仗打完了，虫子啃掉了，基地算是暂时立住了。
终于能歇会了！
根据某个将军的说法，事已至此，先摆烂吧！
洛德一屁股坐在指挥中心那张唯一看起来有点逼格、像是老板椅的座位上，感觉浑身骨头都在呻吟。
虽然理论上他这被神血泡过的身子骨应该没那么矫情。
但连续十二个小时精神高度集中，看塔洛斯在那玩星际微操版的星际争霸，实在是对心脏不太友好。
重点是碰见了，连着打了12个小时，对面天天搁那野兵营的虫子。
生怕漏一条狗，把家偷了！
\"妈的，打游戏都没这么累……\"他小声嘀咕了一句，揉了揉眉心。
然后，他就看见他那豪华的、成分复杂的领导班子，迈进了指挥中心。
打头的自然是塔洛斯。这位白毛红瞳、军服笔挺、身高比他还能冒个小半个头的大御姐将军，走起路来那叫一个龙行虎步，气场两米八，金色的瞳孔扫过来，自带一种\"本将军刚手撕了一支舰队，现在心情尚可但别惹我\"的肃杀感。
洛德有时候都怀疑，这娘们是不是走路的时候身边都自带\"背景bGm\"，还是那种帝国进行曲。
跟在塔洛斯侧后方的，是欧若拉。这丫头现在维持着那个紫发四眼少女的形态，大概是觉得这样在\"主宰\"的地盘上比较方便。
她走路有点飘，眼神里还带着点刚打完仗的兴奋和新奇，左顾右盼，看到洛德时，脸上立刻露出一种近乎纯粹的依赖和崇拜，就差摇尾巴了。
最后面，是耷拉着脑袋，努力降低自己存在感的海拉。这姑娘脸色还有点发白，眼神怯怯的，大概是之前战场上的血腥场面和洛德那种\"放手让她被虫子追\"的魔鬼教学法留下了深刻的心理阴影。
她小心翼翼地蹭进来，找了个离洛德最远、但又不敢太远的角落站着，像只受惊的鹌鹑。
\"陛下。\"塔洛斯走到近前，立正，行礼，动作一丝不苟，声音清冷悦耳，但透着股金属般的硬度，\"所有作战单位已进入战后维护序列，战场清理工作正在进行。根据初步评估，基地防御体系完整度维持在78.3%，可应对常规级别威胁。\"
\"辛苦了，塔洛斯。\"洛德摆了摆手，试图让气氛别那么像军事汇报，\"都放松点，仗打完了，咱们开个会，聊聊以后咋整。\"
他目光扫过眼前这三位画风迥异的核心成员——一个比他还像主角的战争人偶，一个本质是虫子的萌妹，还有一个被自己当狗溜的傻白甜学徒。
洛德心里莫名涌起一股荒诞感：妈的，老子这帝国高层会议，成分是不是有点太复杂了？
\"坐，都坐。\"洛德指了指旁边那几个刚用纳米机器人打印出来的、看起来还算结实的金属凳子。
塔洛斯依言坐下，腰杆挺得笔直，双手放在膝盖上，标准得可以去当军训模特。
欧若拉学着她的样子坐下，但动作有点僵硬，显然不太习惯。
海拉则几乎是半蹲着蹭到凳子边，只坐了半个屁股，仿佛随时准备弹起来跑路。
\"情况呢，大概就是这么个情况。\"洛德清了清嗓子，决定开门见山，\"仗是打赢了，但家底也快打空了。塔洛斯，你给大家交个底，咱们现在到底是个什么水平？别整那些虚的，说人话……呃，说能让大家都听懂的话。\"
塔洛斯金色的瞳孔微微闪烁，似乎是在调整信息输出的通俗程度。
她开口道：\"简而言之，陛下，我们目前处于'高攻纸防还缺蓝'的状态。\"
洛德：\"……\"
不是，你这学习能力是不是有点太强了？我刚穿越那会儿用的网络梗你这就用上了？
塔洛斯没理会洛德的腹诽，继续用她那平静无波的语调说着极其打击人的事实：\"裁决军团的即时战斗力，在能源和弹药充足的情况下，可以确保在当前星域占据绝对优势。但我们的可持续发展能力，约等于零。\"
她开始调出全息投影，上面列出密密麻麻的数据和图表。
