王启看到了那篇论述“漕运改海运之利弊”的文章，里面精确计算了人力、物料、时间损耗的对比。
他看到了那篇分析“宝钞贬值之根源”的文章，从货币流通，讲到了国家信用。
这些，是他从未想象过，甚至嗤之以鼻的“奇技淫巧”、“商贾贱业”。
可现在，这些文字组合在一起，却勾勒出了一幅他从未见过的，名为“经世济民”的宏伟蓝图。
他引以为傲的锦绣文章，在这些文字面前，连花拳绣腿都算不上。
那不是羞愧。
那是一种发自灵魂深处的，对更高层次学问的恐惧与……向往。
“咚。”
一声闷响。
王启双膝落地，跪在了冰冷的青石板上。
“学生王启……今日方知，何为学问。”
他的声音沙哑，带着一丝失落与绝望。
他身后，一片死寂。
没有人立刻跟着下跪。
更多的人，是呆立当场。
有人双手颤抖，指着其中一篇文章，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
有人弯下腰，试图看得更清楚，仿佛要把脸贴到皇榜上去。
还有两个相熟的学子，下意识地开始低声争辩。
“这……这简直是荒谬！修身治国，岂能与铜臭为伍！”
“可……可你看他算的这笔账，若真如此，每年能为国库省下多少银子？能让多少百姓免于徭役之苦？”
先前那个还在高声争辩的老儒生，浑浊的眼睛里写满了茫然和不解。
他看着那些他一辈子都没见过的词句，看着周围学子们或震撼、或迷茫、或激动若狂的神情，张了张嘴，却发现自己所有的道理都显得苍白。
不然，这些文章，为何会贴在这里？
还不是因为上面的授意……
最终，老儒只是颓然一叹，踉跄着转身，拨开人群，落寞地离去。
更多的儒生在低声争论。
真正能让天下大治，万民饱腹的大学问，到底什么才是对的？
不知过了多久。
那个先前悲呼的中年书生，整理了一下自己的衣冠，对着皇榜，深深地作了一揖。
紧接着，是第三个，第四个……
或躬身长揖，或颓然坐地，或依旧站着。
但目光，里已没了半分轻慢。
一场足以动摇国本的科举风波，却还没有彻底落幕。
既然会试的榜单没有变动。
那么。
殿试之日，已渐渐逼近……
……
奉天殿。
殿试之日。
数百名贡士身着青色襕衫，如同一片片整齐的禾苗，在金砖铺就的殿内盘膝而坐，面前是矮案、笔墨、砚台。
气氛近乎凝固，落针可闻。
所有人都屏着呼吸，垂着眼，不敢望向龙椅。
朱元璋今日未穿那身繁复的十二章衮服，仅着一身明黄色的常服。
但那股君临天下的气势，却比任何华服都更令人心悸。
他的目光沉静如渊，缓缓扫过下方每一张年轻又紧张的面孔。
太子朱标侍立在侧，神情同样严肃。
“开题吧。”
老朱的声音不高，却在空旷的大殿中回响。
一名年老的宦官从托盘中捧起一卷黄绫圣旨，展开。
他的声音尖细而清晰，念道：
“奉天承运皇帝，诏曰：
朕绍膺鸿业，统御万方，夙夜孜孜，惟以安民为念。迩者倭夷跳梁，屡犯海澨，剽掠城邑，荼毒黎元，致令滨海之民，室家荡析……”
终于。
宦官顿了顿，提高了音量，一字一顿：
“论倭患之根源，及平定之策！”
话音落下，殿内响起一片细微却清晰的倒吸凉气之声。
又是实务！
许多埋首故纸堆，一心只读圣贤书的传统士子，脸色瞬间变得煞白。
他们满腹的仁义道德，满脑子的子曰诗云，在“倭寇”这两个字面前，显得如此无力。
要他们写一篇锦绣文章歌功颂德，他们能洋洋洒洒数千言。
可要他们论述如何打仗，如何平定外患……
这，这难道不是兵部和五军都督府的事情吗？
这考的不是经义，是兵法，是国策！
然而，与他们的慌乱形成鲜明对比的，是皇家科学院出身的那几十名学子。
尤其是坐在最前排的会元周志新。
当听到这个题目时，他的眼睛“唰”的一下亮了起来。
那是一种猎人看到猎物，饿狼闻到血腥的兴奋。
倭患！
这简直是为他们量身定做的题目！
在科学院的策论课上，陆师早就将大明周边所有潜在的威胁分析了个遍。
从北方的残元势力，到西南的土司，再到东南沿海的倭寇流匪，甚至是万里外的南海……
每一项都被当做专题，反复推演、讨论过无数次。
他们的老师，那位广智侯，甚至画出过简易海图，标明了倭寇的主要来源地、活动路线，分析过他们的船只、战法和补给弱点……
周志新几乎是下意识地挺直了腰杆，原本因殿试而有些紧绷的神经彻底放松下来。
他拿起笔，饱蘸浓墨，心中已有了万字腹稿。
现在该考虑的，是如何精简一些……
朱元璋坐在龙椅上，将下方众生百态尽收眼底。他看到了那些士子的慌乱，也看到了周志新等人的自信。
他的嘴角，勾起一抹淡淡的冷笑。
这就是他要的结果。
他要让天下所有读书人都知道，读死书，没有用！
他朱元璋要的，是能为大明开疆拓土，安抚万民的实干之才！
……
……
殿试之后，便是漫长而焦灼的等待。
整个应天府的空气中，都弥漫着一股名为“期待”的味道。
酒楼茶肆，街头巷尾，所有人都在议论着今年的科举。
从最初的南北榜之争，到后来的皇榜策论，再到如今的殿试题目，一波三折，精彩纷呈。
最大的悬念，无疑是会元周志新，能否一举夺魁，成就“连中三元”的佳话。
在绝大多数人看来，这几乎是板上钉钉的事。
“那还用说？听闻殿试考的是平倭之策，这不正是皇家科学院的长项吗？”
“周会元怕是当世第一人了！”
“连中三元啊！光宗耀祖，往后几百年还为人传诵！”
有些吃瓜群众，对此反倒是极为热衷。