莹白的灵丝如缕，一环扣着一环，缠结在构造体外层，层层环绕着起源位面。
变革的脚步纵然迟缓，衰败却已成体系，无可逆转。
又是整整一万亿年流逝，萧瑟眼见灵魂纽带的数量，最终跌至一百亿道忠诚链接之下。
萧瑟的等级始终在缓步攀升，可生命族群的数量太过稀少，族群的平均等级代代递减，直到他再度祭出一滴帝源，等级才终于抵达【 级】。
残存生命的逝去，虽让关卡数有所增加，可他获得的大部分修为，都来自纯净无垢的以太 —— 那是生命在每一次消亡时，坠落在界膜中凝炼而出的精粹。
即便是那些灵魂深处，仅能掌控灵气或低质以太的生命体，在魂飞魄散的刹那，也必会有一缕无垢以太的碎片归向他，从未有过例外。
萧瑟与沈青云重返紫域，这片曾属于林小美的私人领地。
他们俯瞰着那片最大的叶域，这里曾是银河系所有残存生命的模拟神域，昔日有巨型纯白以太阵群层层守护，还有天生的紫纹神脉，连缀着一座座魔力构造体。
可纵是这般天工造物，也终究抵不过时光的侵蚀，日渐朽败。
蓝青域中，十二座储存着残余本源能量的灵塔，早已被抽取得一干二净。
萧瑟的化身催动神念，扫过巨树之巅，竟发现没有任何一处神域还在运转。
天地间的灵气，几近枯竭。
魔族纪元时，他曾踏足下界最荒芜的几处五级世界，可比起如今的境地，那些地方的灵气浓度，竟宛若天堂。
他又将神念铺展，扫过此刻的下界、绿域、青域与蓝域，两两比对之下，才发现这些区域的能量，皆被抽剥殆尽。仿佛有一只无形的巨手，以真空之态，将所有富含能量的粒子，尽数吸向了紫域之巅。这方构造天地的其余角落，已然如界膜之外的混沌宇宙一般，一片荒芜。
他甚至感知不到，那千亿道仍与自己相连的灵魂纽带，只能翻查自身系统，辨认着它们的归属。
如今所有生命的平均等级，竟堪堪不超过【2 级】。绝大多数都是刚完成觉醒的新生存在，尽数停留在【1 级】；等级能突破【10 级】的，已是凤毛麟角，他翻遍系统，也只寻到寥寥数人。
看来是新系统的突变，赋予了这些突破两位数等级的生命体继续升级的契机，他们，便是这个时代仅存的寥寥领袖。
文明的科技，也倒退了不知几许。
从偶然截获的对话，以及调取的观测影像中，他看到无数宗教传说在流传，有关于失落神明的溯源，也有如今数百个种族各自的信仰。
没有以太通道可供跨域远行，也再无足够强大的力量支撑肉身横渡，每个文明，都永远困守在自己诞生的那片叶域之上。
这些叶域大小各异，小的宽度仅有数百亿公里，大的却能横跨数万亿公里之遥。
如今残存的最后一批种族，皆是传承自古老血脉：有诸多人类氏族，有食人魔与兽人部落，有哥布林各派系，有狂战士军团，还有数支蜥蜴人部族，皆是熬过了岁月冲刷，才得以存续至今。
许多叶域彼此隔绝，居于其上的生命，终其一生都未曾走到叶域边缘，自然也无从知晓，脚下还藏着其他的叶域世界。
昔日守护天地的大阵，早已分崩离析。生命的最后几处聚居地，不过是在现实中苦苦支撑，直至走向终末。
每隔数千年，化作石化之态的黑色原初树身上，那些残存的巨型白、蓝、绿三色符文，便会闪烁起一丝生机。有人将这些符文记录下来，新的宗教便由此诞生；也有族群栖身在黑点间残存的符文旁，只能在遥远的地平线上，望见那一道道耀眼的灵光，却永远无从知晓，这些神圣光芒的源头究竟在何处。
这是一种最质朴的生存状态，令人心生感慨的是，上古纪元的无数遗迹，正沉眠在这些文明的脚下，或许永远都不会再被凡人发掘。
萧瑟最后望了一眼那棵巨大的黑色原初树，它莹润生光，体量堪比整个银河系。若非有它镇世，各域之间的天然屏障，早已消散于无形。树身与根系上，那些偶尔闪烁的符文，成了他归返界膜本体前，所见的最后光景。
萧瑟与沈青云默然牵引着残存的灵魂纽带，眼睁睁看着它们一根根断裂、弱化，脆弱到极致 —— 每一次生命的逝去，为他们带来的以太，竟几乎与整条纽带的能量总量相当。
想要将所有无垢级以太的微末颗粒尽数过滤，再注入体内，还需整整一万亿年。
萧瑟看着银河系的总生命数，从十亿跌至百万以下，最终竟连一千都不足。
在这极低的数值区间里，生命数会因社会崩溃、种族重建与存续而上下波动，可天地间的能量，却在一路走低，愈发稀薄。偶尔便会出现能量不足以支撑存续的情况，又一个种族就此灭绝，加入了那些随岁月消逝的族群之列。
当他们扯断最后一道灵魂纽带时，萧瑟的等级终于抵达【 级】，看着所有纽带在掌心尽数崩碎。而生命的最后一颗火种，一个人类文明，正安息在紫域某片叶域的中心。
他感知到，最后几滴纯净无垢的以太，从这死寂的银河中被尽数挤出，与他的不朽之躯彻底相融。