寒夜如墨，明灭不定的烛火映照着萧瑟冷峻的侧脸，像极了那些未说完的誓言。他垂眸望着掌心，那里残留着一丝若有似无的温热 —— 那是属于余烬的气息。
【恭喜！「崛起帝王领域」里程碑达成！】
【已创建 50,260,997\/50,000,000 个忠诚链接】
【解锁新特权：「崛起帝王的帝国权柄」】
特权说明在萧瑟眼前展开，他的眸光锐利如鹰，迅速在心中计算着这项新能力带来的优势：
骑士任命体系：所有指挥官可任命 10 名骑士，并共享自身 50% 的借用总属性，每名骑士最多使用指挥官力量的 5%。
技能共享机制：将军、指挥官及骑士可同时向「崛起帝王」借用最多 2 个技能。
属性交互规则：
将军可从效忠新皇的下属处额外借用 5% 基础属性与法力控制效率，也可将自身 5% 属性临时分配给下属。
目前每名将军最高借用 \/ 共享比例为 2%，协同将军可累计控制 10% 属性。
帝王绝对权限：「崛起帝王」未启用权柄时可调用全部 10% 未开发能力，且权限凌驾于激活权柄的将军之上。
操作限制：施法者仅能单独执行「借用」或「共享」，二者不可并行。
特性叠加效果：与「扩展」「支配」「权威」「能量持有者」「统治者之凝视」特性同时启用时，增益效果可叠加。
此刻，萧瑟可调用的总属性值已高达 40%。在新建立的「将军 - 指挥官 - 骑士」等级体系中：
骑士阶层每个类别可借用超 125 万点属性（0.025% 比例）。
指挥官每人可满额借用约 2500 万点属性（0.5% 比例）。
将军若完全启用 2% 权限，可调用超 1 亿点属性 —— 这几乎接近他与雷德格雷夫战斗时借用的 5 亿属性总量。
除属性提升外，他还能与核心圈子成员同时共享两个技能。塔外，数千万道目光通过感知汇聚，此刻齐声发出如释重负的叹息，眼前的景象仿佛也随之剧变。
萧瑟立刻将注意力拉回战局，握紧手中的剑。刃身吸收着方才吞噬的灵魂武器中残留的神能，红黄色的光芒流转不息。他深吸一口气，举刀开口：
\"我的选择显而易见 —— 我将为这个世界而战。或许此刻该由我劝你退出：回到恶魔领域，我们可以当一切从未发生，如何？\"
身披厚重黑甲的大恶魔扯出一抹狞笑，眼中尽是漠然；紫黑相间的巨龙打了个哈欠，展开双翼，仍盯着银色的光柱，仿佛眼前的人类毫无威胁。萧瑟的目光落在恶魔血红色的巨角上 —— 每支都有他整把魂剑般大小，只听恶魔回应：
\"朱红家族在这个新联通的世界倾注了太多时间与资源，恐怕我无法当真接受你的提议。\"
它的目光刺穿萧瑟的视线，萧瑟追问：\"那你身后的将军们呢？难道不担心我离开塔后，就能将他们逐个击破？\"
\"无妨。夺得王位者将完全掌控这个世界。作为高贵血脉，从三级法力世界诞生的战士不足为惧。你刚才杀死的家伙说得对 —— 干掉这个守护世界数世纪的顶级战士，只会是你覆灭的开端……\"
听到 \"三级法力世界\" 的提法，萧瑟挑眉 —— 这是否与外界正在解封的恶魔血统分类有关？恶魔看穿他的疑惑，继续解释：\"若你连我们之间的本质区别都看不清，只能说你目光短浅。这里是魔力密度最低的标准分级世界，本土生物的成长受限于环境天赋；而一等与贵族级世界的生灵，从诞生起就远胜于此。你们或许有几个强者，但世界的根基太过脆弱。\"
它的视线落向萧瑟的刀刃，又转向他右手无名指上深紫色的戒指：\"这件神器定是助你走到今天的关键 —— 它的创造者来自更接近源力的一等世界…… 我一直好奇那个袖珍王国去了何处。\"
恶魔的话语让萧瑟心头一震 —— 它对紫色神器的了解、漫不经心的态度与赤裸裸的自信，都让他再次感到不安。即便融合三大巨头的真核，通过 5000 万个链接获得 32% 的属性增幅，他依然无法穿透它的精神与物理防御，窥测其真实属性。
此时，恶魔的注意力转向入口处的余烬 —— 他化作人形，站在房间门口。\"你是龙？我感知不到你身上的能量波动…… 除了那股气味…… 没想到你们这个种族能与人类产生灵魂链接。\"
