周遭黑暗炽热的大气压力，像成千上万把热熔的刀刃刺入萧瑟的肉体；重力则逐个碾碎他的细胞，直到痛觉神经彻底停止传递信号。
萧瑟的全身已经麻木。
与他核心相撞的能量波，在冲击瞬间会遭到同等力度的反冲 —— 因为他将所有能量都汇聚在了一点。
沈青云也处于类似的状态，两人仍保持着连接，以惊人的速度向后飞射。
大量灵魂盔甲在他们身上碎裂，一片片落在脚下。
他们被送到金字塔裂缝的正上方，萧瑟的以太感官清晰地 “看” 到：那些两人辛苦收集的盔甲碎片，正坠入比视线更深远的黑暗里。
密集的腐化能量再次蔓延萧瑟全身，试图重新控制他的四肢；就在这时，恶魔的话语却在他脑海中回荡不休。
“你杀了我仅有的两个有意思的守卫，现在还想逃？下界的资源眼看就要耗尽了…… 我想想，过去几千年里，好像还没见过新的贵族出现呢。”
恶魔身形一闪，出现在巨大裂缝另一侧，挡在了两人的飞行轨迹上。
沈青云的周身也泛起了蓝色光芒，可他们都没有足够的力量及时改变方向。
萧瑟只能更快地翻阅记忆，试图从那两位高阶贵族的生平里，找出任何有价值的信息。
恶魔松开手中的匕首，飘向堆放武器的地方；取而代之的，是一柄长长的青绿色弯刀。它的核心闪烁着天体能量的亮白色光芒，外缘却几乎完全由神线构成。
一段记忆突然像白光般在萧瑟脑海中浮现。
曾有一天，那两位守卫在这座塔上待命，一个速度与力量都远超常类的贵族恶魔向他们发起挑战。它没有正面进攻，而是飞上天际，使用了一种类似回旋镖的远程灵魂武器。
那两位守卫只用了几分钟就解决了恶魔，不过他们确实追着对方飞到了相当高的空中。
高空之上，一道微弱的白光重新映入萧瑟的眼帘。
从他回忆起这段画面的那一刻起，眼前的景象就越发与之重合。
这画面不仅来自那个恶魔，更来自他此前斩杀的数万恶魔的残碎意识 —— 每次有恶魔骑着龙飞向高空，试图逃离峡谷的噩梦时，它们几乎都见过同样的白光。
此前随机翻看这些记忆时，它们不过是杂乱无章的天体能量读数；可现在，当所有画面在萧瑟脑海中对齐，竟呈现出了他能识别的形状。
那像是太空中一道长长的白色裂隙……
当足够多的腐化能量被调动起来，让萧瑟得以行动的瞬间，他猛地抬头；沈青云也立刻察觉到了他的目光所向。
两人将全部力量汇聚到双脚，试图向上改变方向，可一切都太晚了。
恶魔手中那柄弯曲的刀刃，已朝他们劈来。
他们本可以再次收缩防御，或许还能活下来；可那样一来，他们只会再次被击退，再也没有力气尝试其他办法。
沈青云察觉到了萧瑟的决心 —— 见他没有防守，她也立刻跟上了他的节奏。
她从脚底爆发的冰力，比萧瑟勉强召唤出的腐化能量更强劲；毕竟萧瑟正消耗大量冰能来扩大感知范围。
就在他们被向上冲起的瞬间，那柄青白色的锋利弯刀撞上了萧瑟挥剑的手臂，毫无阻碍地将其斩断。
萧瑟手臂最后的触感，是自己紧握红色剑刃，将它收回灵魂之中。
他的整条左臂，连同上面残存的盔甲，一同从两人身下坠落，掉进了黑暗的裂缝里。
萧瑟甚至感觉不到疼痛。
他所有的注意力都集中在上方的目标上，只有恶魔的笑声在脑海中回荡 —— 它显然被他们这一手给逗乐了。
“哦，你可真没趣…… 在我看到你的剑真正苏醒之前，就先把它收起来了。不过没关系，反正等你死了，我有的是时间挖掘你的灵魂…… 不急这一时。”
恶魔收起弯刀，又抓起一柄深黑色的巨斧。
恶魔身形一闪，再次出现在他们眼前……
可它没有再次发起攻击，只是饶有兴致地挥了挥手中的巨斧。它缓缓从地面跃起，跟上了他们的速度，与他们保持同步在空中飞行。那双深紫色的眼睛先盯着他们的腿，随后又抬头望向他们正飞往的黑暗深处。
“你们怎么会知道这里的？…… 自从你们登上第一个神器基座，我就一直在盯着你们俩，可你们从来没飞到过这么高的地方。”
它低头看向他们时，目光直直地锁定在萧瑟身上。
“你知道…… 但她不知道。是谁告诉你的？哦 —— 难怪我觉得你的光环眼熟。难道是那条仙龙干的？那个堕落者？你知道吗，当年这峡谷还很有意思的时候，我杀过他多少手下？”
恶魔大笑起来，萧瑟听完它的话，不由得瞪大了眼睛。
“那个控制欲极强的家伙，从来不会在没把握的情况下去任何地方。你们的灵魂纽带太稀薄，又扭曲纠缠，不可能全是他促成的…… 但你肯定见过他本人……”
恶魔紧紧盯着萧瑟，随后又漫不经心地看了看手中的巨斧，目光再落回他们的腿上 —— 他们正奋力在空中向上攀升。每过一秒，他们就向上攀升了将近一公里。
他们头顶的黑暗中闪过一道白光，恶魔点了点头，随即挥起了手中的深黑色巨斧。
它的速度快得根本看不见，萧瑟只感觉到他们的上升势头骤然放缓。
