刘兴祚在满洲的名字叫做刘爱塔，朝鲜人叫他刘海。在满语中爱塔是牛的意思。是一个满人常用名字。刘兴祚是辽东开原（三万卫）人，相传其祖上是从榆林迁来的。
在同辈兄弟中排行第二，故常被称为“二哥”。
其弟刘兴治曾言他们兄弟“家世业儒，颇知礼法”。周文郁也说他“家颇殷实，自幼稍读书，知大义”。
刘兴祚兄弟六人。他们的名字分别是：刘兴祚、刘兴治、刘兴贤、刘兴沛、刘兴梁、刘兴基。另有族兄弟：刘兴辅、刘兴佐、刘兴佑和刘兴备等人。
现在大哥投效了杨凡，其他兄弟五人和族兄弟们，也在大哥麾下效力。正所谓打虎亲兄弟，上阵父子兵是也。
刘兴祚把五兄弟提拔做了千总。
千总官是嘉靖设立的，理论上管理一千士兵，实际上一般只有五百人左右，剩下一半吃空饷。
刘兴祚被袁崇焕强拉上岛后，既来之则安之，没有办法，只能硬着头皮先站住脚再说了。他一到岛上，就和陈继盛谈判。要兵马，要钱粮。
陈继盛是毛文龙的副手，也不欢迎他。但他是袁督师硬塞进来的人，也不好搞的太难看。于是暗中命令各个营头，把不服管的，老弱的，来历不明的，阉党派来的人，不是自己嫡系的，辽东逃难来的，四六不靠的统统打发去了刘兴祚手下。
刘兴祚看着各个营头派来的五千人，一个个面黄肌瘦，歪瓜裂枣，穷形恶相的，感觉腮帮子疼。但是，他也没话说，毕竟陈继盛是给你划拨了人马，还把距离辽东最近的西北角划给他做军营，他没法挑理。
毕竟精兵和嫡系，是不可能给你的。再说了，真给你你敢要吗。
刘家兄弟的驻地叫做黑峪村，是一个临海的小渔村。是一个小半岛的地形。两侧都是山，中间是一块平地。地形比较险要，易守难攻。
但这里是整个皮岛距离辽东最近的地方。建奴要是从海上来，这里是首当其冲。显然不是什么好地方。当然，好地方也轮不到他。
刘兴祚带着五个弟弟上岛之后，并不气馁。
既然给了他驻地和兵马，他把老弱、老油子、逃跑成性的，不能打仗的一千人挑出来。一人发了一把三眼铳和腰刀，一套皮甲。单独成立火器守备营，把原来的军官都安排在火器营这里，官职不变，军饷足额发。把他们养起来了。
火器营的任务就是看守营地，打仗出征的事情，不用他们管。
这些人里有几十人是原来魏督公线上的人，现在他们跟着林月如混。这些大爷，刘兴祚是指挥不动的。林月如是杨府二夫人，毛文龙死后，岛上的生意被各派势力瓜分。东林拿了大头，勋贵和宗室们也分了不少。
林月如那份就是这些人在主持。刘兴祚自然不好插手。索性给他们单独立个营头，看守营地，同时管好码头就好。
剩下的四千人，他选出一千五百精锐，分成三个营头。加上夫人派给他做亲卫的五百民兵，一共四个营头，由自己亲自统领。
剩下的两千五人，分成五个营头，每个五百人，交给自己的五个亲弟弟统领。军需、情报、船队、财务则交给自己的四个堂兄弟来管。算是把自己麾下的五千人都理顺了。
就这样，他们在皮岛最靠近建奴的地方，把营寨立起来了。
虽然他们被弄到东江镇了。但杨凡不能不管。毕竟这些都是自己的人。将来反攻辽东还要用呢。
于是指示，朝廷那份粮饷之外，刘家兄弟军队的军饷和粮秣由杨府划拨转运。标准按照民兵团出征做辅兵的标准执行。毕竟朝廷不靠谱，没了袁督师，他们是没娘的孩子更没人管了。
杨府哪怕是民兵那也是一天三顿饭啊。吃的都是米面细粮。还有肥猪肉和海鱼。每个月每人还发给高度白酒一斤，用于受伤后给伤口消毒。一年四套棉单衣裳靴帽。这待遇，在大明的营兵里也算头一份了。
于是，黑峪村大营，成了皮岛上生活条件最好的军营。
让其他各个势力的营头眼红不已。但是，你眼红也没有用啊。谁让你们没有个好主子呢。人家刘家兄弟后台够硬。定远侯豪富，出得起钱。
其实东林也出得起钱善待士卒的，只是不想给罢了。
每个月，都有一条三千料的老闸船（中式硬帆加欧式盖伦船体的船型，也叫鸭屁股船，载重大、速度快、风帆效率高。）会停靠在黑峪村码头，送来给养。
没几个月，顿顿饱饭加上油脂、蛋白质的催化下，外加高强度的训练。这些体制最差的兵，逐渐强壮了起来。
他们每人都有一个月一块银元的军饷。是驻在这里的兴禾钱庄的一个派出机构代发的。每个月都会把军饷打到官兵的户头上，杜绝了军官贪污的可能。
明军不能能打仗和不发军饷关系很大，现在能吃饱、穿暖、还有肉吃。军饷也足额发下来，士气一下子就起来了。
涂山月问过杨凡，皮岛的事情是什么打算。杨凡回答很明确，他对皮岛没啥兴趣，保住刘家兄弟的安全就好，没必要多花钱粮。
涂山月秒懂，于是清理了一下库房，把最后剩下的历次战争缴获的，还剩下的库存底子都翻了出来。什么破皮甲，烂铁甲的，还有缴获的蒙古弓、满洲弓、箭矢、硬木做的弩机、三眼铳、破落户铳、虎蹲炮等破烂。都弄出来了。在院子里，堆了一大堆。
然后发布招标，让新城的家庭妇女组成的，街道办的商社们自己领取标的。用板车拉去修复。
破碎的皮甲拆零碎，好的甲片归置到一起。破损的用麻线缝好，重新上大漆。皮甲上了大漆后就会变得十分坚硬。
对糟烂的甲片直接丢弃，换新的。每修复一套皮甲，工钱五十文。
这活家庭妇女只要会缝衣服，都能干。
(本章完)