宫宴当晚，金碧辉煌的太和殿灯火通明，丝竹声声，衣香鬓影，好不热闹。文武百官和各国使节都已到齐，满怀期待地等待着宫宴开始。
随着一声高亢的“皇上驾到——”，身着龙袍的皇帝在众人的簇拥下缓缓步入殿内，坐上了金銮宝座。
“众爱卿平身。”
“谢皇上！”
在歌舞升平的间隙，礼部尚书走到大殿中央，高声宣布道：“启禀皇上，今日乃万寿佳节，臣特命礼部精心准备了各式珍馐美味，以飨群臣，以贺寿诞！”
话音刚落，便见一队宫女鱼贯而入，宫女们训练有素，步伐轻盈地穿梭于金碧辉煌的大殿之中。她们手中托盘上所盛之物，并非寻常的金樽玉盘，而是一个个样式别致的铜锅。
这些铜锅被擦拭得锃亮，在摇曳的烛火下闪耀着温暖的光芒。锅底熊熊燃烧的炭火，将锅中翻滚的汤汁映衬得波光粼粼，热气蒸腾，香味四溢，引得众人纷纷侧目，好奇不已。
呈上食材的宫女们紧随其后，步伐轻盈，宛若丝绸流动般在大殿中穿梭。她们手中托盘上，盛放着琳琅满目的各色新鲜食材。
肥瘦相间的鲜羊肉，片片薄如蝉翼，在烛光下透着莹润的光泽；活蹦乱跳的鲜虾，虾壳晶莹剔透，肉质饱满鲜嫩；翠绿欲滴的青菜，叶片上还沾着晶莹剔透的水珠，仿佛刚刚采摘下来一般……更有那珍贵的山珍海味，无不令人垂涎欲滴，无不彰显着皇家气派。
码放整齐的菜肴如同艺术品般，在精致的瓷盘中展现着诱人色泽，勾起群臣的食欲。然而，当这些“艺术品”被宫女们端上御案和案几时，大殿内却响起了一片嗡嗡的议论声。
“这是怎么回事？怎么都是生的？”一位大臣压低声音，疑惑地询问身旁的同僚。
“是啊，难道是要我们自己动手烹饪吗？”同僚也一头雾水，低声回应道。
“莫非是哪位御厨突发奇想，要献上什么生食的菜肴？”另一位大臣猜测道，语气中带着一丝不可思议。
“可是，这未免也太过儿戏了吧？今日可是陛下的寿宴啊！”先前那位大臣还是满腹疑惑，忍不住再次开口。
皇帝也被这新奇的菜式吸引，好奇地问道：“林爱卿，这是何物啊？朕为何从未见过？”
林麦麦落落大方地走到大殿中央，向皇帝行礼后，笑着解释道：“回禀皇上，这道菜名为‘火锅’，是小女精心研发的一种特色吃食。它最大的特点便是食材丰富，口味多样，可以满足不同人的喜好。”
说着，林麦麦亲自示范，将一片薄薄的吊龙放入翻滚的红汤中，轻轻涮了几下，夹起后蘸上自己调配的酱料，放入口中。牛肉的鲜嫩与麻辣的汤汁完美融合，香气在唇齿间弥漫开来，令人回味无穷。
皇帝尝了一口，龙颜大悦，赞叹道：“鲜香麻辣，滋味浓厚，妙哉，妙哉！这‘火锅’，果然名不虚传！”
林麦麦嫣然一笑，恭敬地说道：“皇上圣明，这‘火锅’二字，恰如咱们大梁，海纳百川，兼容并蓄，才能如此繁荣昌盛。而这锅中沸腾的汤汁，又何尝不像皇上您，热情洋溢，充满活力，带领着我们大梁蒸蒸日上！”
皇帝被林麦麦这番马屁拍得舒坦，脸上的笑意更浓了几分：“林爱卿果然伶牙俐齿，这番说辞倒是新奇，朕喜欢！”说罢，便兴致勃勃地招呼众人：“诸位爱卿，都别愣着了，一起尝尝这火锅！”