\"我们的科技树，点得极其歪斜。超过92%的可用技术集中于军事应用领域，且绝大多数为'黑箱技术'。\"她指了指那些复杂的设计图，\"我们知道如何按照标准模板建造'相位裂解炮'，但一旦核心部件损坏，而我们又没有备用模板，我们无法自行研发或修复，因为我们缺乏相关的底层物理理论和材料科学知识。\"
洛德嘴角抽了抽：\"意思就是，咱们现在就像一群拿着顶级神装的玩家，但背包里的修理锤子是有限的，用完了，装备红了，咱就只能裸奔了是吧？\"
\"可以这么理解，陛下。\"塔洛斯点头，\"更严重的是，基础科学理论的缺失，使得我们无法进行有效的科技迭代和创新。我们是在消耗帝国留下的遗产，而遗产，终有耗尽之日。\"
她顿了顿，抛出一个更扎心的：\"甚至，连将我们意外带到此地的跨宇宙跃迁技术，我们也无法复制。引擎核心受损，能量不足，最关键的是，我们并不完全理解那次成功跃迁背后的全部原理。'回家'的可能性，在当前技术条件下，无限趋近于零。\"
指挥中心里一片沉默。
欧若拉眨巴着四只眼睛，似乎还在消化\"黑箱技术\"是啥意思。
海拉则把脑袋埋得更低了，仿佛\"回不了家\"这个结论让她更加不安。
洛德叹了口气，揉了揉脸。
好吧，虽然早有预感，但被这么直白地说出来，还是有点蛋疼。
\"所以，\"洛德敲了敲椅子扶手，\"咱们不能坐吃等死。得找条出路。都说说吧，有啥想法？塔洛斯，你先来。\"
塔洛斯几乎没有思考，立刻回答道：\"寻找帝国遗迹，陛下。这是最直接、最有可能弥补我们科技短板的途径。帝国在多元宇宙中留下了无数前哨站、观测站乃至大型设施。找到它们，获取其中可能保存的、更完整的数据库或技术样本，是我们重建科技体系的唯一希望。\"
\"风险呢？\"洛德问。
\"极高。\"塔洛斯直言不讳，\"帝国遗迹通常具备强大的自动化防御系统，且历经岁月，可能产生未知畸变。同时，遗迹也可能被其他势力占据，例如……虫族。搜寻过程本身，也需要消耗大量资源，并可能暴露我们的位置。\"
洛德点了点头，看向欧若拉：\"虫子，你呢？你有什么路子？\"
欧若拉听到洛德叫她，立刻坐直了身体，紫水晶般的眼睛里闪烁着光：\"主宰！吃！变强！\"她挥舞着小拳头，\"给我更多……神血！我的孩子们就能进化！更快！更硬！更能打！我们可以吃掉看到的一切！星球！物质！能量！把它们都变成我们的巢穴和军队！\"
她的意思很简单粗暴：靠虫群那离谱的进化能力和吞噬特性，滚雪球一样发展。
\"风险。\"洛德提醒她。
欧若拉歪了歪头，似乎在组织语言：\"可能……吃坏肚子。有些东西……不好吃。或者……吃太多，控制不住……会睡着的……或者，变得不是我了……\"
她说的\"睡着\"，大概是指进化过程中意识沉寂或失控，\"不是我了\"则可能指向族群意识被污染或异化。
洛德懂了。
这路子就是狂野发育，但容易暴毙或者养出个爹。
最后，他目光落在了角落里试图把自己缩成一团的海拉身上。
\"海拉。\"
海拉猛地一哆嗦，像是被点名起来回答问题的小学生，结结巴巴地说：\"我……我没什么想法……老师……\"
\"让你说你就说，\"洛德没好气地，\"平时逗你玩归逗你玩，现在说正事。动动你的脑子，就算放个屁也得听个响。\"
海拉被他一吓，更是语无伦次：\"我……我就是想……我们……我们是不是……可以……找找……别人？\"
\"别人？\"洛德挑眉。
\"就是……其他的……活着的……文明？\"海拉越说声音越小，但还是努力表达着，\"塔洛斯将军说要找遗迹……欧若拉说要吃光一切……可是……遗迹不好找，吃光一切会不会……惹来更坏的东西？我们……我们能不能……试着和这个宇宙里……别的、可能好说话的文明……接触一下？也许……他们那里有我们需要的东西？或者……至少能交换点信息？总比……总比我们几百个使徒加上一堆虫子……在这里闷头瞎搞要强吧？万一……万一能找到帮手呢？\"
