林小美在即将离去的恶魔云层中向前漂浮。
她的气场透着怪异。
气场向外爆发出强烈的绿光，可跟在她身后的三位指挥官却毫无察觉。
在她身后，光环边缘闪烁着耀眼夺目的黄色光芒。这光芒甚至能在魔云中相位穿梭，却不与它们直接产生互动。
费翔和莉迪亚那明亮的蓝白色光环对环境的破坏力要大得多，尽管其强度明显弱上不少。
他们四人沿着半直达王座的路径前进，途中仍要穿过巨大黑塔周围的几片战场区域。
指挥官们无需在任何地方与强大的一级魔兽正面交锋，取回神器和怪物尸体的过程也因此加快了许多，毕竟这实在算不上难事。
在数公里范围内，他们可以打开物品存储门户来存放这些战利品。所以，他们在穿过爆炸区前进的同时，还在左右约一千公里的范围内来回穿梭，反正顺路，不利用一下实在可惜。
阿布从不费心去掠夺怪物，他曾在与黑暗精灵巫妖战斗时，短短几秒内就夺走了这个世界近三分之一人口的生命。
虽然他们的大部分以太储备已消耗殆尽，大量尸体也被跟随阿布作战的黄色箭头抹得面目全非，但在通往王座的这片小区域里，仍能找到数百件灵魂武器和珍贵的高级材料。
尽管修士特别热衷于绕着地球飞行，收集阿布战斗后留下的残余物，但前方视野中那座越来越大的巨大黑塔显然更具吸引力。
他们飞得越近，阿布上次战斗留下的巨大弹坑就越发少见。
取而代之的是山脉、山谷、河流和开阔平原的遗迹被抛在身后。
这片土地的大部分区域看似未受破坏，仿佛唯一将它变成死亡笼罩的黑暗世界的，就是空气中弥漫的恶魔能量。
只有林小美低头望着这陌生的环境，脑海中闪过零碎的记忆片段 —— 她曾目睹这个世界郁郁葱葱、满是活生生的双足飞龙的模样。
跟在她身后的三位指挥官心中满是疑惑，想知道这里究竟发生了什么，若是他们输给试图夺取王位的朱红色家族恶魔，人类世界是否也会变成这般模样。
与此同时，一股冰冷的能量以缓慢却杂乱无章的频率在他们周身荡漾。
费翔一下就认出，这和他面对巫妖之箭时的感觉如出一辙。
修士猜测附近还有另一座坟墓，或是有某个被其他将军留下却未杀死的怪物，而落在最后的莉迪亚尚未做出任何猜测。
另一边，林小美已经将感知延伸到这个世界的这一部分，确切地知晓这股寒冷振动的来源。
她伸出手，握住绕着自己旋转的法杖，立刻将大量灵魂能量注入其中。法杖底部的一组新字形亮起，核心周围的圆环快速旋转了片刻，随后又一道绿光脉冲从她身上爆发而出。
这一次，绿光没有扩散到很远的地方，一旦笼罩住所有指挥官便停了下来，让他们沉浸在一种舒缓温暖的感觉中。
就在同一时刻，她激活了脚下的恢复圈，恢复圈向外扩展的同时，也向所有追随者传递出信息。
“站得离我近一点，我们到达王座底部应该不会有问题。”
他们照做了，可当众人一起在林小美周围降落到地面时，莉迪亚还是提出了疑问。
“这就是王座所在之处。它散发出和国王一样的冰冷威压。我们真的能靠那么近吗？我们能帮上什么忙吗？我们还有几百公里的路程，要是没有你的保护，我们早就该折返了。”
修士敬畏地低头看着自己的双手，它们正闪烁着绿黄相间的光芒。林小美身上有一道无形的磁场在脉动，这三人被锁定为目标，身体周围形成了一层极薄的封印，用来吸收冷辐射。
费翔尝试释放感知，却发现自己的气场离林小美创造的阵法越远就越暗淡。一旦离开她附近，他的系统就会受到严重抑制，根本无法看清前方的情况。
林小美示意他们走上最后的岩石悬崖边。
没人问为什么不继续飞下去，只是照她的话去做 —— 毕竟没有她，他们现在甚至连路都走不了。
他们猜想，林小美的力量是有限的，既要保护他们免受王座光环的影响，又要维持前行。
然而，实际上林小美的力量根本不受限。
保护他们免受这种振动辐射的影响对她而言不过是举手之劳，但她清楚，散发这种杂乱冰冷气息的并非王座。
当四人到达林小美所指的悬崖顶端时，她左手比划着边缘，右手激活了另一组字形。
王座周围数百公里的范围被一道绿黄色光脉击中，所有魔气像被狂风席卷般四散而去。
黑色巨塔尽显其雄伟身姿，底部周围散落着数以万计的骷髅。
能看到长达一公里的高贵双足飞龙的骨刺和长长的胸腔，除此之外，数以万计的人形骷髅也散落在这片荒凉的土地上。
这些骷髅有着锋利的牙齿和庞大的体型，高度从 20 米到 100 多米不等。
许多骷髅死时手中还握着灵魂武器，另一些则被撕掉头颅，或是卡在双足飞龙的头骨嘴里。
