余烬从座位上起身，推开包间那扇厚重的大门，迎上来的是兰德尔和希尔。
“你完成对我们转移文件的评估了吗？” 希尔开口问道。
余烬摇了摇头，开始沿着狭窄的走廊朝主购物中心走去。“还没有。一楼似乎来了些特别的客人在售卖‘世界’，我觉得他们会惹出麻烦，想在事发时在场。”
两个红肤食人魔面面相觑，脸上写满困惑，但还是跟着这位他们受命保护的长发人类走进主厅，随后踏入运输电梯，前往地面层。
电梯门 “咔嗒” 一声打开，三人走出电梯 —— 食人魔在前开路，室内的紧张气氛显而易见。商场里没有活跃的购物者，两名保镖下意识地向左望去。
两名九米高的一级恶魔领主散发着不祥的威压，双臂交叉而立，白色的瞳孔紧盯着浮动的状态屏幕。在他们下方，一名二级红肤食人魔正勤恳地翻动着他们提供的 “世界”，逐一报出可直接兑换的以太币数量。
满头大汗的红肤食人魔从状态屏幕前抬起头，结结巴巴地看向面前的恶魔 —— 他额头上伸出一根紫色的角。“迈伦?弗米利恩大人，您的报价…… 我不同意。这比市场价高出一倍。”
迈伦释放出一股霸道气场，恶魔能量、绿色真核与一波波以太在他的高级虚拟体上翻涌。他转向身旁头顶双角的恶魔同伴：“伦纳德，需要给他们点教训吗？”
站在他身后的恶魔伦纳德神情更为冷静，他得意地笑了笑，看向另一位销售代表，挥手示意道：“我也有一批同等规模的世界捆绑包待售 ——1410 个五等世界，434 个四等世界，外加 21 个三等世界。”
余烬瞥了眼自己掌心显示的 [19,882] 数值，转身对那名紫角的冲动食人魔低声说：“别担心，他们会在我们把事情闹大前屈服的……” 随后，他转向红肤食人魔推销员，将这些 “世界” 接入托管状态设备，仅以旁观者身份评估其总能量。
恶魔俯视着工人，声如洪钟般响彻大厅：“我要 5 枚低质量以太币（五等）、25 枚（四等），至少 200 枚（三等）。我们不接受拒绝……”
余烬和保镖停在离骚动约 30 米的地方，如同拇指上的红肿般显眼 —— 没有其他路人敢插手。就连保镖也停下脚步，对余烬耳语：“先生，您确定吗？如果他们动武，我们根本抵挡不住弗米利恩领主……”
“没事，” 余烬穿过两名守卫，走向那两名俯视推销员的恶魔，“毕竟我是新任主管，不能看着我们上班第一天就被如此敲诈。”
刚接收完伦纳德 “世界” 的推销员怯懦地回应：“不可能。五等世界我最多按 1.5 以太币的均价算，四等世界…… 或许每个 9 以太币。至于这些三等世界，它们的魔力完全枯竭，人口也在急剧减少，根本无法签订副本契约，它们…… 一文不值，这个报价绝无可能。”
恶魔大笑一声，向工人逼近一步：“我不是在询问，这是命令！”
那名紫角的冲动恶魔上前一步，发出侮辱性的笑声，替黑角同伴把话说完：“你该庆幸我还愿意用‘世界’换东西。本月我们家族新添了一位贵族，整个商业区迟早会被我们碾碎。谁都知道，上界这片区域已是弗米利恩家族的财产。”
许多顾客低头看地，有的甚至跑出商场，不想卷入这场纷争。就在此时，一个声音在大厅回荡，震惊了所有未离开的顾客和销售人员：“这里好像出了点问题？我很乐意帮忙。”
紫角恶魔咬牙切齿，转身释放出充满怒火的气息。它掌心的 [20,062] 个 “世界” 光芒大盛，而它俯视着掌心上光芒黯淡的人类 —— 那人的数值仅为 [1]。“你怎敢在我处理家族要务时插嘴？一个普通人类，根本不该直视我这样的一级恶魔……”
当余烬向前迈出一步，用冷漠的表情回应时，恶魔更加狂怒：“不幸的是，食人魔集团仍有一定声望，并且与城堡周边的飞龙、高级兽人以及狂战士之王有联系。我是这个世界贸易分公司的总经理兼销售顾问。如果你试图强加新的市场价格，我只能拒绝你的提议，并开始散播消息。”
恶魔牙齿的摩擦声让整个房间颤抖，但他身后更冷静的伦纳德上前一步，朝余烬开口：“这是威胁吗？我们家族的支持远不止这座城堡。让凡人插手高等生物的事务是不明智的。”
