘以人代畜’，满汴京里坐轿子的全是不慈悲的了，可用畜生又平添这样多的恶心。”
车中有一身形细瘦蒙面人，声音萎绵中又藏着一分尖利，仿若很愿意看他的笑话：“沈主簿今日好大脾气，莫非江祭酒约你前来，真是因那神女无心？”
“老爷子的确拒了我。”沈望声音含笑。
怕是强作无事罢了。
“怎叫你竹篮打水一场空。”蒙面人细声细气道，虽也听得出是男声，但总叫人觉得别扭。
沈望皱了眉：“每回我都要怀疑你是不是太监？”
蒙面桀桀笑了，做出个妩媚模样：“大人要验验吗？”
“不必了。”
沈望满脸厌恶。