猝不及防间。萧皇后被吓了一跳，面上笑容倏地一下子收了回去。
连忙带着儿子行礼，“给皇上请安。臣妾一时出了神，没瞧见皇上圣驾，是臣妾的错。”
李怀璋：“父皇，您别怪母后。”
“知道了，”德昭帝对着李怀璋为何笑笑，“父皇怎么会因为这么一点小事就怪你母后？”
萧皇后脸上浮起一片红云。
皇帝还是偏疼他们母子俩的。
德昭帝：“璋儿，你今日表现得很得体，父皇为你高兴。”
“多谢父皇。璋儿自知还有许多不足，要多跟在父皇身边历练。”
“这才是父皇的好孩子，”德昭帝语气突地一转，“你和你母后，刚才说什么呢？”
李怀璋对疼爱他的父皇向不设防，张了张口，刚要直说。
萧皇后抢在前头：“也没说什么。不过是璋儿仰慕木将军风采，和臣妾多说了几句，皇上能得此将才，臣妾也为皇上高兴。”
“哦，”德昭帝面上慈和的笑容淡了淡，“木子恩不光是将才，还是今年的新科状元，可谓是文武全才，万中无一。”
皇帝看了眼自己的幼子，“璋儿，你需得跟他好生学学。”
这话……李怀璋年纪小，尚且觉不出什么，萧皇后却听得不大舒服。
李怀璋是个皇子，未来……还有可能压过他哥哥，走到那天下至尊的位置上去。
木子恩就再优秀，不过一个臣子。
竟拿来跟皇子比。
他凭什么？
萧皇后在德昭帝身边多年，这种不快很快被她掩饰得极好。
既然皇帝看重木子恩，还把他留作璋儿的班底，不如就更进一步……
萧皇后看着皇帝，试探着：“皇上，这木将军小小年纪就这般天纵奇才，不怪皇上疼他。臣妾听说他早年时家贫，是不是还未定妻室？”
德昭帝动作微微顿了顿，“确不曾听他提起过。”
这对帝后夫妇心中明镜一般。
新科状元，可向来都是盛京勋贵中有女儿的人家，热切关注的对象。
榜下捉婿的事，从前也频有发生。
这木子恩中状元已有大半年了，还未传出什么婚事，不是他早有妻房，便是皇帝对他的婚事另有安排。
可如今木子恩炙手可热，是皇帝钦点给璋儿的绝大助力。
这样的人才，萧家岂能放过？
萧皇后语调放柔，商量着道：“皇上，臣妾有个侄女，性子温柔，知书达理，年纪也合适，不如就……”
德昭帝伸手摸了摸李怀璋发顶，不置可否。
萧皇后见皇帝不语，有些尴尬，随即转为微微的恼怒。
木子恩不过是寒门里爬出来的，身后没有家族撑腰，想在盛京长久立足，必是要娶一个高门贵女为妻。
可惜，她的宝宁……婚事已定。
想起女儿即将远嫁和亲，萧皇后心口一阵抽痛，她伸手按下，才向德昭帝继续道：“臣妾的侄女模样儿也好，是一等一的人才，她父亲是……”
“不用说了，”德昭帝终是闭了闭眼，止住萧皇后的话，“既然你那么看好，新春家宴，就叫你那侄女儿进宫，到时候与木卿相看相看，如何？”
“这自然好。多谢皇上。”
宽大袍袖下，萧皇后攥了攥手指。
木子恩不过贫民窟里爬起来的新贵，还敢看不上她萧家女？
这婚事，铁定能成。
宫内这一家三口面上有多其乐融融，一人出宫的李怀肃就显得有多孤清。
路上遇见自己的幕僚陈池，李怀肃邀他同乘。
陈池本也有话进言。
马车内，暖帘撂下。
陈池拧眉：“殿下今日……不该和皇上说那些。”
说罢，他自己也长叹一声，“秦家……这次是真得委屈了。”
“孤又何尝不知？”搁在膝盖上的手指无声攥紧，李怀肃：“只是看不惯那木子恩一幅小人模样。”
陈池是李怀肃属臣中的谋事，脑子转得快，见事也清醒。“殿下，这等话往后不可再说。那木子恩是什么样的人，满朝文武人尽皆知，可……皇帝喜欢，就不会有人找他事情。”
李怀肃不语。
难道秦家的血，就白流了？
陈池：“如今，陛下的意图愈发明显，没有木子恩，也有何子恩、王子恩。殿下需心里有数，必要时……早做打算。”
“知道了。”
李怀肃将身边暖帘掀起一条缝隙。
冷风扑进来，直冲口鼻。
被冷气一激，李怀肃忍不住咳了几声。
看得陈池在一旁暗自叹气。太子的身子骨，是偏弱了些。可要太子身子好全，除非……
他闭了闭眼，不敢再多想。那可不是一个臣子该想的！
都说年关难过。
如今朝堂上风云变幻，一日一个模样。偌大一个秦家陨落，木子恩崛起，快得令人应接不暇。
还是该先想法子，把帝心拉回到太子身边才是。毕竟亲生父子之间，哪有什么过不去的深仇大恨？
太子如今年岁愈发大了，自己的属官体系已成了气候，在民间威望高，又一向勤政爱民。其实是个很完美的继承人，可皇帝就是不喜欢太子，真是不知道为什么……
李怀肃刚回到太子府中，外裳还来不及换。
“圣旨到！”
贺公公尖锐的嗓音响起，李怀肃眸光一厉，“开中门，布香案。准备接旨。”
一番准备毕。
贺公公笑眯眯进来，却不急着宣旨。他慢悠悠看了一圈，“呦，太子妃又不来啊？这圣旨，是给太子、太子妃两人的，太子殿下您看……”
“太子妃身子不好，卧病在床，尚未起身。”李怀肃冷冷答道。
贺公公再是天使，到底也只是个来传话的内官。既太子说太子妃不便接旨，他也说不出什么。
只是轻浮一笑，“太子定是与太子妃情好，不叫太子妃出来给咱家看呢。”
说罢，也不等李怀肃反驳，站直身子就抖开了手中圣旨。
李怀肃只得跪下接旨。
贺公公尖锐的嗓子，一句一句宣着德昭帝的话。
李怀肃越听，越觉得心凉。
那圣旨上，宣太子、太子妃共赴宫中新春家宴。
这下，云媞逃不掉了。