戏开场，先演主角胡某的贫苦家境，介绍这个人物。
许多观众感同身受，不禁为他的艰难处境而共情，纷纷感慨生活不易。
接着，胡某考中科举，被授予县令之职。
虽说任职之地是个偏远贫穷的地方，但大家依然真心为他感到高兴。
然而，渐渐地，这个人开始堕落变质。
他一点一点地为自己谋取私利，贪心愈发膨胀，巧立各种名目，征收苛捐杂税，在当地俨然成了一个土皇帝。
观众们在情感迅速抛弃了他，对他充满唾弃，骂声一片。
甚至恨不得往台上扔臭鸡蛋，满心盼着他能早日得到惩罚，不得好死。
终于，在众人期盼中，胡某被一位微服私访的御史发现了罪行。
弹劾的奏章呈递到御前。
皇帝下令彻查此案，并将胡某投入大牢。
胡某在狱中拒不招供他的同伙和上级，因此吃了不少苦头。
戏中，对那十八般刑具的展示，引得许多观众都欠起身子，伸长脖子，睁大双眼，瞧个仔细。
这些刑具，若是加诸自身，那无疑是令人毛骨悚然。
然而用在遭人唾弃的贪官身上，台下众人顿时爆发出一阵震天的叫好声。
受刑的情节在戏中占了较长篇幅。
又陆续出现了几个贪官的同伙，一道受刑，将现场气氛烘托得愈发热烈了。
第二天，此事便传到了朱元璋的耳中。
这种题材，向来敏感。
朱元璋听闻后，龙颜大怒，当即下令：
“把写这戏剧的，还有戏班子的班主，统统给咱抓来！”
不多时，锦衣卫前来复命：
“陛下，这出戏是范显祖所写。他曾担任太子宾客，如今在皇家科学院任职。
而且，这出戏乃是广智侯授意写成的……”
朱元璋微微沉吟，片刻后说道：
“把他们召进宫来！”
一路上，陆知白宽慰范显祖，咱们也没错，不要怕。
范显祖一直低头不语，只顾闷头走路，对陆知白的话语置若罔闻。
二人来到御前，规规矩矩地行礼。
朱元璋微微抬头，目光如电，冷冷问道：
“你们这出戏，究竟是何用意？岂非是公然向百姓暗示，朝廷之中贪官遍地吗？！”
范显祖微微侧目，眼神中满是求助，示意陆知白先顶上。
陆知白思索片刻后说道：
“父皇，话不能如此说。这出戏其实是有深刻的教育意义……”
朱元璋却对他的话充耳不闻，转而怒视范显祖，厉声道：
“你昔日好歹也是太子宾客，正二品大员！
驸马年轻行事冲动，你为何也跟着他胡闹？
你们此举，往严重了说，就是在影射朝政！”
范显祖吓得连忙跪地，诚惶诚恐地说道：
“草民罪该万死！只是想着……在戏文中让贪官得到惩处，借此教化民众，以正风气……”
陆知白赶忙接口道：
“父皇，这出戏是儿臣定制的，是依照儿臣的想法创作而成，与范师傅并无太大干系。
儿臣此举，并非为了教化民众，而是想让那些书生明白，人是如何在欲望的驱使下一步步堕落的。
同时也让他们明确的知晓，贪官最终会遭受怎样的惩罚……”
朱元璋眉头紧皱，贪腐问题如同一颗毒瘤，除不干净，是他的心腹大患。
他冷笑一声，道：“那些贪官污吏，胆子大得很，岂会因为一出戏就心生畏惧？！”
陆知白却说：“十个人中，哪怕只有一两个因此而有所忌惮，那这出戏便也算有价值了。”
朱元璋不耐道：“咱也不与你多费口舌，把那戏本子呈上来看看！”
范显祖恰好随身携带了剧本，赶忙从怀中掏出，恭敬呈上。
朱元璋快速浏览了一遍，竟未挑出什么明显令他不满之处。
这戏开场时，主角的遭遇的确容易引发同情，可很快其贪婪的嘴脸便开始暴露，逐渐开始残害百姓，惹人厌恶。
戏文中也确实没有任何对贪官表示同情或赞美的言辞。
于是，朱元璋微微点头，说道：
“倒也算是有些劝诫的作用……你们也算有心了，是咱有些急躁了。”
陆知白与范显祖听闻，心中的大石总算稍稍落地。
然而，朱元璋话锋一转：
“不过，咱觉得这戏有些地方还是得改一改……”
说罢，便开始亲自指点，详细地教导范显祖该如何修改。
在朱元璋看来，戏中的贪官如此贪得无厌，却没有直接扒下他的皮，塞上稻草，实在是不符合他心中对贪官惩处的预期。
范显祖一边唯唯诺诺地应着，一边不时望向陆知白，眼神中满是无奈。
陆知白斟酌着言辞，说道：
“父皇所言极是，但这，毕竟是戏剧……若是一开始就将贪官处死，那后续剧情……该如何发展，观众还能看些什么呢？”
朱元璋不耐烦地一摆手，道：
“总之，你们看着办。惩罚力度太轻了，必须再严厉些！”
范显祖赶忙应道：“是，陛下。”
陆知白思索片刻，如实说道：
“父皇，其实这出戏，原本是待明年春闱结束后，作为礼物，送给那些新科进士看的。
儿臣想让他们明白，官场就是人生的考场，一步踏错，便可能万劫不复。
从入仕之初便对他们加以教导，方能让廉洁之风在朝堂上愈发兴盛。
只是儿臣考虑不周，不慎惹得父皇动怒，还望父皇恕罪！”
朱元璋哼了一声，说道：
“这次便饶过你们。往后再写此类题材，必须先报给咱知晓……除了你们，天下其他人不准再写这个！”
两人赶忙齐声应道：“谨遵陛下旨意。”
陆知白心中暗自思忖，怪不得自古以来，虚构的才子佳人层出不穷，而帝王将相的故事，大多只能从历史中取材。
这般才不至于犯下影射之罪啊~
二人出了宫。
范显祖忍不住抱怨道：
“还好陛下圣明，不然我这回可就被你害惨了……”
陆知白笑道：“我可没强迫你写。”
范显祖苦着脸说：“你既是侯爷，又是院长，你是我的天！我哪敢拒绝你？”