他们再也无法在空中继续攀升。
四条腿猛地向下坠去，落入下方的黑暗里；灵魂铠甲的碎片混杂着从中涌出的红蓝精华，一同坠落。
恶魔出现在他们对面，挥起武器劈来。
“我给你们每人一击。既然你们这么想试试，我又何必拦着。”
头顶的白光越来越亮，它笑得更欢了，又把黑色巨斧换成了一根深紫色的尖刺权杖。
恶魔把权杖扛在肩上，饶有兴致地盯着沈青云的灵魂武器 —— 她正拼尽全力为武器充能。
她的核心收缩，随后向外脉动了三次；而她的目光所及之处，他们头顶的光芒终于清晰地显现出来。
一道巨大的太空裂隙铺满了整片天空。
他们左右转头，发现这裂隙向四面八方无限延伸，还分裂出了无数分支。凑近看去，这裂隙的纹路竟与峡谷中蛛网般的路径布局如出一辙；而在峡谷所有通道的正上方，也有一道一模一样的裂隙，不知通向何方。
这让萧瑟想起了那两位高阶贵族与卢锡安的会面，以及他们是如何被扔进这个由洞穴和通道构成的网络中的。即便他们自己能抵达这里，也不知为何会跌入这道裂隙。
此刻抬头望去，萧瑟能清楚地看出它是由以太能量构成的。裂隙后方，有青色的线条在旋转，那模样与他们在绿区见过的奇异能量场一模一样；可环绕着裂隙的白色光芒，却散发着一种他从未见过的光晕……
萧瑟咬紧牙关，将那些用来推动自己向上的腐化卷须，引向了失去的左臂。这些卷须从他的肩膀处涌出，凝聚成一种伪能量形态，强度足以握住他的剑。
当剑再次凭空显现时，原本鲜红的光芒，随着腐化能量的注入，变得越来越暗。它的威力虽不如从前，但至少萧瑟不用再分心防守 —— 他仍能全力以赴，冲破眼前这道障碍。
恶魔耐心地等待着，看着两人拼尽全力向裂隙处攀升。
直到他们撞上裂隙的瞬间，它才露出了一抹淡淡的笑容。
而萧瑟与沈青云则彻底愣住了。
他们的攻击中蕴含的爆发力，已是他们的全部力量。他们还将皇家振动的力量推至顶峰，尽数注入了这次攻击；两柄武器的周围，环绕着数百层振动波。皇家腐化能量与蕴含起源世界源树脂的皇家蓝冰，将他们的攻击强化到了难以想象的地步。
可撞击的瞬间，他们的武器却骤然停住，再也无法向前推进，仿佛撞上了一道坚不可摧的屏障。
武器没有反弹，只是被死死挡住。萧瑟能感觉到裂隙背后的压力在灵魂深处回荡，也瞬间明白 —— 这裂隙表面涂有某种高阶精炼以太，即便是天体能量也无法将其打破。
“相信我，要是我能打破它，早就离开这鬼地方了……” 恶魔的语气里带着几分戏谑，又藏着一丝落寞。
“那可是高品质的以太。当年帝国人把这里当作训练场…… 可现在那些地位低下的家主，只把这里当成关押亲属的监狱，还让他们以为自己能逃出去。”
疲惫感瞬间席卷萧瑟全身 —— 他已真正抵达了极限。他的伪能量手臂和剑，一同缩回了灵魂之中。沈青云的核心也试图再次脉动，可涌现出的能量太过微弱，根本起不了作用；她手中的水晶剑也化作光芒，融入了她的灵魂。
两人都开始从天空中那道明亮的白光墙处坠落，重新坠入黑暗。
恶魔再次出现在他们上方，在他们缓缓下坠时，双手握住权杖，用一个简单直接的动作向下挥来。
“真是可惜。我还从没见过有人用这种天体能量循环的方式来提升纯度。你们的灵魂纽带还不够强，根本无法完成真正的皇家蜕变。要是你们还互相隐瞒着各自力量的最大秘密，又怎么可能让振动同步呢……”
它叹了口气，同时将权杖狠狠砸在他们早已疲惫不堪的身体上。
那股冲击力极强，震得萧瑟的灵魂都在颤抖。
萧瑟能感觉到自己所有的核心都在碎裂，眼看就要炸成齑粉。
疲惫感沉重得让他只想就此沉入黑暗。
可他的直觉，还有沈青云紧紧握住他的手的力量，都在催促他动用最后的手段挽救两人的性命。
萧瑟将仅存的所有精神力，都集中到了仅剩的那只手的一根手指上。
在峡谷中跋涉的这段时间里，他一直在摸索如何手动激活体内系统的功能。其中有一件神器，他一直没能成功激活；可他知道，这件神器的使命与他的生死息息相关，此刻正是突破它极限的最佳时机，或许也是唯一的机会。
萧瑟手指上的黑色戒指感应到他的呼唤，开始用紫色的纹路微微颤动。
作为回应，一道薄如蝉翼的紫色屏障以极快的速度向两侧展开。它包裹住了萧瑟与沈青云的手臂，并在冲击最强的瞬间，护住了他们的核心。
他们的身体虽被震成了数千块，却被这屏障牢牢固定在一起，勉强维持着生命。
这屏障虽由神线构成，能抵御物理攻击，却挡不住那股可怕的皇室能量带来的精神冲击 —— 这冲击丝毫未减，让两人浑身冰冷，像碎掉的核心一样被卷入黑暗；只有靠被紫色纹路固定住的手臂相互抓握，才没有彻底散开。
——
恶魔叹了口气，任由权杖在头顶漂浮，自己则缓缓下降，看着这两具人类的残躯掉进寺庙中央的裂隙里。