萧瑟能感知到一个以太球的形态，以及周遭那些被触发的动作，还有以太指令所伴生的细微视觉效应。
紧接着，他眼前只剩下刺眼的白光 —— 这球体的密度与不透明度，和标准的椭圆形球体相去甚远。
几秒后，刺眼的光芒渐渐消散，萧瑟感觉双脚踩在了坚实的地面上……
这地面出奇地自然又熟悉，事实上，就像脚下真有岩石、青草，还带着湿润的触感。
他深吸一口气，空气中的湿度清晰可辨，这种感觉，是他回到人类世界、潜入丛林生物群落后从未有过的。
神圣线的密度和外界相同，任意区域内的以太指令数量依旧复杂，单凭肉眼感官根本无法对它们进行分类。
他们身处一个构建完美的受控环境中。
艾娃也在他身旁环顾四周，打量着他们所处的这片茂密森林。
这里有高大的树木，还有仿佛浸透了法力的彩色蘑菇，附近有潺潺的水声，脚下是真正的岩石质森林土壤。
树上爬满了生机勃勃的藤蔓，头顶是澄澈的蓝天。
萧瑟甚至听到周围有动静，转头望去，只见一棵粗壮树根下的池塘边，有个蓝色的小粘液球在跳来跳去。
他眯起眼睛，继续环顾四周，让感官尽可能地延展，同时维持着五级人类领主的能量输出。
他没让气场向外扩散超过几百米，即便如此，也察觉到了更多无甚智慧的生命。
数十只史莱姆，头顶都有五个灰色的悬浮王冠在旋转。在他们右侧约 150 米处，甚至还有一只森林巨魔，头顶有四个王冠。
“这…… 这地方到底是什么来头……？” 萧瑟睁大双眼，满脑子只想弄明白。
这一切都太过真实，如果入口处守卫的话没错，这些应该都是下层领主，智慧不足以同化门萨或埃利普西亚城堡……
他们在人抵达时肯定会做某种扫描，测试领主能否听见系统声音或是与系统互动，要是答案是否定的，就把他们丢到这里来当消遣。
艾娃回应了他，却是通过心灵感应，而非开口说话。
“就算这些领主不聪明，平白无故把他们送到这里来送死也说不通…… 况且我们也没被收什么入场费之类的。”
萧瑟点头表示同意，与此同时，给他的那张空白地图开始自动更新。
无论他转头看向哪里，地图上都会精准印出相应的地形图像，甚至还有关于怪物及其职业的注释。
不过，这个功能并没引起他的注意 —— 真正让他在意的，是地图上未标记区域远处的那个亮白点。
由于他和它之间没有任何参照，没法确定它到底有多远，但它被标记为【安全区】这一点，就说明它正是他们眼前要去的地方。
“我猜你也看到了，那个地方就是我们的第一个目标。那守卫还真把我们扔在了个偏僻地方。”
他们穿过生机盎然的蘑菇森林，遇到了不少温顺的史莱姆。
它们看起来清晰又好看，甚至比萧瑟去过的任何地牢里的生物都更显真实逼真。
萧瑟觉得没必要杀它们，毕竟它们没攻击他，所以他们俩就只是在树林里穿行。
蘑菇的酸味与轻柔宁静的涓涓细流声抚慰着他的感官，他们在荒野中走了将近一公里，才遇到了麻烦。
一只潜伏的四级森林巨魔从沼泽里跳了出来，手里拿着一件短而弯的剑状武器，上面沾满了静水里的藻类和植物。
它的一个王冠是亮白色的，另一个只有底部是白色，另外两个则是灰色的，是空的。
萧瑟挺好奇的，因为他们路过的不少史莱姆，头顶王冠的饱满度也各不相同。但他没动手，因为看到艾娃已经行动了，所以只是静静地看着。
这只怪物四肢修长，身体是湿漉漉的棕灰色，身高超过三米。艾娃一记注入以太的拳头击中它的胸部，直接将它撕成两半，它的化身也碎成了数十块。
这一切动作，完全符合三级领主基础级化身能使用的标准指令；但这拳头背后的力量，源自艾娃在埃利普西亚手下与恶魔兽人、独眼巨人战斗时积累的超过两万级实力，远高于上界那些靠提升三到四千级的普通三级领主。
然而，即便实力差距如此悬殊，剩下的最大肉块上方，那四个灰色王冠依旧在旋转。
巨魔破碎的身体部位全都漂浮到沼泽表面，还从附近被溅到的树上爬了下来 —— 这让萧瑟想起了自己最初获得自我再生技能的地方。
不管是在上层领域还是在地牢里，巨魔都一样烦人。
“杀这些东西，光靠蛮力可不够……” 萧瑟走上前，对着艾娃的内耳传声，这样她就不用为了回应他而借用任何技能，以免暴露他们的伪装。
人类获得元素技能的概率很高，他却不确定妖精能否自然做到这一点。
所以，当巨魔的身体碎块聚集起来，声带重新形成并发出尖叫时，萧瑟举起右手，释放出一道简单的火柱。
尖叫声持续了几秒才停下，一旦火焰将它完全包裹、它的肉体开始融化，再生速度就跟不上他释放的热量了。
直到看到它头顶的王冠开始褪色，又听到脑海里响起一连串提示音，他才停手……
【使用吸收】
技能：自我再生
升级：神圣
【是】【否】
他按下【是】时，忍不住笑了笑 —— 这太容易了，此刻来到这里的兴奋感，远比刚才强烈得多。