她说完这番话，几乎要把头埋进胸口里，不敢看任何人的眼睛。
洛德倒是有点意外地看了她一眼。
哟呵，这傻妞居然还能提出点建设性意见？虽然听起来很天真，但确实提供了第三条路——外交（或者叫苟着发育顺便摇人）。
三条路摆在面前：
塔洛斯的帝国考古流——高风险，高收益，可能找到关键科技，也可能一脚踩进坟场。
欧若拉的虫群爆铺流——简单粗暴，发育快，但容易失控和成为宇宙公敌。
海拉的萌新外交流——听起来最稳妥，但效率未知，可能碰一鼻子灰，甚至引狼入室。
洛德摸着下巴，目光在三位风格各异的女……女性（或者雌性？）脸上扫过。
一个只会打架和找坟的将军。
一个只会吃和生的虫子。
一个被自己吓破胆但居然还有点想法的傻白甜。
这他妈什么地狱开局领导班子？
他沉默了片刻，脑子里飞快地权衡利弊。
塔洛斯的方案是根本，必须搞，但不能把所有希望都押在这上面，万一一直找不到合适的遗迹呢？
欧若拉的方案能快速增强即时战力，而且资源获取直接，不能放弃，但必须严格控制，别真养出个噬主的大爹。
海拉的方案……听起来不靠谱，但确实是个思路，万一能捡到漏呢？多条路总没坏处。
\"行，我大概有数了。\"洛德一拍大腿，站了起来。
他走到巨大的星图前，目光锁定在那个代表着\"永恒级\"支援舰的、依旧微弱但已经稳定下来的信号源上。
\"咱们这么干。\"洛德做出了决定，语气不容置疑。
\"塔洛斯，你这边，科技优先。集中资源，先把家里的基础建设搞好，'幽能井'必须尽快完工，别真他妈停电了。同时，分析所有已知的帝国信号特征，优先寻找那些可能保存有基础科学理论或完整工业模板的遗迹。找那些风险相对可控的，别一上来就怼那些看着就像终极副本的地方。\"
\"是，陛下。\"塔洛斯领命。
\"欧若拉，\"洛德看向眼巴巴的虫娘，\"你的虫群，给我动起来。分成两部分。一部分，配合基地建设，该啃石头啃石头，该当苦力当苦力。另一部分——\"他指向星图上\"永恒级\"的方向，\"给老子朝那边铺路！1.7光年，不算远，但也不近。让你的虫子们，一边往外探索，一边在沿途合适的、资源丰富的小行星或者荒芜星球上筑巢，建立前哨站。就像……嗯，就像玩游戏拍基地一样，一路拍过去！稳扎稳打，别冒进，遇到硬骨头先标记下来，别傻乎乎地拿命去填。\"
欧若拉的眼睛瞬间亮了，用力点头：\"是！主宰！铺路！筑巢！吃掉一切能吃的！\"
\"吃可以，别乱惹事，咱们现在还没到横着走的时候。\"洛德叮嘱了一句，然后看向海拉。
海拉感受到他的目光，又是一缩。
\"至于你……\"洛德摸了摸下巴，\"外交官这活儿，暂时还轮不到你这种菜鸟。不过，你的想法不算错。塔洛斯，在非紧急状态下，可以尝试被动接收周围的宇宙广播信号，分析一下这个宇宙的'风土人情'。看看有没有什么可以薅羊毛……呃，可以进行友好交流的对象。这事不急，优先级放最低，别暴露我们自己就行。\"
海拉似乎松了口气，又有点小小的失落，低声应了句：\"是，老师。\"
\"最后，\"洛德深吸一口气，眼中闪过一丝决断，\"那艘'永恒级'，不能干等着。塔洛斯，想办法，用我的权限，尝试远程连接一下那艘船的核心系统。看看能不能唤醒它内部的某些基础功能，比如……它的虚空探针？或者其他能自己动起来的东西。万一它能自己往我们这边靠一靠呢？哪怕只是发回来点更详细的数据也好。\"
远程启动一艘搁浅在1.7光年外的巨型舰船？这听起来有点天方夜谭。
但洛德拥有帝国最高权限，而\"永恒级\"是帝国造物，理论上……存在那么一丝可能。
