“他们出现后，不但那些平日里对我们非打即骂敲诈勒索的警察地痞，就连那些荷枪实弹横着走的军爷们，见了他们都像是老鼠见了猫，一个个点头哈腰，谄媚得不得了，恨不得趴在地上摇尾巴。”
“他们的座驾能直接开进警备司令部的院子，他们的帖子能递进任何大人物的书房。”
“他们说的话，在这穗城里，有时候比官府的告示还管用，没人知道他们究竟什么来头，但所有人都知道，他们绝对惹不起。”
“为什么这样的人会青睐我们这些破落户，难道...是农讲所的那群人又回来了？”阿娣轻声道：“我曾经这么想过，可也知道不可能，因为街上还在大肆搜捕那些革命青年，每天都还有人被打上通gong标签然后拖到城外枪决。”
“后来，这个答案来得猝不及防。”
阿娣看了一眼几人，道：“在某次布施后，那个..嗯，姓代自称为天道众的日噬部部首的男人当众宣称，天下即将灭亡，但不是亡于兵祸，而是来自九天之外的恶魔。”
“他们天道众，不是寻常组织，是为了抵御这场亘古未有的浩劫而存在，已经默默守护了人间上千载的神圣教派。”
“他说，他们本想团结世间一切力量，共抗外敌，但奈何这天下人心叵测，各国各族只顾争权夺利，内斗不休，尤其是我们神州，北方的军阀，南方的政府，乃至那些看似进步的团体…”
她顿了顿，继续道：“这些人眼里只有自己的地盘和权柄，无人真心为这天下苍生着想，更无人相信那迫在眉睫的末世危机，所有人都在争夺一艘注定沉没的破船驾驶权罢了。”
“内部的倾轧与消耗，远比外界的威胁更致命，如此下去，无需恶魔降临，人族便会自我毁灭。”
“他说，要救世，必先止乱，而要终结这乱世，规劝与妥协已然无用，唯有…”
“以武止戈，以杀止杀。”
“必须由一个拥有绝对力量、绝对意志且洞悉真正危机的组织，以雷霆手段扫清所有阻碍，强行整合一切资源，方能在那末日到来前，为这人间争得一线生机。”
“而天道众，便是唯一承担此天命的存在。”
“为了天下苍生，他们没有什么不能做，没有什么不可做。”说到这，阿娣望向神色凝重的几人，道：“他们甚至不屑于隐瞒与叛军神州北方扶桑势力的暗中勾结。”
“用他们的话说，‘欲治沉疴，需用猛药’，借助外力清除内部的腐朽，不过是必要之恶，在他们偏执的宏图里，整个神州就是一颗必须被彻底切割、净化的巨大‘毒瘤’。”
“一旦切除干净，拥有四万万人口的神州将会浴火重生，作为最强的生力军去抵御恶魔。”
“他是这么说的，还说了很多大家听不懂的玄奥话术，我虽然心里隐隐觉得有些地方不对劲，可那个年纪的我，一个棚户区的小丫头，又能想出什么道理来反驳呢？”阿娣笑了笑，只是笑容有些苦涩。
“一个能让人吃饱饭，在快病死时给药，在受欺负时帮忙撑腰的组织，他们说的话，就是道理，他们指的路，就是活路。”
“棚户区里的人，谁不是今天不知明天事？谁不是有今天一顿饱饭，就先吃了再说？什么九天恶魔，什么千年守护，太远了，听不懂，也不想懂，但我们看得见眼前的米和药，感受得到不再被随意打骂的安稳。”
“所以，几乎没有人深究，大家只是感激，只是庆幸，然后便是…盲从。”她轻轻叹了口气：“现在想来，那种盲从很可怕，轻易就把命交给了别人。”
“可…又能怪他们么，在那个饿殍遍野人命如草的年代，能抓住一根救命稻草，能有一点盼头，就已经是全部了，活下去尚且艰难，谁还有力气去思考拯救世界的对错？”
“我们不是坏，只是太苦了，苦到一点点的甜，就足以让我们心甘情愿地闭上眼睛，跟着那点甜味走，不去看脚下究竟是路，还是悬崖。”
澹明几人听着，依旧是一阵沉默。