黑角恶魔扫视着余烬的状态，打量着眼前这个自信的红发人类，随后翻了个白眼：“不过是个五等…… 就算你建立了一些联系、关注市场，也不代表你了解上界的历史。你这辈子，或许连一次地脉修炼的时间都活不到…… 你想与我们为敌？”
余烬耸耸肩：“本周早些时候，你们已经从我们企业集团负责人那里敲诈了一个一等‘世界’和一些二等‘世界’。如果继续下去，我们就完了。是你们先与我们为敌的。”
恶魔眯起眼 —— 它本以为对一个五等人类的简单恐吓足以让对方屈服，毕竟弗米利恩家族目前在这座城市影响力最大，但如果与所有效忠前城堡领主的主要贸易中心和帮派为敌，一场争端可能让他们倒退数千年。
等待新贵族到来是最安全的做法，但挽回荣誉同样重要。两名一级恶魔都明白这一点，可紫角的冲动者插嘴道，显然不接受拒绝：“没错，我们是仁慈的领主，允许你们在我们的统治下生存。你们必须按我们的要求付钱，并为脑袋还长在肩膀上而感恩。”
保护余烬的红肤食人魔守卫惊恐地睁大双眼，听到红发人类的回答后，他们胃里一阵翻搅，心沉到了谷底 ——“不。对于此类批量订单，我们只会支付低于市场价 30% 的费用，这样才有转售空间。你们要求的价格是平均市场价的 200%，这显然是滥用权力。”
红肤食人魔此刻终于明白，为何他们的保镖合同每月能拿到相当于四等 “世界” 的利润 —— 他们的客户简直是个疯子。
迈伦向前一步，在余烬面前不到 3 米处居高临下：“你会按我们的定价付钱，然后乞求活命。”
余烬双臂交叉，抬头直视：“不。”
伦纳德看着眼前的一切，心中困惑 —— 在他追随主人的
年里，甚至在他们成为五大家族之前，从未见过人类敢直视恶魔的眼睛。这本是个简单的任务：对几千个五等和四等 “世界” 抬高价格，再处理掉一些垃圾三等 “世界”，最多让贸易中心损失几个月利润，任何理智的管理者都不会为了这点事激怒城堡领主。但这个新主管宁愿点燃整座城市，也要证明自己的立场…… 伦纳德低声道：“太目光短浅了…… 不过，人类又能指望什么呢？”
就在迈伦即将爆发怒火、引发更大骚动时，伦纳德意识到这正是食人魔集团想要的。他上前一步，将手挡在冲动的同伴面前，试图挽回一些尊严：“毕竟这是谈判。这里是该地区最大的公共交易中心，挑战市场价格、寻求共识才是正确的，不是吗？”
余烬咧嘴一笑，走到两名恶魔之间，无视他们的威压。他站在最初进行交易的推销员面前，凝视着托管设备上方漂浮的全息图，亲自查看那些 “世界”。他一边滑动查看各个 “世界”，一边回应恶魔，迫使他们转身与自己交谈：“我的推销员给出的价格已经是市场价了，甚至可以说更低，他们已经很客气了。”
迈伦大喊，既气同伴碍事，又气人类的无礼：“你不明白自己在和谁打交道！我现在就该碾碎你的意识，将你的灵魂撕成碎片，再把这座购物中心从城堡版图上抹去！”
余烬扬起眉毛，语气带着讽刺：“哦？这是宣战吗？向我宣战？还是向食人魔集团？整个学区？还是我们所有的贸易盟友？我只是个凡人，很难理解你话语里的深意……”
黑角恶魔拦不住同伴，暗自希望自己今天是独自来的，害怕向安德拉斯汇报这个被人类智取的失误。然而，余烬接下来的话让两名恶魔都震惊地睁大了眼睛：“我们用决斗解决如何？不过是价格之争，没必要为了几千枚低质量以太币搅乱整个领域吧？”
冲动的恶魔发出杀气腾腾的笑声，向前一步吼道：“人类比我想象的更愚蠢！接受决斗！来吧，现在就去！”
他的笑声在大厅回荡，伦纳德却感到如释重负与担忧交织 —— 这个人类把他们引入了预设的陷阱，却又毫不犹豫地放弃了所有筹码。黑角恶魔用系统反复扫描余烬，却毫无异常：他只是个五等人类领主…… 这样的存在站在他们面前，本不该保持清醒。这一切太不对劲了。但迈伦已经公开接受了决斗，如今已无退路。