不再有任何声音响起，唯有脚步声，以及裹挟着以太能量的炽热光环，从萧瑟周遭的绿雾中浮现。
萧瑟的以太感官传来的牵引力告诉他，所有逼近的蜥蜴人，都拥有与他刚刚在一次攻击中失去的那种以太力量相似的能量。
不过，这很可能意味着他们都只是些矿工，所谓的阴谋领主根本不存在。
成群的蜥蜴人从雾中清晰现身时，萧瑟试图筛选出更多哥布林王的记忆。
他们每个人都长着和附近那个昏迷不醒的蜥蜴人完全相同的深蓝色鳞片，但其中不少人配备着各异的灵魂武器。
萧瑟看到了剑、盾牌、棍棒、斧头、匕首、锤子，还有一些他从未见过的奇特兵器。
这些武器同时迸发出明亮的白色以太光芒，萧瑟的记忆却在此处一片空白。
中环的这一带对萧瑟而言，依旧是个彻头彻尾的谜团。
哥布林王向来在远离这片区域的地方活动。从这里到中央山峰（这片土地实则向上倾斜，形成了一座山）的所有周边区域，都是未知之地。
就连萧瑟记得的那些与黑市商人和奴隶贩子的对话，也从未提及过出租这些地块的事。它们肯定都是私人所有……
萧瑟强迫自己回到现实，着手应对眼前的状况。谁拥有这块地并不重要，他只需闯出一条路来。
萧瑟再次喊道：“我不是来惹事的。我只想离开，及时赶到接入点……”
他的目光扫过在场的每一个人，没有一个人退缩。
萧瑟知道，无论遭受多少物理攻击，他的紫色屏障都能保护好自己。
然而，艾娃紧握在手中的锤子，离他不到十米远，这让他无法安心。
敌人从四面八方涌来，根本没办法保护她，而且她的头像限制了她在一次攻击中能使用的以太能量。就算萧瑟现在把自己一半的储备给她，也无济于事。
把自己的一些基础属性转移给她，或许能让她获得一点优势，但要是萧瑟受伤了，这会大大削弱他自身的战斗能力和治疗速度。他只想到了一种可能性。
萧瑟做出了一个艰难的决定，动用体内 “崛起帝王” 的领域界面，与艾娃共享他的神话级全视之眼，并迅速传达了关于如何升级她技能的说明。
这会大幅提升她的反应能力 —— 希望还能有一丝运气加持。除了在向前冲的时候通过他们的链接大喊，萧瑟能做的实在不多。
“待在那个倒下的矿工旁边。我猜他们不会全力以赴，毕竟冒着杀死同胞的风险。”
萧瑟看着艾娃的技能熟练度先是升到特殊级，接着是传奇级，最后达到神话级，她睁大眼睛，退到了那个昏迷的蜥蜴人旁边。
萧瑟凝聚着精神以太的拳头灼热难耐，脚步伴随着明亮的物理以太流向前冲去。
即便此刻，运用这种力量也比以往容易了许多。
他只需想象并重现前两场战斗中的那种感觉，便毫无畏惧地向那些蓝鳞蜥蜴人发起挑战。
他们的眼神中同样毫无惧色，当萧瑟跑到离那个倒下的矿工足够远的地方时，一连串的能量斩向他飞来。
——
萧瑟被四面八方的攻击击中，但这些攻击的威力，并不比他之前正面承受的那些强多少。
十几道能量斩消散，它们的以太能量侵入他的身体。但萧瑟迈出下一步时，那不过是些灼热的刺痛感，本能地就被治愈了。
当那些蜥蜴人发动更多攻击时，萧瑟脸上露出了笑容，迅速缩短着距离，他们几乎没能造成任何伤害。
不过，他注意到他们的一些攻击并非以水为基础。
萧瑟感觉到风刃击中自己，还有凝聚的火焰新月，甚至有罕见的、由法力召唤出的石头攻击。虽然这出乎意料，但并非他需要深思的事。
