于是，他悄悄吩咐自己的贴身男仆，带上几个心腹家丁，每日在京城各处寻找华清的下落。
找到后，先打断双腿，再拖到他面前任由他折磨。
然而，奇怪的是，华清就如同人间蒸发了一般。
他们找遍了华清可能投靠的同窗、可能出现的书肆、茶馆，甚至是一些三教九流之地，却连他的一片衣角都没找到。
事实上，华清早已在薛泰心腹的暗中接应下，悄无声息地住进了一处宁国公府名下的隐秘宅院。
李茂祥遍求京城名医名药，珍贵药材如流水般送入听竹轩。
到了洗尘宴这天，他脸上的浮肿总算是消了下去，只余下些淡淡的青黄痕迹。
府里特意请来的梳头嬷嬷手艺精湛，略施薄粉，加以巧妙的修饰，若不仔细瞧，倒也看不大出曾受过重伤。
只隐隐觉得这位新归府的公子面色似乎有些许不自然，算是万幸了。
这一日，天还未亮，定远侯府便已灯火通明，仆人们进进出出，忙碌不休。
偌大的府邸张灯结彩，披红挂绿，一派喜气洋洋。
厅堂院落打扫得一尘不染，名贵花卉点缀其间，空气中弥漫着檀香与食物的香气。
来的都是京城有头有脸的人物，勋贵、官僚、名士，络绎不绝。
最令人瞩目的是，二皇子叶鸿竟也亲自赴宴，这无疑给足了李茂祥面子。
也让前来观礼的宾客们心中对这位新归府的嫡子更高看了一眼。
李茂祥一身簇新的赭红色锦袍，满面春风，穿梭于宾客之间，言谈举止间是掩不住的意气风发。
李星河跟在他身侧，穿着量身定做的华美礼服，虽竭力保持着镇定，但那微微扬起的下巴和闪烁的眼神，还是透露出他内心的激动与忐忑。
薛无双作为主母，亦盛装出席，她今日打扮得格外雍容华贵，眉宇间却带着一丝若有若无的疲惫与疏离。
接待女眷时笑容得体，只是那笑意并未真正抵达眼底。
中午时分，吉时已到，贵客们均已在前厅及庭院中落座，珍馐美馔络绎不绝，丝竹管弦之声悠扬悦耳。
李茂祥见气氛热烈，时机成熟，便清了清嗓子，拉着李星河走到宴席前方的空地上，朝着四周团团一揖。
他面色一正，开始声情并茂地讲述起那段精心编排的往事。
忠仆奶妈何氏如何一念之差，行那偷梁换柱之事，他如何痛失爱子十七载，如今又如何苍天有眼，使得骨肉重聚。
他言辞恳切，讲到动情处，更是眼眶泛红，声音哽咽，竟真的挤出了几颗老泪。
“……想我李茂祥，半生兢兢业业，上不负皇恩，下不负黎民，却家门不幸，遭此横祸，累得骨肉分离十七载！”
“幸得上天垂怜，真相大白，使我儿星河得以归家！”
“今日此宴，非为排场，实乃老夫一片舐犊之情，告慰先祖，亦与诸位亲朋同喜！”
他这番表演，情真意切，加之身份地位摆在那里，倒真感染了不少不明就里的宾客。
一些心软的女眷已跟着拭泪，不少官员也唏嘘不已，纷纷出言安慰，称赞李侍郎重情重义，苦尽甘来。
厅内一片感慨赞叹之声，李茂祥心中暗自得意，李星河也微微挺直了腰杆。
然而，就在这片看似和谐感人的气氛达到高潮之际，一道清晰而刺耳的鼓掌声，突兀地响了起来。
“啪、啪、啪……”
掌声不急不缓，却带着一种说不出的嘲讽意味，瞬间打破了现场的悲情氛围。
众人愕然，循声望去，只见坐在最前方主宾席位的宁国公薛泰，缓缓站了起来。
他身材魁梧，面容刚毅，此刻脸上没有丝毫感动，反而带着一种冷冽的讥诮。
“好，演得好。”薛泰声音洪亮，字字清晰，传遍了整个宴会场地：
“定远侯这番声泪俱下的表演，真是精彩绝伦，感人肺腑啊！”
“不去梨园登台，真是可惜了这身好演技！”
此言一出，满座皆惊！
李茂祥脸上的悲戚瞬间凝固，转为又惊又怒，暗想：莫非薛泰已发现了端倪不成？
不太可能，自己做事隐秘，绝无疏漏。
他试图先遮掩过去，绝不能再任由薛泰牵了鼻子走。
便强压着火气，勉强挤出一丝比哭还难看的笑容：
“呵呵，内兄将门虎子，性情豪爽，若被我们父子情深所感，一时激动，言语有所……有所激荡……”
谁知，话没说完，薛无双此刻也猛地站了起来。
她柳眉倒竖，一脸怒容地看向薛泰，声音带着颤抖和不敢置信：
“哥哥，你这是什么意思？”
“今日是我们为才寻回不久的亲儿子举办的洗尘认亲宴。”
“你身为星河的亲舅舅，不来祝贺也就罢了，为何还要当众砸场子，让你妹夫和星河难堪？”
“你眼里还有没有我这个妹妹！”
她这番表现，完全是一个维护丈夫和新认儿子的妻子模样，引得众人纷纷侧目。
觉得宁国公此举确实有些过分了，连自己妹妹的面子都不给。
薛泰却是冷笑一声，目光如电，先扫过脸色发白的李茂祥，再看向义愤填膺的薛无双，声音沉了下来：
“好妹妹，你到现在还被他蒙在鼓里。”
“李星河，根本就不是你的亲儿子！”
“什么？！”薛无双像是听到了天方夜谭，猛地后退一步，脸上血色尽褪，她难以置信地看向李茂祥，声音尖锐起来：
“不可能，绝对不可能！”
“夫君他怎么会故意领回一个假儿子来替换真儿子？”
“天底下哪有行事如此荒唐之人？”
“哥哥，你休要胡言乱语，坏我侯府声誉，离间我们夫妻感情！”
这番驳斥，在不知情的宾客听来，合情合理。
薛泰哼了一声，语气斩钉截铁：
“看似荒唐，实情却简单的很！”
“李星河，是李茂祥和他早就养在外面的外室杨笑笑所生之子。”
“换句话说，李星河是他李茂祥的亲儿子不假，却根本不是你的儿子！”
“李华清，那个被你们赶出府去的孩子，他才是你的亲生骨肉！”
“他李茂祥处心积虑十几年，就是为了用他的外室子，取代你的嫡子，谋夺这侯府的家业！”