半年后，1991年二月，鸦巢。
偌大的实验室内，嗡嗡震动的仪器间，宫野志保带着她的研究笔记，走过一台又一台钢铁机器。形单影只的身影穿梭忙碌着，笔墨飞舞间记录下一串又一串研究数据。
但是茶发的少女却并不孤独——
“志保酱，4号色谱仪的结果出来了哦！”
——音响里男孩快乐的声音，将整个空间的气体都搅得活跃起来。宫野志保的目光随之落到了墙角的摄像头上，那个白色的机械便像是活物感受到注视一般，上下点了点镜头，又左右转动起来，引导着少女看往4号色谱仪的位置。
“……嗯。”
宫野志保注视着那台半人高的色谱仪，不冷不热地回应，随即抱起小本子往那里走去。
随着少女靠近，色谱仪的机体生动地微微震动，喇叭也开始滴滴响个不停。它顶部的显示屏亮了，本应显示着读数的像素块却对着宫野志保拼出了一个笑脸：
“(＾ー＾)”
——这台冰冷的，死板的机器，此刻正用尽它能用上的全部组件，努力地想要讨好自己。
——宫野志保得出了这样的结论。
真是幼稚又愚蠢的行为。少女抿紧嘴唇，垂下了眼睑。但她的脑子里却莫名地浮现出一只乖巧的小狗来，它欢快地摇着尾巴，睁着湿漉漉的大眼睛，渴望地望着她。
宫野志保晃了晃脑袋，想要将这些荒谬的想法从脑海里剔除……但当色谱仪迎着她的到来，主动地、缓缓地弹开了箱体门时，她还是情不自禁地伸手轻轻拍了拍它冷硬的机体顶部。
——就像是在与一个真正的生命互动那样。
……一台色谱仪不可能拥有真正的生命。宫野志保当然清楚这一点。
她清楚这间实验室里的电子仪器们表现得如此友好，如此生气勃勃，只不过是因为……一个曾身为真正生命，却被迫与电器们成为同类的实验体，在努力试图逗她开心罢了。
——哪怕她是将KR0223迫害至此的加害者中的一员。
因此……哪怕心中清楚这种氛围背后的虚假，宫野志保却还是忍不住地要配合他的过家家。
虽然……在一次又一次地伤害了KR0223后，宫野志保深知自己已经丧失了和他成为朋友的资格。但……既然她已无颜面对他一次又一次地示好，便只能将这份不知如何表达的愧疚传递给由他控制的机械们了。
因为KR0223……真的是一个很死脑筋很死脑筋的孩子。
宫野志保无奈地发现，无论自己如何无视KR0223的热情，如何冷漠地传达出“我们还是不要建立情感联系比较好”这样的意图、甚至摆出丑恶的态度，对他恶言相向……KR0223都毫无要放弃对她友好的打算。他仍然固执地试图打破那层隔阂，与她重新建立起温暖的联系。
但是……这也未免太过地狱笑话了。
宫野志保悲哀的闭上了眼睛。
——还有什么隔阂，是比刽子手与砧板上的鱼肉间更深刻的呢？
可是KR0223却仍好像没有察觉到她的冷落般，一次又一次地试图贴上来——
“志保酱，第13号培养皿的保温时间到了哦，但是菌落的样本量好像还是没有到达目标值的样子诶……需要我帮忙再定一次加温吗？”
就像这样，男孩的声音又响起来了。
“……嗯。”
宫野志保轻叹一口气。
这不是KR0223对于宫野志保的关心。宫野志保不断地催眠着自己。
这只是组织的智脑bc在执行它的辅助程序。
毕竟那位先生给bc的指令是：“辅助宫野志保，督促Aptx系列的研究。”不是吗？
所以她回应他并不代表她已经能毫无负担地接受了那个对KR0223造成伤害的自己。她回应他只是在回应bc的监管罢了。
——明明当成这样安心承受就好了。
宫野志保几乎都要真的成功把自己给催眠了……但很可惜，她残存的那点理智与良心却在不断地提醒着她——不是的。
bc确实必须要遵照那位先生的指令辅助她，但这其中所有额外的部分，都是属于KR0223的关心。
是KR0223固执地想要凑上来，想要帮助她这个加害者，担心她一个未成年人在组织里过得不好。
……明明他自己看起来更像是小孩子。
——“志保酱，你都忙忘记吃午饭啦～”
听啊。这声音不也完全就是小孩子吗？
