衡州城外，吴应麒的大营旌旗蔽日，刁斗森严，中军大帐内，炭火烧得正旺，驱散了秋日的寒意，在帐中更添了几分凝重而炽热的气氛，吴应麒踞坐在虎皮帅椅之上，一身常服，却难掩久居人上的威势，他手指敲打着刚刚送来的、墨迹未干的圣旨副本，脸上带着毫不掩饰的志得意满。
“廖进忠！”吴应麒直接点将，随手将手里的圣旨扔给一员身材雄壮、面色赤红的大将：“拿着这道圣旨到岳州去，兵马粮草要多少你自己点多少，全由你统帅，即可驰援贵州杨来嘉所部，本王等会亲自写封信送去黔东，你与他合兵一处，以杨来嘉为主，你为副，拿下贵阳，将李本深给本王押来！”
吴应麒身子微微前倾，叮嘱道：“你要将此番出兵，搞得声势浩大！让沿途所有州县、所有军镇都知道，这是奉了皇帝陛下的圣旨，讨伐僭越不臣的逆贼李本深！要让所有人都看清楚，这大周朝廷，如今是谁在主持大局，是谁的意志在贯彻天下！”
吴应麒顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“陛下圣明，体恤将士，丞相……呵呵，也是深明大义嘛！让各地的督抚总兵都看清楚，不听从‘朝廷’号令，皇上和丞相，不是一直宽仁的，也是会下旨将之剿灭！”
廖进忠起身抱拳，声如洪钟：“末将明白了，剿灭李本深这僭越逆贼紧要，宣告天下督抚总兵，同样紧要，末将定然不会辜负王爷的军令和期望！”
吴应麒微笑着点点头，帐中一众谋士将领闻言，大多面露兴奋之色，纷纷附和：“王爷英明！”“正该如此扬我军威，震慑宵小！”一时吹捧之声甚嚣尘上，吴应麒却也不拦着，反倒是微微瘫在虎皮椅中，一脸得意而享受的模样。
然而，在一片称颂声中，一个略显迟疑的声音响了起来，却是一名谋士硬着头皮说道：“王爷……此事……是否有待商榷？”
众人的吹捧声戛然而止，一齐望向那个扫兴的谋士，有些人满眼都是担忧，已经在摇头叹息，恐怕这名谋士是要人头不保了，吴应麒自大是出了名的，于军中便是事必躬亲、独断专行，平日里军议问计也就罢了，但是吴应麒既然下了军令做了决定，就再也不容其他意见，一切皆躬亲专断，从镇守岳州开始，以祸乱军心的名义就不知砍了多少脑袋。
但今日吴应麒看起来心情还算不错，虽然脸上的笑容淡了几分，倒也没有为难那名谋士，只是斜睨了他一眼，问道：“你有何高见？尽管直言，本王不会怪罪。”
那谋士哪里敢直言？硬着头皮斟酌着话语：“王爷，当今皇上虽然无能懦弱，非人君之像，但是终究是先帝钦点的皇太孙、遗命承继大统的皇帝，是名义上的君主。皇上下的圣旨，虽然是遵循王爷的意思而书，但是……这圣旨传扬出去，王爷今日雷霆显威之事，岂不是也传扬了出去？虽然大多数人定然会折服于王爷您的神威，但难免会有心怀鬼胎之人，借此抨击王爷您和……您和李本深那厮一样…….”
他没有把“僭越”两个字说出口，但在场的哪有蠢人？都为他捏了一把汗，吴应麒却面色如常，依旧笑容不减，那名谋士继续说道：“而且……郭贼在朝中经营日久，树大根深，又有云南龙兴之地为基业，兵马之数远超我军，此贼虽然没什么用兵之能，但手下线域、刘起龙等人皆是颇有将才，若是对其逼迫太甚…….恐怕会使其心生绝望，铤而走险，鱼死网破，于王爷大业，恐非善策，若是两败俱伤，反倒是为他人做了嫁衣。”
此言一出，帐内顿时安静了几分，确实有不少人心中存有此虑，只是无人敢像那谋士这般直白说出，所有人都偷偷看向吴应麒，等待他的反应。
出乎意料的是，吴应麒非但没有发怒，反而哈哈大笑起来，笑声中充满了自信与嘲弄：“你所言，确实是老成谋国之言，若是往常，本王便依你所言暂缓一步、稍作怀柔，以稳其心、慢慢经营，但如今这局势，本王却不能缓，反倒要大步向前！要能逼就逼、大逼特逼！”
“你们有缓一缓的想法不奇怪，是因为你们只知其一、不知其二！”吴应麒站起身来，背着手站在帐中巨幅舆图之前：“本王收到密报，密报来源嘛，就不告诉你们了，只需知道是郭壮图手下的人传来的就行，滇东北活动的那些‘苗寇’，灭了乌蒙土司禄家！”
帐中一阵哗然，吴应麒呵呵冷笑：“那些‘苗寇’是哪家的人马，你们也是一清二楚，不用本王多说，禄家盘踞乌蒙多少年？地势何等险要？自前明开始，从前明，到大西军，到清军，再到先帝、郭壮图，打了两三百年，只能打服，就是打不死，可是红营刚入乌蒙，就靠着当地的穷苦人带路、开门，就把这盘踞几百年的禄家灭了！”
“红营最擅长争夺人心，打土豪分田地、拉拢穷苦人是他们起家的老本行，如今打了禄家这么个在乌蒙积蓄几百年的土豪，他们能够拉拢多少百姓？整个滇东北怕是都得落在他们手里！而红营若是在滇东北站稳脚跟，会只满足于那些山林之地吗？”
“他们为何要从贵州跑去云南？不就是因为贵州不能活人嘛！但若是不往云南开发完备的腹地伸手、不去抢郭壮图的核心地盘，只占着那群山密林之地，他们照样活不成！”
“云南是郭壮图的老巢，若是丢了云南，郭壮图还有什么本事跟本王斗？他现在所有的精力，所有能调动的资源，都必须拿去填云南那个无底洞，所以他必须得忍，也只能忍，不仅今天要忍，明天、后天，只要云南的红营威胁一天不除，他就得继续忍下去！”
“所以，本王现在不仅要逼他，还要更进一步地逼他！要趁他病，要他命！逼他吐出更多的东西来！贵州，只是一个开始！”