康熙二十二年春，洪泽湖，高家堰。
憨子站在大堤内侧的斜坡上，大雨倾盆而下，仿佛天上漏了一个洞一般，砸在脸上像石子一样生疼，蓑衣早成了摆设，沉重如湿牛皮般挂在身上，雨水顺着他的斗笠边缘汇成粗大的水线，砸在他满是泥浆的靴筒上，视线里一片混沌的黄与灰，淮河不再是河，成了千万头咆哮着、翻滚着、要挣脱一切束缚的黄色巨兽。
入春以后，黄河上游起桃花汛，旋即夺淮入口，不巧淮河中游暴雨叠加，淮河支流颍河、涡河洪水汇聚，洪泽湖水位在一夜之间就已经暴涨过历史峰值，之后青口因黄河裹挟而来的泥沙堆积引发倒灌，给了高家堰大堤最后一击，这道环绕洪泽湖的防线，瞬间溃决三十四处，顿时洪水肆虐。
红营紧急出动附近徐州、淮阴等地驻守的兵马前来堵口，憨子所部自然也不例外，来到这眼下最宽、最要命的一处溃口，原本厚实的堤坝被硬生生撕开二十多丈宽的口子，浑浊发黄的洪水裹挟着断裂的树木、杂草、甚至还有牲畜的尸体，像开了闸的野马群，轰鸣着冲向堤内。洪水带来的不只是水，还有黄河倒灌进来的腥臊泥沙，水色黄得骇人，如同一条凶猛的黄龙。
附近的红营干部早已领着村民在尝试着堵住这处溃口，但很显然，他们的努力并没有什么作用，一个臂膀上绑着红布的干部迎上前来，紧紧的握住憨子的手，让他这皮糙肉厚的都感觉到生疼，水声震耳欲聋，面对面说话也得扯破喉咙：“赵标长，你们终于来了，我是本地的农会主任，您叫我刘主任就行，你们来之前，我们组织附近的田兵和青壮一直在尝试堵口，但是，杯水车薪啊......”
憨子点点头，抹了把脸上的雨水，眯着眼看向溃口处，数百的青壮正冒着被洪水卷走的危险，往溃口处投掷沙袋，但沙袋一入水，就像小石子般瞬间被冲得无影无踪，憨子大声问道：“情况怎么样？”
“很麻烦，水势太凶了，而且比之前更凶！”那名农会主任声音嘶哑着：“巡堤的百姓报告有溃决风险之前，我们就已经在组织百姓转移，但是这口子溃得太快，许多百姓和百姓得财产来不及转移，洪水已经冲倒了上万栋民宅，千来人失踪，而且......若是再不堵住，我们安置百姓的地点和更后头的村子恐怕也会遭灾，损失会更大。”
憨子点点头，重重拍在那农会主任的肩膀上：“接下来的交给我们，刘主任，劳烦你带着乡亲们退到安全的地方去，我们......”
那农会主任却摇了摇头，干脆地拒绝：“赵标长，这里是咱们土生土长的家乡，哪有让部队的弟兄们帮着我们堵口，我们却躲在后头的道理？到这里来堵口的，都是自愿来的村民，多一个人就多一份力量，尽快把这溃口堵住，才能保住更多的人。”
憨子张了张嘴，见那农会主任双目坚定，那些堵口的村民百姓们也是毫无惧意，周围还不断有村民带着各种沙袋、门板、木料等物赶来相助，也没有在这个问题上浪费时间，点点头道：“既然如此，那就千万注意安全，最苦最险的地方交给我们，村民和你们都要听从我们的命令，不能乱来，我们尽快把这溃口堵住！”
刘主任点头答应，憨子交代了几句，目送他离去安排，猛然转过身来，冲着身后在暴雨之中提着各种工具整齐排列的将士们，几乎用尽全身力气喝道：“咱们当兵是为了什么？打过多硬的仗，死了多少兄弟，为的是什么？不就是为了老百姓能过上好日子吗？今天咱们面对的敌人，比任何敌人都凶狠，它没有感情，不懂怜悯，就是要夺走咱们身后千万百姓的家园和性命！”
“但咱们是谁？咱们是红营！是老百姓的子弟兵！敌人再怎么凶猛，为了保卫老百姓的性命和家产，我们也一定要赢！今天这一仗，比咱们打过的任何一仗都要紧！咱们可以死，但决不能让洪水越过这道防线！”
一众战士无声的回应着，憨子点点头，亲自扛起一块粗木，旁边的标教导和几个军官走上前来，跟着他一起扛起粗木，义无反顾地往那溃口而去，就在此时，大堤另一端传来一阵歌声，憨子转头看去，却见十几个文工团的姑娘正站在雨中。
她们没有穿蓑衣雨具，似乎是嫌弃这些雨具妨碍了她们的动作，全都扔在一旁，浑身湿透，却依然挺直腰板，高声唱着清亮江北民谣改编的歌曲：“淮河儿女不怕难哟，军民团结战洪魔哟，手挽手来肩并肩哟，定叫洪水把头低哟，风雨同舟共患难，军民鱼水情意长，任它洪水滔天浪，难敌我辈铁脊梁......”
暴雨和洪水的巨响之中，这歌声却依旧是清晰可闻，憨子感到鼻子一酸，嘶声怒吼着：“都他娘的听好了！咱们是红营的兵！最爷们的爷们！谁若是敢犯怂，连老百姓和文工团的姑娘的们比不上，谁他娘的就自己给我滚蛋！”
战士们虎吼着应和，憨子第一个跳进齐腰深的水中，立刻感到一股巨大的力量拉扯着他的双腿，将士们紧随其后，手挽手结成一道人墙，为后面的战友减缓水流冲击，憨子和其他将士们扛在肩上的一个个粗木，被钉入水底，渐渐形成了一道稀疏的栅栏，紧接着，一批沙袋投入水中，卡在这些栅栏之前，终于是稍稍缓和了一些水势。
“有人被冲走了！”周围响起一阵喊声，憨子心头一紧，扭头看去，正见几根木桩被连根拔起，刚刚堆积起来的沙袋瞬间被冲散。站在最前面的几名战士猝不及防，被洪水卷走，岸上顿时一片混乱，到处都在嚷嚷着：“救人！”
“不要乱！”憨子高声喝令：“该救人的去救人！其他人继续打桩堵口！咱们被洪水卷走没关系！老百姓们，不能被洪水卷走，都得活着！”