它们都是很久以前在这个世界上战斗过的高贵恶魔的遗骸。
最令人震惊的景象是环绕王座的那个完美圆圈，它将双足飞龙和恶魔的墓地与指挥官们此刻站立的未受破坏的土地分隔开来。
这圆圈看起来无比熟悉，就像人类世界中那个困住恶魔和人类的银色穹顶，直到王位挑战者完成试炼才会消失。
如此近距离地亲眼目睹，让林小美的法杖再次闪烁起绿光，无数双足飞龙飞向这个繁荣世界王座的景象在她脑海中重现。
然而，随着法杖上新符号首次亮起，更多的记忆开始涌入。
当她凝视着下方这片死寂土地上黑色骸骨留存的古老战斗遗迹时，五颜六色的双足飞龙操控着火、风、土、水元素战斗的画面充斥了她的脑海 —— 它们在保卫家园，抵御挥舞着黑色能量的恶魔。
与此同时，安娜通过月球基地修炼室的心灵感应消息系统，回应了沈青云内耳中的信息。
“没错，境界之间的时间已经稳定下来…… 距离萧瑟计划的行动还有 18 天，但他希望你们所有人在 10 天内做好飞升准备。稳定绿色核心似乎也是个挑战，至少需要一周才能完成。”
显示沈青云修炼室的直播画面看起来仍和她进入那天没什么两样。
就连显示能量吸收量的数据读数也毫无意义。沈青云的能量读数显示，她的黄色神核大小和力量水平与几个月前完全相同。
不过，和其他将军相比，她吸收的神线比他们所有人的总和还要多出许多倍。这些神线似乎凭空消失了，当沈青云收到安娜的下一条信息时，她脸上露出的淡淡微笑让这位女工匠越发好奇这些神线的去向。
“十天？没问题，到时候我会准备好飞升…… 在此期间，我需要完全保持无线电静默，才能全神贯注。告诉阿尔维隆，确保不要在这个基地留下任何有价值的东西。我将动用我的第三个进阶增益来完成真核的压缩和饱和…… 所以，让他们知道，他们输掉了我们的赌注。”
安娜看着其他将军压缩核心的记录，心跳不由得加速。他们中进展最快的，也才突破了这座有着 52 面墙、如同区域般大小的巨型建筑的一半。
不过，考虑到消失的神线和沈青云话语中的自信，安娜选择相信她…… 并立即回了消息。
“明白了。祝你好运。”
随后，他们的联系被切断，安娜立刻试图联系离开监控室的银骑士，查看露娜的同化进度。然而，他们是通过修炼室的系统进行交流的，所以阿尔维隆在她发送信息前，直接在她脑海中说道：
“我会确保她的进展得到妥善监控，如果她真能成功突破，我很乐意失去这个基地。”
骑士发出一阵模拟的假笑声，安娜点了点头，将注意力转向另外两个正在使用的修炼室。
其中一个是红色的，瑞文坐在两把巨大的黑色刀片之间，拥有的法力和神线足以供整个一年级世界使用。
阿布的房间里不仅充满了神线，还有大量的恶魔能量。他坐在光滑的黑曜石色蝴蝶结正中间。
两个房间都注入了少量低质量以太，这些以太也是崛起的皇帝送来的，用以辅助他们的融合过程。
确切地说，每个房间大约有 60,000 个劣质以太币。
另外 100,000 个已直接出售给阿尔维隆，收回的数量接近弥补将材料送到上层领域所损失的部分 —— 这相当于近一百个一级世界的总资源量。
安娜不确定阿尔维隆设定的价格是否合理，尽管这已经花费了一笔近乎银河系级别的财富。但鉴于他们之前有过生意往来，而且他甚至还没见过这位崛起的皇帝，安娜认为这个价格很可能是公平的。
她设置了计时器，在接下来的几周内，将 280,000 个低质量以太币以 1-10 个以太币为一包的形式，在热门和不起眼的留言板上的随机市场中，以具有竞争力的价格出售。
她为每个世界设定了 10,000 个以太币的限额，每位注册买家则上限为 10 个以太币，以确保不会出现权力失衡的情况。
阿尔维隆向她解释过以太到底是什么，以及它为何是一种比气更强大的资源。
因此，安娜将剩余的 500,000 个低质量以太币存放在她的系统存储中，等待市场对这次以太涌入的反应，再做下一步打算。
在这次新的市场探索中，虽然某些交易自动完成，留言板也开始对匿名向下等领域注入低质量以太币做出反应，但安娜也开始阅读来自高等兽人阿西克的灵魂武器数据包。
将以太发送到阿布和瑞文的系统后，安娜通过他们的修炼室链接发送了一条消息，同时在脑海深处示意阿尔维隆一同聆听，她相信这只蛞蝓会对自己要说的内容感兴趣。
“好了，我已经把你们制作灵魂武器所需的所有材料都送过去了。我提供的以太可以慢慢收集，但如果现在在飞船中大量使用，会强化武器的基础。”