他留在下界的身体替身没有【神级】吸收能力，没法靠刷无尽的副本来升级他那一大堆【神级】技能。
但在这里，似乎有大量野生怪物，可以直接从它们身上获取所需。
他的注意力又回到巨魔尸体融化的地方。
他本准备用光魔法构建一个幻象阵列，也已设置好大量复杂的以太指令，要在他预先构建的假化身中触发，可不知为何，这次几乎没用到这些……
他的系统将这次判定为击杀，少量来自其核心的神圣线流入他体内，且被完美掩盖。由于它并非压缩的真核，他没获得额外能力，流入的量也不多。
任何熟练的领主都能从尸体上吸走这样的线，但吸收以太却不行 —— 这正是他创建特殊指令来掩盖的原因，可这次击杀没有泄漏以太。
相反，以太一直被困在王冠里，这些王冠逐渐消散、相互塌陷，最后缩成一个白色的小球体，从潮湿的地面浮到与他视线齐平的位置。
【击杀确认！
【奖励：2.7091 劣质以太币】
【添加到皇冠池】
【是】【否】
他挑了挑眉 —— 这数量对他来说或许不算多，他真正的池子里有将近 1.1 亿 —— 但对普通领主而言，已是极其庞大的数额。
用这么多以太币，都能买下一些五级世界了，比如埃利普西亚的部分区域。
他按下【是】，任由白色球体融入他的手掌，添加到他身体指令中的人工以太存储里。
他本以为自己的王冠会被填满并开始发出白光，可事实并非如此……
以太只是在他化身的人工池里进入了休眠状态。
他唯一能感觉到的变化是，这个池子的吸力似乎变强了，仿佛以太正更快地流向王冠。
“喂，你看，它还留下了刀呢！” 艾娃说道，萧瑟转头看去，见她捡起了那把灵魂武器的残骸。
“我觉得还是留着吧。我们不如再杀几个，沿途收集些战利品……”
她用基础级化身指令将长刀收进她的以太存储中，他们便继续以稳定的速度前进。
不过，萧瑟确实停下来朝一只史莱姆发射了火球 —— 那只史莱姆的五个王冠中有两个是满的，当时正在鲜红与蓝色蘑菇的树荫下自顾自活动。
它甚至还没来得及反应，他耳边就响起了同样的提示音，一个以太球开始形成。
【使用吸收】
技能：掠夺者
升级：神圣
【是】【否】
【击杀确认！
【奖励：0.4103 劣质以太币】
【添加到皇冠池】
【是】【否】
他在两个选项上都按了【是】，不仅获得了另一个神级技能，还为这个化身的池子增添了更多以太。
他们朝着象征安全区的脉动光点又走了 10 公里，之前的那些战斗似乎都不值一提了。
沿途地形愈发复杂，出现的巨魔也越来越多。
萧瑟又杀了三只，让他的化身池里的劣质以太币超过了 16 个。一些有不止一个王冠的巨魔，比王冠少的巨魔提供的以太更多。他由此得出一个合理的推测：四级领主的每个王冠，价值 2.5 个劣质以太币。
他们还得到了另一件灵魂武器的残骸，是一柄长长的尖刺狼牙棒。
但即便知道了这些，这片树林也没多少值得探索的了。
蘑菇和彩色花朵的出现频率开始降低，随着他们不断前行，周围的水域和沼泽地也越来越少。
他们所处的生物群系，每走几百米就会有细微的变化。
湿漉漉的地面像落基山脉的地形一样变得坚硬，绿色也愈发浓郁深沉。
温度和湿度的变化也清晰可感，空气里弥漫着松树和新鲜泥土的气息，不再是身后沼泽地那种酸酸的味道。
突然，一种被锐利目光注视的感觉袭来，却又转瞬即逝。
艾娃和他通过心灵交流了想法 —— 她也有同样的感觉，但他们都不担心这里有什么东西能伤害到他们。他们只是继续向前，走进了这片新的山区。
他们完全没停下脚步，也没改变路线，径直往前走着。
有几只四级和五级的狼，三三两两或十只左右成群地出现在他们行进的路上，不过因为萧瑟之前在沼泽里杀得尽兴，艾娃便负责击退所有攻击他们的狼群。
每次他们停下来，让艾娃从她的战利品中收集以太时，那种被远处注视的微弱感觉就会再次出现。
萧瑟本可以轻易扩展感官找到那目光的来源，但在五级的限制下玩闹似乎变得有些有趣…… 他依然拥有高级贵族的本能反应能力，所以他的直觉和反应速度，远超这个空间里的任何东西。但必须限制气场，只能看到这张地图的一小部分，这种受限的感觉反而让人兴奋。
注视他们的目光越来越近，每次他们停下收集更多以太时，它都会从不同的方向传来。
艾娃没把这当回事，没放在心上，但在这个新的生物群系里跋涉了大约五公里后，这几乎成了萧瑟唯一关注的事。
因为它每次都不在他们身后的视野范围内。
之后，他的注意力被别的东西完全吸引了……
他们走进另一个山谷时，还在顺着地图朝着安全区光点的方向盲目行进，空气中却传来了人类的声音。
这里肯定还有其他像他们一样的冒险者。