“母后！”少女的声音忽然响起。
正说得高兴的明昌郡主顿时住了口，转而道：“必是公主到了。”
这皇城里的公主能大呼小叫的，也只有一位。
江宛转头看去，一身红色骑装的福玉几步跨上台阶，朝厅中走来。
见到福玉，宁皇后脸上的笑意真是真切到了极点。
江宛默默看着，甚至想用“栩栩如生”来形容宁皇后此刻的笑容，可见平日里，那看似温柔得体的笑，大都不是真心的。
福玉见了江宛，笑道：“郑国夫人，我正有事要找你。”
皇后柔柔道：“还有郡主呢？”
“明昌表姑，”福玉笑得跟朵花一样，“上回的面脂果然不错，表姑看着又年轻了好几岁。”
她嘴甜起来，真是人人都爱。
明昌郡主顿时不计较福玉先与江宛打招呼了，而是笑眯眯道：“若你也用得好，便只管使人去我那里拿。”
“那就多谢了。”福玉笑着对明昌郡主行了个礼。
然后她一拍脑门儿，对皇后道：“小四那个小混蛋，去御花园挖了一篮泥巴，然后找了一帮小太监，在他屋里用泥巴打仗，如今他屋里简直是不能看了。”
福玉边说边比划，后腰上赫然有个小小的泥巴手印。
江宛没忍住笑了。
皇后微皱了眉：“这孩子，怎么就是这么多的鬼主意。”
明昌郡主善察人意，此时笑吟吟道：“既然娘娘还有事要忙，那我们便先告退了。”
江宛跟着站起。
皇后又虚留了两句，明昌郡主与江宛便告辞离开。
不过福玉又眼疾手快地拉住了江宛的手，对明昌郡主一笑：“表姑，我跟郑国夫人还有两句话要说。”
“那你们说吧，”明昌郡主显然没怎么放在心上，她对江宛道，“郑国夫人，我就先行一步了。”
江宛：“郡主慢走。”
福玉正要说，却又卖起了关子，得意道：“眼下不是说话的时候，改日我找你去，有个大事告诉你。”
她若有尾巴，此时定然翘上天了。
江宛点了点头，让公主先带着皇后这个靠山去打弟弟要紧。
……
此时的余蘅也正要出宫。
岔道上却遇见了二皇子和三皇子，二皇子余祺越发清瘦文弱，三皇子余礼则更显圆胖可爱。
二人见了余蘅，异口同声：“九皇叔好。”
余蘅受了两个小家伙的礼，顺道摸了把二皇子的头，掐了掐三皇子的脸颊：“你们俩这是干什么去？”
两个小的对视一眼，又是不约而同：“没干什么。”
“什么大事儿，连我也要瞒着？”
三皇子屁股一顶，二皇子便轻飘飘地向前一步。
可是余祺这孩子委实不大会撒谎，事实上，除去背书外，他连话都说不太利索。
“我们……”
三皇子看二皇子的脸上都要滴出血来了，也没想到一个合适的借口，再一想，九皇叔这人一向不错，很能和他们玩到一起，便道：“其实我们是救人去。”
余蘅失笑：“救谁？”
眼前这两位皇子一个胖乎乎的，一个瘦巴巴的，可都是一团稚气，偏还很有些眉眼官司，只当别人看不出来。
还是三皇子：“就是四弟呗，听说他那屋里都被烂泥给淹了？”
余蘅捧场：“哟，这可不是小事啊。”
三皇子余礼一看已经被余蘅耽误了不少时候，生怕自己赶不及去救人，忙道：“不和你说了九皇叔，救人要紧啊。”
说完，就扯着二皇子余祺嗖地跑了。
余祺还没反应过来，被扯着冲出去时，甚至想要负隅顽抗，可惜他太轻了，余礼拉着他，就跟放风筝一样，他是根本挣脱不开。
余蘅看着他们牵在一起的手，眼底不由浮现出了些温暖的笑意。
大抵孩子们的感情都是这样单纯的。
而在一旁看完全程的江宛的心理活动，也和他差不多。
如今皇子们都还小，后宫才显得太平，若是日后大了，自然会有风波。
余蘅看见了江宛，想了想，还是只远远点了点头。
江宛见了，也遥遥行了个福礼。
之后，他们便隔着这样的距离，慢慢走出宫去了。
……
马车一前一后离开，就在江宛的马车经过前门街时，范驹却勒了马。
“夫人，”他道，“昭王殿下想与您见一面。”
宫中到底人多眼杂，昭王此时派人拦住她也是情有可原。
江宛道：“知道了。”
正好可以和昭王谈谈她上回帮他的酬劳。
春鸢便想先下去。
江宛却拦了一拦她：“你先别忙，我还穿着大礼服呢。”
春鸢不好意思地笑起来：“车上备了衣裳，奴婢这就服侍夫人换上。”
等卸了大礼服，江宛身上现成就是一条素色齐胸襦裙，春鸢还想再让她穿件粉杜鹃罩衫，但江宛嫌热，还是拒了。
待下了马车，江宛环顾四周：“这是哪儿？”
“也在前门街上，不过咱们平日里不到这头来，”范驹解释道，“殿下便在这方圆棋馆中等着夫人。”
江宛便提起裙子，上了台阶。
这方圆棋馆中极为清幽，进门便是一个院子，小桥流水，山石嶙峋，别有意趣，江宛上了游廊，被个腰肢纤细的婢女引进了一处挂着“闻戈”牌匾的屋里。
余蘅就坐在其中，面前摆着个棋盘，左手执黑，右手执白，似乎下得还很认真。
江宛坐在对面，随口道：“黑棋要输了。”
余蘅抬头看她：“你也懂棋？”
江宛：“略通。”
余蘅：“那就来一局？”
“没这闲工夫，我急着回家，”江宛直白道，“我以为昭王殿下找我，是专程来谢我的。”
“是要谢你，也是为了说明一些事。”
江宛做出个洗耳恭听的模样。
“李思源将霍娘子的身份告知于你，不是出自我的授意，是他擅自做主。”余蘅盯着江宛的眼睛，英俊的面容上带着罕见的诚恳。
江宛眉梢一动，微笑起来：“得利的是你，殿下。”
她心里知道，昭王的意思是他从来没想过利用她，也没有想过利用霍娘子，可他若真的有这么舍己为人的品格，江宛让李思源给他带话的时候，他是完全可以拒绝的。
可他没有。
余蘅默了默：“终归是我欠你一个人情。”
“昭王殿下的人情啊。”江宛喟叹一声。
余蘅慢慢分拣着棋子。
棋盘上，那条被白子围困的黑龙最终溃散。
江宛：“我想着，欠人人情的滋味总是不好受的，我也不狮子大开口，请殿下明确地回答我三个问题吧。”
余蘅唇角微弯，似在赞叹江宛的精明。
江宛笑道：“那这第一个问题，我就先用了。”
“夫人请问，蘅必知无不言。”棋盘上的最后一枚黑子被余蘅捏在手中。
江宛站起身，拎起余蘅手边的茶壶，给自己倒了一杯。
但她没有喝，而是将微冷的指尖伸进温暖的茶水中。
蘸着茶水，她用手指在棋盘上写了两个字。
江宛抬头看向余蘅，笑容极明艳，也极冷：
“这一位，与我的儿子圆哥儿是什么关系？”
天热，水渍几息间便看不清了。
但对坐的二人都对那两个字心知肚明。
余蘅低低笑起来：“夫人，你可真是能给人出难题啊。”