余烬耸耸肩，未作回应。这反而让紫黑龙将头从银色光柱旁移开，用低沉的语调加入对话：\"理论上，若能在试炼塔具现阶段前通关试炼塔，确有可能。需偷走龙蛋，吸收用于试炼塔契约的恶魔核心，并在契约计时结束前，用海量法力或恶魔能量喂养，以同步灵魂链接的等级……\" 它盯着余烬，摇头道：\"可行，但通过与人类结合限制龙的成长潜力，比在契约开始前死亡更糟糕 —— 这形态真是恶心。\"
余烬转向萧瑟，点头道：\"准备好了。这些闲聊不过是浪费时间。你对付那个恶魔，我来教训这条龙，让它知道不该低估这个世界的人类。\"
萧瑟得意一笑，指尖燃起一小簇火球，任它缓缓飘过巨大的房间，掠过银色光柱，径直撞向恶魔的胸甲。它甚至懒得格挡，而萧瑟则在这几秒的沉寂中，全力激活 \"更伟大形态\" 与所有增益技能 —— 房间瞬间被他真核的光环与感知填满。当火球与恶魔相撞消散时，他通过链接传讯：\"第一步已迈出。你与这个世界前统治者的协议已破，此战胜者将夺得王位。\"
恶魔猛地从身侧深紫与漆黑交织的裂隙中，抽出一把七米长的恶魔长剑 —— 其真核能量波动与它自身完全匹配。它不再犹豫，凭借诡异的身法向前闪现，眼中笑意愈发浓烈。当刀刃划过空气时，一股恐怖的威压从它体内爆发 —— 这是 50 年前神圣契约限制解除后，它首次全力释放力量。若这股气息逸散到塔外，恐怕整个世界都会为之震颤；若萧瑟在数公里内，恐怕瞬间就会殒命，甚至来不及反应。
此刻，这股阴鸷的能量撞在萧瑟身上，但凭借比进入塔时强近 10 倍的真核、海量借用属性，以及一道温暖的白色精神神盾阻挡冲击意识的暗涌，他勉强承受住威压，保持站立。然而，它的速度快到萧瑟即使全速运转也无法捕捉 —— 当它出现在面前，杀意毕现时，萧瑟的视野中突然浮现出奇异的景象：在真核新能力与本能激活的 \"神圣级预知\" 技能驱动下，无数个恶魔的虚影在眼前交错，每一个虚影都对应着格挡、闪避或逃跑的精确力道。
起初这景象令人眩晕，但随着恶魔巨剑挥来，他脑海中重叠的虚影逐渐减少 —— 仿佛所有可能的未来都在压缩，最优解变得清晰，而最坏的结局则渐渐淡去。他能预见接下来几毫秒内需要做出的动作，以达成目标；但若试图展望更遥远的未来，数十万甚至数百万个虚影就会在脑中炸裂，带来眩晕与头痛。因此，他专注于那个唯一清晰的选择。
萧瑟咧嘴一笑，身体随脑海中精准的预视图像扭转，改变剑的轨迹 —— 刀刃擦过恶魔的黑剑，借力向侧面飞跃旋转，积蓄足够扭矩，在它跟进攻击时再次挥刀砍向其脖颈。但这一击并非为了杀死 —— 太多未来变体显示，若直击要害，恶魔的反击将快到无法格挡，即便激活六边形防御屏障，也会在星体形态准备完成前被全面压制。唯一的生路是：啃食它的血肉，同时将 \"更伟大形态\" 的全部力量集中于一点防御，硬接反击。
一切如同预演：他的剑在它皮肤上划出细痕，同时胸膛遭到可怕的斩击 —— 冲击力让他骨骼尽响，撕裂了完整的强化躯体与血脉铠甲，距离神圣核心仅差几毫米。当他突破它的能量屏障，吸食其血液时，一组数据在脑海中炸开 ——【Lv. 39,805】！它甚至拥有三个技能：【替身?神级】、【影步?神级】与【纵魔气?至尊级】，最后一条状态信息是单阶提升 buff【贵族血统变身】。
萧瑟咳着血被轰向房间弧形的后墙，脑海中燃烧的亮紫色等级数字让他大笑出声 —— 这场景让他想起在塔底与雷德格雷夫的恶战。自我再生技能开始治愈恶魔能量造成的伤口与铠甲破洞，但他尚未从墙上站起，恶魔已消失在原地，下一秒又出现在面前，挥刀欲再次致命。
房间的另一侧，余烬与紫黑龙的对峙则缓慢许多。魔物从楼梯上俯瞰，又看向余烬：\"要打吗？我的主人几秒内就能杀死你的人类，届时你的灵魂链接也会要了你的命。我看不如省下力气。\"
余烬冷笑，缓步靠近巨龙，形态从混血种转为完整的龙形 —— 深红色的下腹鳞片瞬间闪过淡金光芒。它振翅升空，道：\"得了吧，你就不好奇为何一条龙会与人类结合？以你的等级阈值，该知道这不仅在理论上可行，历史上也有先例。你说我在限制潜力，这说法自相矛盾 —— 若真以巅峰为目标，与恶魔结合才是限制成长的枷锁。\"
黑紫色的巨龙瞳孔骤缩，这话竟首次吸引了它的注意。它振翅升空，回应道：\"一个三等世界的生物竟知晓这段历史？你定是读了什么虚假的古籍。\"
余烬的前爪覆盖上细密的银线，沉声道：\"我向你保证，这不是古籍，而是真实的记忆。\"