茶发少女松开了几乎要被自己捏破的衣袖，语气一如既往地没什么起伏：
“……”
“我知道了。”
宫野志保有时候也会头疼这么大一个实验室，竟是完全独属于自己的——空荡荡的屋子里只有她一个人，让KR0223可以肆无忌惮的向她传达他的善意，而不用担心被人发现。
毕竟自从她获得了KR0223的身体数据，大幅度地推进了Aptx系列的研究后，boss便对她愈发器重，甚至满足了她的要求，调离了那些个讨厌的监管者。
——这当然不是因为boss完全信任了她……只是那位先生笃定bc无死角的摄像头监控比监管者更加可信罢了。
——实在是，自大到有些可悲了。
……毕竟有谁能想到，工具本身竟然还能够保有独立的意志与思维呢？
从几个月前，KR0223主动暴露自己的存在，帮助宫野志保遮掩了Aptx-4869引起的小白鼠异变起，茶发少女就清楚地明白了KR0223的立场。
——他在阻止更多像他一样的受害者出现，他在抵抗这个组织。
一个可以随意穿梭于网络世界，潜伏着等待随时给组织心脏一刀的特殊存在，到底能够做到哪一步……宫野志保根本不敢想。
也许……KR0223真的能够成功也说不定。
宫野志保为此有一丝窃喜与畅快，但更多的却感觉恐惧与迷茫。她恐惧着自己有一天会被KR0223所代表的受害者一方审判——作为一个加害者。
哪怕KR0223一遍又一遍地告诉她，不是她的错，错的是组织。
哪怕KR0223发自真心地原谅了她。
但宫野志保无法接受自己的罪孽，无法原谅因为懦弱、因为姐姐，就第二次、第三次地伤害了KR0223的自己。
是的，已经三次了。
自从半年前那次从KR0223身上获取素材后，Aptx的研究进程就变得很顺利。boss为此要求她进一步从KR0223身上获取更多的永生样本。为此组织甚至愿意短时间关停bc以支持她的实验。
他们第二次，第三次地将自由翱翔于网络的飞鸟折断羽翼，重新囚禁入他破败的身体中，并要求宫野志保做那个执刀者。
而在第二次实验的命令下达之前，宫野志保甚至已经与KR0223在日复一日的相处中建立了羁绊，找到了共同点，成为了朋友。
她好不容易不再孤独，好不容易获得了除姐姐以外在乎的人，可是那位先生却命令她对友人下刀。
宫野志保近乎崩溃。她恳求KR0223能做点什么——比如修改数据之类的——只要能让boss收回这个丧心病狂的指令。
……但是KR0223说他这一次没有办法做到。
因为那位先生太在意Aptx的研发了，所以这次的命令是由他亲自发布的。如果执意要在这个时候做手脚，宫野志保和KR0223便会有很大的可能就此暴露。
“我知道志保酱已经不愿意再伤害任何人了……但我们能再忍耐一次吗？”
男孩声音中的安抚与恳求并不能让宫野志保好受，她反而变得更加的痛苦。
KR0223似乎察觉到了这一点，语气里都充斥着无措：
“对不起，志保酱，让你独自承担这种负罪感，对不起……”
他徒劳地说着对不起的话，直到bc被断电，他的身体被送上实验台的那一刻，他那只仅剩的、充斥着水雾的右眼都仍在向宫野志保传达着歉意。
第二次实验后宫野志保就完全无法面对KR0223了，她不知道应该如何处理心中的内疚与负罪感，因此面对KR0223的善意变得只能逃避，只能冷淡地假装视而不见。
还未等KR0223缓和她们间关系的努力奏效，第三次的实验就很快开始了。
“……boss许诺过了吧，只要你再次取得进展，就放你回耶鲁继续完成你的学业，放你暂时离开鸦巢……”
但KR0223毫无要被实验的危机感。也对，毕竟他早就习惯了——“到时候，你随便用点什么成果糊弄boss就好。反正他们也不知道正确的数据，根本发现不了Aptx的真相……而等你离开鸦巢，回去美国，我就能找到人去救你和你的姐姐了！”
