当章鱼堡的履带碾过最后一片绿洲，眼前的景象让小熊聪聪瞪大了眼睛：无尽的黄沙像被太阳烤化的金子，一直铺到天边，连风都带着滚烫的气息。“这里就是撒哈拉边缘的流动沙漠？”他扯了扯头上的遮阳帽，爪子被晒得有些发烫。
巴克队长正调试着改装过的章鱼堡——原本光滑的舱体裹上了防沙钢板，底部伸出的履带能在沙地上平稳移动。“我们要在季风来临前种活一百棵胡杨，”他指着仪表盘上的绿洲地图，“这些树能固定沙丘，慢慢筑起绿色屏障。”
聪聪跟着队员们跳下舱门，脚刚落地就陷进半尺深的沙子里。谢灵通举着植物图鉴跑过来，指着远处几丛贴地生长的骆驼刺：“看，这是沙漠里的生存专家，它们的根能扎到地下十米找水呢！”话音刚落，一阵热风卷着沙粒扑过来，聪聪赶紧捂住鼻子，却看见达西西正跪在沙地上，用摄像机记录沙粒流动的轨迹。
“先挖种植坑！”巴克队长挥了挥爪子。可铁锹刚插进沙子就被烫得滋滋响，聪聪使出全身力气往下踩，铁锹却像陷进棉花里，只留下个浅浅的印子。“试试这个！”呱唧推着一台带着螺旋钻头的机器过来，钻头“嗡嗡”转动着钻进沙地，转眼就挖出个直径半米的深坑，边缘的沙子还在不断往下塌。
“得用防沙板！”皮医生扛来几块月牙形的钢板，把它们插进坑沿围成圈，“这样能挡住流沙，还能收集晨露呢。”聪聪学着他的样子固定钢板，指尖被晒得通红也没察觉——他发现皮医生的钳子上早就沾满沙粒，却依旧灵活地调整着钢板的角度。
最让人头疼的是运水。章鱼堡的储水箱虽然装满了淡化海水，但要把水运到分散的种植点可不是易事。“看我的！”聪聪突然想起森林里的小溪，他用爪子在沙地上划出浅浅的沟渠，“让水顺着沟流过去！”起初沙粒很快吸干了水，可当他铺上从章鱼堡带来的防渗膜，水流真的顺着沟渠缓缓向前了。
“聪聪发明了沙漠小运河！”达西西举着摄像机追过来，镜头里，清澈的水流在金色沙地上画出蜿蜒的银线，引得几只沙漠蜥蜴从沙洞里探出头张望。
种胡杨苗时，聪聪才发现这些树苗有多特别：树干像被砂纸磨过一样粗糙，叶片边缘卷成细条，顶端却倔强地挺着几片新叶。“这是为了减少水分蒸发，”谢灵通小心翼翼地扶着树苗，“就像给树叶穿上了防晒衣。”聪聪学着他的样子把树苗放进坑中央，用爪子捧着湿润的营养土填进去，每填一把就轻轻压实——他生怕力气太大弄伤了脆弱的根系。
正午的太阳像挂在头顶的火球，聪聪的皮毛被汗水浸透，贴在身上黏糊糊的。他正想躲进章鱼堡凉快会儿，却看见巴克队长跪在沙地上，用手指把最后一把土按在树根处。“胡杨的第一口水最重要，”队长的鼻尖渗着汗珠，“得让根须喝饱水，才能扎进深处。”
忽然，远处的沙丘开始移动，像黄色的波浪在地面上翻滚。“是沙暴！”达西西举着望远镜喊道。巴克队长立刻下令：“把树苗用防风网罩住！”聪聪抱起一卷网子就往最近的树苗跑，风裹着沙粒打在脸上生疼，他却死死护住网子不被吹走。当最后一棵树苗被网子罩好时，他看见谢灵通正蹲在地上，用身体挡住一株被风吹得摇晃的幼苗。
沙暴过后，天空被染成橘红色。聪聪摘下防风镜，惊喜地发现所有树苗都好好立在沙地上，防沙板上还凝结着细密的水珠。“这是晨露和沙暴带来的湿气，”皮医生用钳子轻轻刮下水珠，滴进树苗根部，“它们在帮我们照顾小树苗呢。”
夜幕降临时，大家躺在章鱼堡的了望台上休息。沙漠的夜晚突然变得清凉，星星低得仿佛伸手就能摸到。聪聪数着星星，忽然发现远处的沙地上有几点绿光在移动——是几只沙漠刺猬，正围着新种下的树苗打转。
“它们在帮我们驱赶啃树皮的甲虫，”谢灵通翻着图鉴笑了，“看，大自然在悄悄帮我们呢。”
第二天清晨，当第一缕阳光照在胡杨苗上时，聪聪发现最边上那棵树苗抽出了片新叶，嫩得像抹了绿颜料。他赶紧跑去告诉大家，却看见巴克队长正对着通讯器说话：“监测到地下水位在上升，是植物的根在引导水流！”
离别的时候，一百棵胡杨已经在沙地上站成了小小的方阵。聪聪摸着一棵树苗粗糙的树干，突然发现自己的爪子上沾着的沙粒里，竟混着点点绿色的草籽。“等明年再来，这里会不会长出小草？”他抬头问巴克队长。
队长望着远处正在萌芽的骆驼刺，认真地点点头：“每棵树都是希望的种子，就像你现在爪心里的草籽，总有一天会连成一片草原。”
章鱼堡驶离沙漠时，聪聪回头望了一眼。阳光下，那些胡杨苗的影子在沙地上轻轻晃动，像一群站在金色海洋里的绿色哨兵。他忽然明白，原来在沙漠里种树，不只是种下树木，更是种下对抗荒芜的勇气——就像那些扎根沙海的胡杨，看似渺小，却能把希望扎进最深的泥土里。