由于每一次攻击都由以太驱动，而以太是唯一能穿透他防御屏障的物质，所以法力基础的构成对他来说根本无关紧要。
萧瑟向上一跃，与一个挥舞双剑的蜥蜴人撞在一起，然后一拳打在它的刀上，甚至没瞄准它的身体。
这股冲击力足以让他凝聚的以太通过它的灵魂武器发出一波又一波的能量，以可怕的冲击力攻击它的心灵。
萧瑟评估出他们的力量与哥布林王相近，于是只向他们的心灵发送足以击倒他们、而非杀死他们的以太能量。
他们在这里是正当的，是在保护自己的土地，抵御随机闯入领地的流氓领主。
就算萧瑟真的杀了他们，也会从一个统治着他们所有人的更强大领主那里，再树一个敌人。
就在他这样思考时，萧瑟在空中转身，击中了另一个蜥蜴人的长矛，刚才与之相撞的那个持剑者已经向后倒下，失去意识，眼神茫然。
他的拳头碰到长矛尖端的瞬间，又一根长矛袭来，接着萧瑟落在地上，换拳迎向另一根长矛。
他没有浪费时间，以锯齿状路线奔跑，一次又一次地对那些一心想杀死他的蜥蜴人使用浓缩的精神攻击，心中毫无恐惧与悔恨。
他们看着战友一个个倒下，却依旧向萧瑟猛冲，试图像忠诚的士兵一样发起攻击。
他的攻击熟练度随着每一拳变得更快、更集中。
萧瑟击中一些蜥蜴人盔甲的侧面，与另一些的武器相撞，还打中了其他一些的裸露鳞片。
随着熟练度提高，他每次攻击消耗的以太都在减少。要是打得太用力，很容易就会把这些怪物的脑子永久震坏。
数十名战士倒下，但从地平线上的迷雾深处，萧瑟开始看到更多模糊的轮廓，又一排蜥蜴人加入了战斗。
虽然他可以在这里战斗一整天，但这正是问题所在……
萧瑟想穿过这片区域，到达中央山峰，但他不知道得走多远，也不知道会出现多少士兵。
就在这时，当他冷冷地一拳将一个蜥蜴人打飞、稳稳落地时，萧瑟看到它的手掌紧紧握着那把沉重的长剑，还注意到它的世界令牌上出现了一个意想不到的【1】。
他向前冲去，挡住了一把向自己挥来的斧头，同时阻止了另一侧的匕首使用者，双拳都凝聚着浓缩的精神以太。
他们一碰到萧瑟就失去了意识，他更加留意他们的手掌，发现每个人身上都有相同的【1】。
萧瑟再次向前奔跑，身上挨了五十多下攻击。有些攻击的力量足以让他停下脚步，但没有一个能造成真正的伤害。他又击倒了十四个蜥蜴人。他们每个人的世界令牌上都有一个【1】，萧瑟意识到这里的情况，可能与他以前见过的其他流放情节不同。
他回头一看，发现艾娃站在自己击倒的第一个蜥蜴人旁边。
她那发光的白色锤子举过头顶，大约二十几个蜥蜴人也举着武器围着她。她用他们同胞的生命作为筹码，他们陷入了僵持。
当所有这些领主都至少拥有二等实力时，一场一对二十四的对峙，无论艾娃怎么努力，都不会占优势。她的策略很有效，能拖延时间，但不会永远有效。
然而，似乎萧瑟打得越久，聚集在他周围的蜥蜴人就越多。
下一排蓝鳞蜥蜴人已经从浓厚的绿雾中出现，基本上取代了他刚才打倒的那些士兵。
“不好…… 这样下去，我们会错过接入点关闭的时间……” 萧瑟低声说着，周围聚集的蜥蜴人已经超过一百个。
战场另一边的绿雾中又出现了更多人，围着艾娃的那二十几个人很快翻了一倍，逼近的部队越来越多。
他们每个人都是拥有自己世界的领主，萧瑟和艾娃想一口气解决他们的几率急剧下降。
时间一分一秒过去，萧瑟绞尽脑汁想更多办法，身边倒下的蜥蜴人也越来越多。就在他觉得事情不会更糟的时候，发现了一个更大的问题。