阿布第一个做出回应。
“太好了。我本来打算牺牲一些从国王那里吸取的精华，现在看来没必要了。”
进入受控环境后，不必再考虑失去弓箭或遭遇敌人攻击的情况，身体的灼热感和头痛都大大减轻了。
他从吸收的野兽身上获取的一些精华必须排出体外，以减轻压力，清除导致体内失衡的不纯之气。
似乎不同纯度的以太在同一个核心中很难融合。
瑞文也点了点头，不过她闭着眼睛，处于更深的冥想状态。
她来这里不仅是为了打造灵魂剑，也是为了恢复战斗中消耗的神线，再次达到完全饱和的状态。
“嗯，我在听。” 这是她唯一的回应。
安娜微笑着说：
“好的。你们俩将要打造的东西被称为遗物级灵魂武器。它们会充当第二个核心，你们必须将其视为自身前进的一部分。这与血缘武器非常相似，但更具个性化，也更加强大。”
安娜浏览着阿西克给她的数据，继续说道：
“许多灵魂武器，包括绝大多数从地下世界取回的，都被归类为基础级。这也是上界普通灵魂武器非常常见的分类。这些与遗物级的不同之处在于，它们不承载其他生物的意志。”
阿布笑了笑。
“所以，你是说我们将挥舞的，毫不夸张地说，是国王的武器？”
安娜点了点头。
“差不多。最后拥有这些武器的两只野兽是特例。我不清楚它们是如何变成现在这副模样的，但为了保持理智 —— 或许是由于他人的诅咒 —— 这个世界的国王们将自己的思想和灵魂与武器融合在一起。也许这是他们战斗风格的一部分，又或是恶魔们为测试科学极限而产生的扭曲想法，但正因如此，他们永恒的战斗还在继续。”
女工匠进一步翻阅笔记。
“然而，没有持有者的引导，遗物级武器无法展现自身意志。它们只会赋予持有者能力和技巧，像逝去的回声一样提供建议。如果它们能在持有者死后幸存下来，且无需持有者同意就能施展意志，就会成为哨兵级灵魂武器。”
阿尔维隆打断了安娜的话。
“我以前听说过这些。当武器吞噬持有者并凌驾于其意志之上时，就会出现这种情况。哨兵级是一种有生命的武器，能够独立战斗，不需要血肉之躯作为依托。”
安娜点点头。
“是的，这些笔记的作者说，它们通常要等到持有者死后才会‘诞生’，但关于这一点，笔记中没有留下太多记录。其中许多测试都是针对基础级和遗物级器物的。不过，关于另外两种，有很多理论：毁灭者级灵魂武器和放大器。”
阿布和瑞文专注于各自精心的准备过程，数百个神级工艺窗口在他们周围漂浮。阿尔维隆对接下来的内容非常感兴趣，因为这只蛞蝓对这两种分类知之甚少。
“这里说，放大器是最稀有的灵魂武器，因为真正的放大器每个种族只会制造一次。要与一个人建立恰当的联系，你必须明确自己的意志，且这意志必须与前一个灵魂的愿望一致。这项研究的作者说，他自己从未接触过放大器，但从一些来源获得了有关第一手资料的详细记录。不过，笔记中多次指出，这些附加注释的准确性无法证实。很多时候，他遇到过一些灵魂武器使用者，他们拥有极其强大的遗物级神器，声称是放大器，但实际上并非如此。但不知为何，他坚信放大器是存在的。”
安娜继续读着，挑了挑眉。
“—— 是的，还有毁灭者级灵魂武器。这些笔记的作者说他也从未见过，它们可能只是神话。不过，从理论上讲，它们是有可能存在的。当持有者驾驭了本不该被捕获的事物的灵魂时，就会诞生毁灭者级。比如一颗行星，或是一颗恒星……”
安娜眯起眼睛，耸了耸肩。
“差不多就是这样了…… 当然，还有数十万次基础级和遗物级武器的制作结果记录。有许多不同的类型，但我就不细说某些武器可能具备的亲和力和进化路径了。某些种族有共同的路径，但这似乎和进阶增益或真核能力一样，极具个人特色……”
阿尔维隆要求查看制作清单，但阿布和瑞文不太感兴趣。
于是，安娜祝将军们好运，毕竟他们已经拥有了所需的一切，随后将他们从正在进行的心灵感应聊天中移除，以便转向监控室的银骑士时，能享受片刻的宁静。
她眼中闪烁着一种无比熟悉的光芒，在回应蛞蝓的要求时，满是对利润的渴望。
“当然，我已经让你免费体验了我能提供的东西。你在寻找哪些细节？我相信我们能达成一些合理的协议。”
在上界，绿云之上，椭圆城堡在双足飞龙和假恶魔的身影后方变得越来越小。蓝飞龙向崛起的皇帝发送了一条心灵感应信息，此时他们都已离开了环绕城堡的以太安全气泡的最后一层半透明屏障。
“凯尔法？你怎么知道我家乡世界的名字？”