他就这样轻描淡写地，用美好的未来试图掩盖宫野志保即将实施的恶行。——虽然好像并没有什么效果，茶发少女仍然将自己蜷缩成一团，看着自己的双手，幻视着前两次实验中它们沾满鲜血的样子。
至于那些KR0223为她勾勒的未来……她根本就没有升起任何憧憬的情绪。组织是从小就套在她们姐妹身上的枷锁，她从没奢望过能够逃离……哪怕许诺她的人是能够在组织网络里穿梭的KR0223……
——说到底，他自己不都还处在任人鱼肉的状态中吗？
宫野志保浑浑噩噩，根本就不知道自己是怎么在第三场实验中完成既定的研究任务的。
直到她被记录着KR0223心率的仪器所唤醒，看到那一条平直的线重新跳动起来——她知道KR0223又一次成功复活了。
她听见名为助手实为监管者的女人开口：“复活成功，心率正常，体征正常……半小时观察后没问题的话bc就可以开机了。”
宫野志保抑制不住地想吐。
既然以后还要一直一直继续这种屠夫与待宰鱼肉的关系，那还不如一开始就不要建立羁绊，一开始就不要成为朋友……
所以那天结束后，面对终于从实验中脱身的KR0223，面对他仿佛什么事情也没有发生般的轻松声音，宫野志保在情绪崩溃之下没忍住吐出了丑恶的话——
——“我不需要你虚伪的关心，请你离我远一点。”
她说完就后悔了。
悔意像是蚀骨的虫蚁般噬咬着宫野志保。但幸好KR0223就像是全然没听见她的那句恶言一样，仍然一次又一次地想要靠近。
宫野志保承认，面对这样近乎偏执的KR0223，其实她感到的却更多是庆幸。
虽然畸形又扭曲……但至少直到现在，她们还维持着这样脆弱的联系。
就这样一直绷紧着，拉扯着，直到二月末的一天，KR0223突然兴冲冲地对她说：
“志保酱，志保酱，boss批准你暂时回到美国读研的申请了！”
宫野志保停下了敲击键盘的动作，下意识地望向了离她最近的那台摄像头，满脸惊愕。
虽然KR0223确实许下过，等她回到美国，就找人将她和姐姐从组织里救出去这样的荒诞承诺……但宫野志保并不敢奢望，也从没有当过真。所以在KR0223建议她向boss提交返美读研的申请时，她只是应付地说知道了，至于申请文件，她压根没有动过笔。
——毕竟boss是如此关注Aptx系列的研究，恨不得她一天24小时都泡在实验室里，根本就没有放她自由的可能……哪怕读研对她来说也不过是换一个为组织服务的途径。
但KR0223显然自作主张替她申请了。甚至不知用什么手段迫使boss同意了。
比起茶发少女的错愕，KR0223的声音就显得兴奋多了：
“我会联系我的朋友做好计划，等到你回到美国后，就能够带你逃离组织了！”
但宫野志保只觉得脑子里乱糟糟一片，她下意识地反驳：“从组织手下抢人？你在说什么天真的蠢话！”
等她回过神来，稍微拥有了些理智，将KR0223的话在脑子里又过了一遍之后，却仍然不看好KR0223所言的这次救援行动。
说起来，KR0223至少从九年前开始就被困于组织了——宫野志保凭借着Aptx项目研究主管的权限，是能查看到部分他曾经信息的：福利院出身，进入组织时登记的年龄是15岁。
如果这些属实，那KR0223在被带进这滩地狱里前，根本就还没来得及真正见识过这个世界……这样的他真的能明白组织的险恶吗？他所谓的，认识的那些朋友，又真的靠谱吗？
大概率只会是些夸夸其谈之辈吧。
“啊……放心吧！我找的那个朋友是官方组织出身，和你姐姐的关系也很好，所以在救你和明美小姐这件事情上，他一定会竭尽全力的。”
KR0223似乎看出了她的担忧，补充说，“而且就算是无法以朋友的身份去信任他，我手上也有他别的把柄，哪怕是出于利益他也是可以交托后背的哦！”
见宫野志保仍然一副不安的神情，KR0223紧接着说明：
“我也有考虑明美小姐的情况！明美小姐现在人在日本，我也有靠谱的在日本的朋友能够帮忙营救。我们准备同一时间动手，以防给组织留下反应的时间差。”