当成群的老鼠向前涌时，萧瑟也随之向前。
萧瑟的目标是五级和四级里那些较弱的老鼠，而艾娃则专攻三级和二级的野兽。
其中有些甚至达到了三级，体型能长到七八米长。
它们的牙齿、爪子和尾巴都锋利如刃，充当着灵魂武器，在它们基础级的化身里，密密麻麻布满了以太指令。
萧瑟一遍遍以最低设置激活他的火焰召唤技能，甚至动用化身外壳的模拟指令来限制它的力量。他用基础的【注入】化身指令，往攻击里注入少量以太，每个火球最多只用 0.005–0.01 个低质量以太来辅助。
连绵起伏的山丘上满是老鼠的身影，他们俩斩杀了所有迎面而来的鼠领主，火焰与白色的以太点亮了周遭。
萧瑟将火焰聚成团，叠加基础级的以太指令，以此制造出强大的攻击 —— 这本不是五级领主该能施展的，但对拥有足够法力控制和神圣线索的人来说，在物理层面上是可行的。
这让他能在开阔处随意炙烤老鼠，不用顾忌谁在旁观。
他用眼角余光瞥见艾娃一拳击穿二、三级鼠王的头骨，精准找到它们的弱点，用最小的必要力量确保一击致命。
被击溃的化身在他们身后堆积成山，散落在山丘各处。可当萧瑟望向远方，却只见更多老鼠朝他们涌来。
不过，随着身后越来越多燃烧着、尖叫着死去的老鼠，一连串奇怪的提示音在他内耳响起。
【达到门槛！
【已击杀 100 名领主！
【获得新称号：灭鼠先锋！
【化身增益：对老鼠领主额外造成 10% 伤害。
萧瑟认出这是进入安全区后常看到的化身成就列表的样式。它激活的那一刻，他感觉自己的化身外壳因额外的化身指令而得到强化，这些指令源自大城堡边缘恶魔仆役编写的一小串指令。
他朝逼近的老鼠发射下一个火球时，能感觉到增益生效了，凑近一看，攻击中注入的以太突破老鼠化身防御指令的速度稍快了些。
他心想，这对普通领主而言颇具可拓展性 —— 要是他们一辈子都在某个区域狩猎，或许能变得异常强大。但话说回来，任何附魔装备或定制灵魂武器都能为他们带来更多助力……
这需要填满他们的王冠，并遵从这个奇怪的系统，不过考虑到除了灵魂武器，所有物品在上升至界时通常都会被压力摧毁，任何额外的增益都对生存有帮助。
“有意思……” 萧瑟行进时低声自语，触摸到这片黑区的外层时，他看到了所有指向某一点的出口指令。
他给艾娃发去心灵感应，精准定位了他们要去的地方，随后开始对每只老鼠使用多个火球。他们要去的地方，单是数量就足以让他不得不击退三级老鼠。
毒雾变得更浓了，显然，较弱的领主们正纷纷退避，因为它们抵挡不住毒雾……
【达到门槛！
【已击杀 1000 名领主！
【获得新称号：灭鼠能手！
【化身增益：对老鼠领主额外造成 20% 伤害。
【达到门槛！
【技能已使用 1000 次！
【获得新称号：持火者！
【化身增益：使用火焰召唤时伤害提高 10%。
更多提示音在他耳边响起，给他的假化身带来些微提升，对他而言却毫无意义……
他只盯着那只巨大的老鼠，它高耸在一堆死去的领主同伴之上，啃食着二级老鼠的化身残骸。珠状的黑眼睛、长长的白牙、巨大的爪子 —— 足以解释这地方周边的破坏是如何造成的。
它的皮毛被毒素染成了紫色，一顶亮白色的王冠在它头上缓缓旋转。
除了城堡边缘的仆役，这是萧瑟在这个星系里见过的第一个一级领主。从尾到鼻，它近 20 米长，他们刚发现它靠近，它就张开嘴尖叫，同时向周围释放出一波浓密的紫色雾气。
成堆的死老鼠，还有那些勉强维持着生命的老鼠，都渐渐死于毒性，在它抓着脚下泥土、朝他们移动、为亮白色的高级以太指令充能时，纷纷倒在一旁。
萧瑟和艾娃都没怎么动，双臂交叉，看着这恐怖的家伙朝他们袭来。
“照旧？” 艾娃问道，萧瑟点了点头。
随后，两个看似不太可能联手的发光化身 —— 一个三级和一个五级的小种族领主 —— 开始对抗这个一级威胁，它本很快就会占领周围大片领土，造成大规模破坏。
从毛孔渗出的浓密紫色雾气，足以瞬间杀死二级野兽。可当艾娃开始对着它的皮毛拳打脚踢，在它肉上撕开一个个洞时，这怪物发出了前所未有的痛苦尖叫。
艾娃甚至不需要借用任何属性加成 —— 她所依靠的，不过是自己的化身升级和蛮力。
她体内流转的神级自我再生能力，让空气中浓稠的毒气进入肺部时，也变得和普通空气一样纯净 —— 这是这头野兽在敌人身上从未见过的。