在几百米高的上空，刚好能让他看到它的影子，一个巨大生物的轮廓正在头顶拍打着翅膀盘旋。
萧瑟睁大了眼睛，因为他唯一能看到的，是天空中一个发光的【1426】，它就在他们头顶盘旋，看着下属们围攻猎物。
——
与此同时，在城堡的云层之上，世界贸易宫顶层的办公室里正在举行一场会议。
托瓦克接听了来自他系统界面的两个通话，并将其连接到房间的会议功能上；两个巨大的全息影像出现在他和余烬面前。
其中一个全息图有个用户标签【Asic793】，标签下方那个 9 米高的高等兽人看到他的公司标志，露出了专业的微笑。
“恭喜你们赢得比赛。我相信这是个安全频道，对吧？”
余烬认出了另一个人，是他过去有过生意往来的一位一等领主，但托瓦克只是淡淡一笑，回答道：
“理论上应该是安全的，但去中央会议点讨论真正的业务会更明智。使用链接化身时，我们的任何对话都可能被监听。”
高等兽人咕哝着点点头，看向房间里另一个带有用户标签【Zashen1005】的全息图。
这个全息图属于一个 12 米高的高大狂战士巨王，长着可怕的锋利牙齿，有着绿色的眼睛，手持两把巨大的长剑。他举起剑，加入了对话。
“哦，得了吧，谁在乎会不会被听到！你基本上已经向恶魔宣战了。不管我们说什么，都必须和他们战斗。”
余烬笑着说：
“扎申，你一点都没变……”
余烬双臂交叉，咧嘴一笑，抬头看着那个巨大的全息图。狂战士巨人也发出了自己的笑声。
“没人这么叫我了，不过……” 当他意识到这个红发人类的真实身份时，睁大了眼睛，“不可能…… 你真的回来了？！”
余烬点点头：
“是的。你觉得托瓦克会毫无计划地去挑衅恶魔吗？从现在起，我就是余烬。人类余烬。”
狂战士巨人挥舞着他的剑，甚至把其中一把旋转着抛向空中，高得超出了全息图的视野。
那个名叫阿西克的高等兽人回答时，表情要严肃得多：
“很高兴看到你回来。这里的时代已经变了。我设法活了下来，保护了我的大部分一等世界的安全，但这对我们来说是很自然的 —— 作为埃利普西亚城堡的军阀。我的许多下层种族，不得不靠出售非法头像和黑市契约来维持生计。”
托瓦克缓缓点头，回答道：
“是的，我已经让余烬了解了情况。他看过我的记录，知道恶魔的镇压行径。”
扎申在空中接住他的剑，插话道：
“我也设法保住了不少一等世界。我新提升的大多数种族也都做得不错。我们在大城堡的年度格斗比赛中赚的钱，足够维持生计。而且…… 作为副业，许多一等和二等恶魔都把我们当作陪练傀儡，直到我们的化身崩溃。我们是唯一一个足够强大、能承受他们原始力量和速度的对手。”
余烬点头表示赞同，最后回答道：
“很好。我研究了那些记录，还在沃尔泰拉区花了几天时间，倾听民众的普遍担忧。虽然这座城堡看起来仍然对游客开放，但只要再多一个贵族恶魔出现，力量平衡就会完全向他们倾斜……”
他停顿了一下，瞥了一眼托瓦克的信息，注意到其中一条仍然完全模糊不清，几秒钟后继续说道：
“在我解释我想从你们这里得到什么之前，我有个问题。关于飞龙。我没想到他们会在一次特技表演后就联系我，当然，他们还没确认我真的在这里…… 但我很好奇。他们去哪儿了？过去三天里，街上没有一个人提到他们的名字。就好像他们从上界消失了一样。”