“后来，几乎整个棚户区的人，都成了天道众的信徒。”阿娣忍不住又叹了口气：“那时候我们还以为自己是独一无二的幸运儿，被‘天道’选中，好日子真的要来了。”
“直到很久以后才明白，我们这片棚户区，不过是天道众撒遍神州的无数颗‘种子’里的其中一颗，像我们这样的地方，这样的信徒，不知还有多少。”
“简直跟邪教一样，表面看起来说的话都是大义凛然，但细究就发现错漏百出，不对，就是一个邪教。”唐初逸再也忍不住，怒道：“但偏偏就是在那个年代，在大家都活得那么苦那么绝望的时候，他们这一套…却又那么具有煽动性。”
“对啊，煽动性实在是太强了。”阿娣摇了摇头：“以至于阿生也陷了进去。”
唐初逸闻言一愣，心忽然便揪了起来。
在阿娣的讲述下，那个在病床上呼呼哈哈打拳的小孩，印象逐渐陌生。
见棚户区人心基本收归，天道众开始露出獠牙。
在这片被他们拯救的棚户区里，挑选那些他们认为有灵性资质的年轻人，真正加入组织，成为他们的一份子。
而阿生，是其中最狂热最积极响应的一个。
理由很简单，童年时父亲被诬陷打死的惨状，自己病重无人救治的绝望，姐姐为求药几乎被人打死的无助…
这些刻骨铭心的痛苦和恐惧，早已在他心底埋下了对力量和秩序极端渴望的种子。
比起仅有寥寥数面之缘没能留下什么深刻印象的农讲所青年，在他人生的至暗时刻，给予他实实在在庇护和希望的天道众，才是他心中的天。
七八年间，组织的教义和对未来的描绘，早已成为他心中唯一的真理。
听到选拔的消息，他第一个冲上前去，甚至还兴奋地拉着姐姐一起。
可测试的结果却截然相反，阿娣因其纯净而强大的灵性潜质被一眼选中。
而他，却落选了。
巨大的失落和羞愧几乎击垮了阿生。
他无法接受自己竟如此无用，竟无法为拯救世人的伟大事业奉献力量。
在极度的渴望和扭曲的虔诚驱动下，他竟做出了一个让所有人都震惊的举动，他冲到那位日噬部部首面前，径直跪倒在地，苦苦哀求，请求无论如何收下他，他愿为天道奉献一切，哪怕只是做最卑微的工作。
那位部首似乎很欣赏他这种近乎偏执的决心和觉悟，竟真的破例将他收为外围成员。
于是，阿娣和阿生，以及棚户区还有其他地方被选中的孩子，一同开启了所谓修炼的道路。
在那段时间，每一天都有人成功应灵，踏入超凡的门槛，也每一天都有人因资质平庸而被提前锁定为未来的普通教众，负责杂役俗务。
而阿娣的表现则异常惊人。
她仿佛天生就是为了修炼而生，那些在旁人看来晦涩如天书的功法秘要，在她眼中却如同会自行演化的活文字，领悟速度一日千里，很快便脱颖而出，成为同期中最耀眼的新星。
棚户区因她而地位提升，获得了更多物资。
而阿生，尽管付出了远超常人的努力，却始终未能应灵。
他看着姐姐越来越强大，眼神里充满了羡慕，以及一丝不易察觉的焦虑。
他时常对阿娣说：“阿姐，你真厉害，这么厉害的天赋不能浪费，一定要继续努力，不可以辜负部首的期望，我们发过誓的，要为天道众，为拯救这个世界奋斗！”
阿娣也深以为然，在组织的庇护和培养下，她确实看到了生活的改善，甚至偶尔还能听到某些欺压百姓的军官被组织惩戒的消息。
她真的以为，日子就会这样沿着“正义”的道路一直走下去。
直到…
穗城沦陷于扶桑之手的那一天。
炮火连天，哀鸿遍野。
她亲眼看见无数的无辜百姓在战火中惨死，熟悉的街道化为焦土。
而就在这片尸山血海之上，她看见了那位她曾无比敬重的日噬部部首，正与几名手上沾满同胞鲜血的扶桑高级军官站在一起，谈笑风生。
那一刻，她所有的信仰，所有的认知，都在那刺耳的笑声中，轰然崩塌。
其实，她早已知道天道众与北方势力有所牵连，甚至暗中助力。