萧瑟想说这是一场激动人心、势均力敌的战斗，可事实远非如此。一级鼠王被撕成碎片，遭智取，残骸散落在下属的尸山之上。
周围许多还活着的老鼠都在啃食它的化身，那化身里富含以太和营养，可不少老鼠却匆匆逃走了 —— 因为更危险、发着绿光的哥布林女王正用她的破坏力吓跑它们。
对一个三级领主而言，她攻击产生的纯粹力量实在令人难以置信，但萧瑟为她编写的所有指令和保护层都稳固有效。
这一切都在系统的规则之内。
萧瑟傻笑着向前跑，看到一只垂死鼠王的白色肋骨在毒云下暴露出来。他释放了过去半分钟里积攒的三波火球，同时在场边看着这场打斗。
紧接着，火焰、血肉、以太与神圣线索一同爆发开来。
【使用吸收】
升级：神
技能：毒雾
【击杀确认！
【奖励：9123.8055 劣质以太币】
【是否添加到皇冠池】
【是】【否】
“原来一级王冠能有一万……” 萧瑟低声念叨着，同时收起它的一只爪子 —— 比他身体还大两倍，却仍像灵魂武器般散发着炽热的以太光芒。
不过，站在爆炸中心时，他感觉到连接这头野兽与他周围穹顶的以太指令渐渐消散了。
镜面穹顶外，任静静地注视着，周遭环境毫无变化，漫游的野生领主微弱的声响在他们身后的沙漠中回荡。
屏障表面开始出现孔洞，让栗色山丘的黑暗轮廓从中显露。就像蜡烛灼烧纸张一般，屏障后的缝隙越来越大，最终整个屏障彻底瓦解。
剩下的老鼠没多少了，大多是四、五级的下层阶级 —— 它们打一开始就没跟着老鼠潮行动。
萧瑟和艾娃从一片混乱中走出来，跋涉到这片区域中心，那里火焰的余烬仍在燃烧，将烟雾吹向空中。
任瞪大了眼睛，萧瑟停下脚步，吸了一口不再带着酸腐毒气的新鲜空气。
“嗯，比我想象的要容易…… 这意味着我们还有很长的路要走啊……”
又过了整整 12 个小时，相当于在大城堡里度过了一整天。
萧瑟对黑区背后的好奇心已经得到满足，所以继续徒步穿越荒野时，他不会再冒险进入更多黑区。要是不小心闯入了管理员离开后形成的区域，他肯定得暴露自己才能出来。
不过，徒步穿越过一百多个地形时，野兽的力量再次增强，每个领地的面积也扩大了 —— 有些跨度超过一百公里。
就连安全区之间的间隔也更远了。
这种布局显然是为了让较弱的领主远离中心的一切。
即便城堡边缘的恶魔仆役告诉萧瑟的全是谎言，他也确信它的中心有某种内城或是以太指挥中心。
不仅如此，两个狼人化身里的追踪器，过了半天多时间，终于停止了向下移动……
他能感觉到它们在他们脚下十多万公里的地方。唯一合乎逻辑的解释是，这座城堡肯定是个球体。
萧瑟已经将【唤水】和【唤风】升级到了【至尊品级】，还从高级任务中获得了一项名为【千里眼】的新技能，那是在一片满是猫头鹰怪物的森林区域发现的。
它能让施法者直接增加用于大脑活动的法力输出，但只能以更快的反应速度感知周围一小片区域。
他很想试试，但总觉得它会对周围环境造成太大影响…… 所以，他忍住了。
脑海深处，余烬监视椭圆城堡的画面让他保持着耐心。
他通过他们之间的链接，轻声提醒自己和艾娃：“还有六天时间…… 我们必须尽早找到这个地方的核心……” 他们刚从安全区收集了几百张新的地图，正侦察下一步要去的区域。
与此同时，余烬在高等兽人塔的顶层平静等候，看着将军们都开始神情严肃，一旦他们超过飞升室的 250 层，就会激活强化形态。
他的表情难以捉摸，深红色的眼睛凝视着塔楼中心，其感知力远比传送到大城堡的感知力要强得多。
“又发生了…… 终于。我都不记得有多久没出现新路径了……” 他看着四位将军散发出奇异的魂气热浪，心中思忖着，他们的身心正在变异，以适应上界的新极限。
在他身旁，有一条极其古老的路径 —— 狂战士猩红氏族曾使用过的那条 —— 正沉睡着，却准备好最后一次被启用。
然而，余烬的怀旧之情被另一波震动打断 —— 那是他数万年来从未感受过的震动 —— 冲击着他的意识。他平静的眼睛猛地睁大，立刻转向那些准备战斗的人……
一次巨大的突破后，蓝色双足飞龙的崇高振动在椭圆城堡中微妙地荡漾开来，它在腐败之海下稳定并巩固了自己的体格。
虽说这里其他任何领主都察觉不到，但余烬心里知道，门萨城堡里驻扎着一位来自朱红家族的高贵恶魔。
他们的能量检测系统或许也捕捉到了这新的波动…….. 现在透露塞拉菲尔已打破封印的事还为时过早，况且上界的绿区还有一个强大到能做到这点的恶魔敌人。