地动山摇，整个世界仿佛被投入了一口沸腾的巨锅，无数的雷霆在其中炸响、翻滚、咆哮，郑家舰队报复性的炮火，如同狂暴的雨点，密集地砸向临山盐场，一枚枚实心铁弹带着凄厉的呼啸，从海面上的战舰飞来，狠狠撞击在盐场外围的石墙、盐垛上，发出沉闷或尖锐的巨响。碎石、盐粒、木屑混合着硝烟，四处飞溅，扬起的尘土几乎遮蔽了天空。
老周蜷缩在一处顶部用厚木板和盐袋加固的避炮洞里，洞壁随着每一次近处的爆炸而剧烈颤抖，簌簌落下泥土，洞口悬挂的草帘早已被震落，刺鼻的硝烟味和硫磺味直冲鼻腔，他背靠着冰冷的土壁，甚至能感受到炮弹砸中外侧石墙时传来的那股令人牙酸的震动。
洞里挤着二十几个人，大多是年轻的田兵和盐工，他们的脸色在洞口透进来的忽明忽暗的火光映照下，显得苍白无比。每一次炮弹落下时的巨响，都让他们不由自主地浑身一颤，有人死死捂住耳朵，有人将头深深埋入膝盖，牙齿不受控制地打着颤，发出“咯咯”的轻响。
老周默默的看着他们，从怀里摸出一根卷烟，叼在嘴上，就着洞口一闪而过的炮火光芒，在洞口处火把上点燃，深深吸了一口，辛辣的烟雾涌入肺腑，似乎稍稍驱散了一些胸腔里的窒闷，也帮着他理清了脑中被炮声搅乱的思绪。
他吐出一口烟，轻松的笑着，声音在炮火的间隙里显得异常平静，甚至带着一丝奇异的柔和：“你们这些娃娃，这就怕了？”
没人回答，但那些紧绷的身体和躲闪的眼神已经说明了一切，老周笑了笑，被烟火熏得有些沙哑的嗓音缓缓响起：“怕也是正常的，新兵第一次上战场，是个人都会怕炮，我第一次上战场，表现得比你们还不堪，清军的火炮一响，好家伙，地动山摇，我当时就觉着裤裆里一热，直接尿了裤子，趴在壕沟里，脑袋恨不得塞进泥巴里，觉得下一刻自己就要被砸成肉泥了。”
他自嘲地笑了笑，露出被烟熏黄的牙齿：“那时候觉得，这炮啊，就是阎王爷的催命符，躲不开，逃不掉。”
洞里的年轻人们似乎被他的话吸引了，紧张的情绪稍微缓解了一些，有人甚至下意识地调整了一下蜷缩的姿势，有人还不敢置信的问道：“周会长，您……真的尿裤子了？”
“这种丑事，骗你们做甚？若是不信，活下来去问余姚工会洪干事，他当时跟我一个部队的，我当时吓得跟个烂泥似的，他比我好一点，还能扯着我一起冲锋，就是仗打完就吐了一地……”老周嘿嘿笑着，声音依旧平稳，像是在唠家常：“可是后来仗打多了，发现这火炮也就是这么回事，慢慢的也就不怕了。”
“这炮弹砸下来，说白了，就是个沉甸甸的大铁坨子。听着吓人，但只要不正好落在你脑门上，也没那么玄乎，有了经验，甚至能听声音判断炮弹的大致落点，听见那种‘呜’的长音，越来越尖，那就是冲着你这边来的，得赶紧找掩体，缩起来，要是‘咻’的一下就过去了，那多半是打远了，或者打高了。”
老周顿了顿，侧耳听了一下，朝着洞口外一指，笑道：“你们听，马上就会有发炮弹落在咱们附近了。”
话音刚落，真就有一发炮弹砸在洞口不远处，洞内的田兵和盐工们啧啧称奇，老周却笑着摆了摆手：“这算不得什么本事，挨炮挨多了，自然而然就锻炼出来了，咱们最怕的，是那些跳弹，砸在地上高高跳起，往哪里飞根本没个准头，完全没法预测，乱飞乱撞速度还快，就算看到了，多半也来不及躲。”
“但是这种跳弹嘛，做好防御工事，就没必要担心！”老周拍了拍身下的泥土和头顶加固的木板、盐袋：“咱们现在在哪儿？在避炮洞里！这洞挖得够深，顶上够厚，外面还有石墙、盐垛挡着，跳弹再厉害，它总不能拐着弯砸到这洞里来吧？退一万步说，就算咱们倒了血霉，真就有跳弹冲着咱们的洞里来，咱们在洞口布置的那些盐袋，也能将它拦住！”
老周吐了口烟，继续说道：“还有一种炮弹，能爆炸的开花弹，那玩意威胁也大，咱们这避炮洞若是构筑的不牢固，开花弹爆炸之后的震动，可能就会把这洞给震塌了，但是嘛，能打开花弹的炮，射程一般都不远，郑家的大船没法靠近浅海，能打开花弹的炮就打不到咱们，而且郑家估计也没什么开花弹。”
“所以啊郑家的炮，看着凶，听着吓人，”老周总结道，语气带着一种历经战火淬炼后的笃定：“可咱们提前挖好了洞，加固了墙，备好了掩体，他们这通乱轰，除了听个响，吓唬吓唬新兵蛋子，伤不到咱们的筋骨！他们的炮，就没用！”
他这番话，如同一股暖流，缓缓注入那些年轻人恐惧的心中，看着老周那副叼着烟卷、淡定自若的模样，听着他分析，众人心里的恐惧，似乎真的被驱散了不少，就在这时，洞外那持续了将近半个时辰、震耳欲聋的炮击声，毫无征兆地停了下来，整个世界仿佛瞬间被抽空了声音，只剩下耳朵里嗡嗡的耳鸣和远处海浪不知疲倦的拍岸声。这突如其来的寂静，反而比之前的轰鸣更让人心悸。
老周脸上的闲适瞬间消失，他猛地掐灭了烟头，浑浊的眼睛里射出锐利的光芒，像一头嗅到危险气息的老狼：“郑家这种旧军队，搞不定步炮协同，炮停了，那就是郑军的陆师要上来了，做好战斗准备！”
几乎就在他话音落下的同时，一个负责观察的田兵，顶着满头的灰土，连滚带爬地从洞口钻了进来，气喘吁吁地报告：“炮台山观察哨打旗号了！郑军……郑军大队人马已经在滩涂上整队，向我们发起进攻！”