这在天道众里面不算什么秘密，甚至某些信徒还引以为傲。
她曾一度被说服，认为这是“以毒攻毒”、“借用外力清除内部腐朽”的必要之恶，是为了更快地终结内战，整合力量以应对那所谓的“末日危机”。
她强迫自己接受。
一直告诉自己：牺牲一部分人的利益和情感，是为了更伟大的目标。
然而，穗城沦陷后的惨状，彻底击碎了她所有的自我安慰。
她亲眼看见扶桑军队的铁蹄肆意践踏，屠刀挥向毫无反抗能力的平民，整条街道在火焰与哭嚎中化为炼狱。
而天道众的高手们，却冷眼旁观，甚至在某些区域，协助维持着一种诡异的秩序，确保屠杀能高效地进行。
她不止一次冲到那位她曾敬畏的部首面前质问：“大人，清除军阀整顿秩序，我理解，可这些百姓…他们为什么也要死？他们做错了什么？”
那部首的反应却异常冷淡：“他们没错？不，他们错了。”
“错就错在反抗。”
“无谓的抵抗只会激起更猛烈的镇压，徒然拖延净化与整合的进程。”
“每拖延一刻，都是在消耗应对未来浩劫的资源，都是在为人族灭亡添砖加瓦。”
“因此，为了最终的胜利，这些制造混乱延缓进程的障碍，必须被清除，这是最理性的选择，无关仇恨，无关恩怨。”
他甚至拍了拍已经呆滞的阿娣肩膀，温声道：“阿娣，你的进步很快，灵性之纯粹是我生平仅见，很有希望成为下一代的部首，甚至将来角逐宫主之位也不是没有可能。”
“所以，你要记住，必须记住...”
“欲成大事者，至亲亦可杀！”
“眼前这些，不过是拦路的蝼蚁，既然拦路，自然要清理干净，慈悲，是强者最大的弱点，要不得。”
阿婉如遭雷击，她无法理解这套逻辑。
怎么能理解，怎么可以理解！
她猛地指向街边，一个显然是被流弹击中早已死去的婴儿，小小的身体蜷缩在废墟旁。
“那她呢？！他也在拦路吗？！她甚至还不懂什么叫反抗！”
接着，又指向不远处，一个垂垂老矣的老人，正抱着他儿子血肉模糊的尸体，发出撕心裂肺却无声的痛哭。
“那他呢？！他失去了所有，只是在这里哭！他也拦了路吗？！”
部首的目光扫过那两处场景，眼神没有丝毫波动：“是的，那个婴儿，若活下来，长大后会诱发更大的仇恨，那个老人，他的痛苦会滋生出怨毒，这种情绪会像瘟疫一样传播，阻碍未来的发展。”
“仇恨的种子一旦种下，就必须在其发芽前彻底焚毁，这，就是必要的牺牲，他们的死，是为了让新世界诞生的过程更纯净。”
“你记住了，眼前这些所谓的惨状和我们即将要面对的末世浩劫相比，都不算什么。”
“要记住，好好记住。”
那一日，阿婉终于明白。
天道众所要清除的，不仅仅是军阀政敌，而是所有可能阻碍其绝对统治的不稳定因素,包括普通人的情感、记忆乃至痛苦本身。
这根本不是在拯救，是在进行一场极端冷酷的筛选，要将一切不符合他们蓝图的人与物，都作为杂质剔除。
她所坚信的救世，从头到尾，都是一场建立在无数无辜者尸骸之上彻头彻尾的骗局。
而她自己，差一点就成了这架恐怖机器上最锋利的一把屠刀。
“很讽刺，不是吗？”
回过头看着澹明几人，阿娣的声音有些疲惫：“相比起纯粹的张牙舞爪的恶，这种发自内心地坚信自己代表着【善】与【大义】，从而可以毫无负担地行使任何【必要之恶】的人…才最可怕。”
“因为他们从不认为自己有错，每一滴血，都可以用【为了更伟大的未来】来洗刷，每一条命，都能以【必要的牺牲】为名轻易抹去，他们的信念坚不可摧，他们的手段…自然也就毫无底线。”
澹明沉默一下，望向阿娣，轻声道：“你变成这样...是因为他们？”
“.....算吧，也不算，毕竟...杀了我的...”
阿娣摇了摇头。
“是阿生。”
“！”
一道惊雷在唐初逸脑袋炸响。