有了皇帝的这句话，大臣们纷纷开始尝试起火锅来，一时间，原本庄严肃穆的太和殿，竟充满了“嘶哈嘶哈”的吸溜声，和“这滋味，绝了！”、“痛快！”的赞叹声。
坐在皇帝身旁的皇后沈云淑看着眼前的红汤锅底，想起前几日被林麦麦那“魔鬼辣椒”口味支配的恐惧，忍不住咽了咽口水，有些担忧地问道：“林老板，这，这也是辣锅吗？”
林麦麦顺着皇后的目光看去，一眼就认出了那是自己为不能吃辣的人准备的番茄锅底，笑着解释道：“皇后娘娘放心，这可不是辣锅，这是番茄锅，酸甜开胃，美容养颜，最适合您了！”
沈云淑听闻是番茄锅底，这才放下心来，拿起筷子夹了一块嫩豆腐放进锅中，鲜红的番茄汤底咕嘟咕嘟冒着泡，不一会儿，豆腐就被染上了淡淡的红色。她小心翼翼地吹了吹，送入口中，一股酸甜鲜香的味道瞬间在味蕾上绽放，让她忍不住眯起了眼睛。
“好吃！这番茄锅底真是太美味了！”沈云淑毫不吝啬地夸赞道，转头看向皇帝，“皇上，您也尝尝，这番茄锅底一点都不辣，还很开胃呢！”
皇帝原本正与几位大臣谈笑风生，享受着麻辣鲜香的红油锅底，听到沈云淑的话，便也来了兴致，用干净的勺子舀了一勺番茄锅底的汤汁品尝。
“嗯，酸甜可口，别有一番风味。”皇帝满意地点点头，“林爱卿，你这火锅，确实新奇有趣，而且老少皆宜，赏！”
得了皇帝的夸奖，林麦麦自然少不了一番谢恩。她笑盈盈地站在大殿中央，看着原本拘谨的群臣们此刻都放下了架子，热火朝天地吃着火锅，甚至还有人为了抢一块牛肉而争得面红耳赤，心中不禁感叹，美食的魅力果然是无穷的。
一时间，大殿内觥筹交错，笑语喧哗，热闹非凡。大家一边品尝着美味的火锅，一边谈天说地，气氛轻松愉快。原本拘谨的宫宴，因为这道特色美食，变得格外温馨和欢乐。
南越使臣阮唐是个有眼力见的，眼瞅着皇上龙心大悦，那自然顺势呈上此次的贺礼。
阮唐一身宝蓝色锦袍，手持象牙笏板，姿态恭顺地走到大殿中央，朗声道：“外臣阮唐，恭祝大梁皇帝陛下万寿无疆！今逢陛下寿辰，特献上我国贡品——南海明珠两斛，每一颗皆是浑圆硕大，莹润如玉，夜间可自行放光，照亮屋宇。另有百年血珊瑚一株，高约三尺，枝繁叶茂，色泽红艳欲滴，乃是珊瑚中的极品，世间罕见，以及象征着吉祥如意的千年暖玉如意一件，祝愿大梁国运昌隆，陛下福寿安康！”
皇帝洛轩放下手中的筷子，接过宫人递来的湿帕子慢条斯理地擦拭着嘴角，这才抬眼看向殿中的阮唐，笑着说道：“阮爱卿有心了，赐座。”
阮唐依言落座，身后的南越侍从们便鱼贯而入，将一箱箱包装精美的贡品抬至大殿中央，依次打开。一时间，流光溢彩，晃得人睁不开眼。
“好家伙，这明珠，真能夜里头照明？”一个嚼着牛肉，满嘴辣油的大臣目瞪口呆。
“这血珊瑚，啧啧，一看就价值连城啊！”另一个大臣也忍不住赞叹。
皇帝洛轩看着这些贡品，脸上笑意更浓，他转头看向一直默默站在一旁的洛千帆，问道：“千帆，你觉得如何？”