塔洛斯略微沉吟，似乎在计算可行性，随后点头：\"可以尝试，陛下。但需要消耗大量能量进行定向信息投射，且成功率无法保证，可能引发不可预知的反应。\"
\"试试看，死了再说死的。\"洛德一挥手，\"总比在这里干瞪眼强。\"
三条腿走路，科技优先，虫群铺路，外交观望，同时给远方的宝贝疙瘩发个\"wake Up\"信号。
这就是洛德在帝国药丸的危机感中，拍板定下的战略。
\"双管齐下，科技优先！\"他总结道，\"散了散了，该干嘛干嘛去。咱们这破帝国能不能续命，就看这一波了！\"
会议结束，众人各自领命而去。
洛德重新瘫回椅子上，望着窗外那忙碌而庞大的基地，以及远方深邃的星空。
\"永恒级啊永恒级……\"他喃喃自语，\"你可千万别是个空壳子，或者里面住着什么不该住的东西啊……\"
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接下来的日子，基地就像一台刚刚完成检修的老旧机器，在洛德的指令下，开始缓慢而坚定地运转起来。
塔洛斯展现出了惊人的效率。
在她的指挥下，裁决军团的使徒们分成了数个小组。
一部分负责维护和修复基地的基础设施，那些受损的炮塔和能量导管以肉眼可见的速度恢复着功能。
另一部分则开始在基地外围构建新的防御工事，虽然受限于资源，进度不快，但至少让洛德睡觉时能稍微安心一点。
最让洛德欣慰的是\"幽能井\"的建设。
这座能够从虚空汲取能量的设施是基地的命脉，之前因为战事一直处于半停工状态。
现在，在塔洛斯的亲自监督下，巨大的能量采集阵列正在基地中央广场上快速成型。
洛德偶尔会溜达过去看看进度，只见无数纳米机器人在塔洛斯的精确操控下，如同忙碌的工蚁，将各种稀有金属和晶体结构拼接在一起，构成复杂而优美的几何形状。
\"按照当前进度，七十二小时后可完成第一阶段建设。\"塔洛斯向他汇报时，金色的瞳孔中数据流一闪而过，\"届时，基地能源自给率将提升至45%，基本满足日常运作和基础防御需求。\"
\"干得不错。\"洛德难得地夸了一句，换来塔洛斯一个标准的军礼和一句\"为陛下效劳\"。
相比之下，欧若拉那边的画风就狂野多了。
在得到洛德的许可后，虫娘兴奋地跑到基地外围一片划给她的区域。
只见她闭上四只眼睛，身体微微颤抖，紫水晶般的肌肤下仿佛有光芒流动。
随后，她张开双臂，发出一声尖锐而奇特的嘶鸣。
下一秒，大地开始震动。
从她脚下的土壤中，无数形态各异的虫族单位破土而出。
有负责采集资源的工蜂，它们用锋利的前肢切割着岩石和金属，将其运往指定的堆放点；有负责建设的筑巢者，它们分泌出特殊的生物粘液，将材料粘合在一起，构建出充满有机感的虫巢结构；还有一小部分战斗单位，它们在欧若拉的控制下，组成侦察小队，开始向星空深处进发。
洛德站在基地的高墙上，看着远方那片逐渐被虫巢覆盖的区域，心情复杂。
虫群的工作效率确实惊人，短短几天时间，一座初具规模的生物前哨站就已经成型。
但看着那些蠕动、爬行的虫族单位，他还是忍不住打了个寒颤。
\"主宰！\"欧若拉不知何时出现在他身边，四只眼睛闪闪发亮，\"第一批侦察队已经出发了！它们会沿着您指示的方向，一路建立前哨，直到找到那艘大船！\"
\"很好。\"洛德点点头，伸手揉了揉她的头发。
欧若拉立刻像只被抚摸的小猫一样，发出满足的咕噜声。
\"记住，稳扎稳打，别冒进。\"洛德叮嘱道，\"遇到打不过的，就跑，或者标记下来等我们处理。\"
\"明白！\"欧若拉用力点头，\"我会控制好孩子们的食欲的！\"
最让洛德意外的是海拉。
会议结束后，这姑娘似乎受到了某种激励。
虽然依旧怯生生的，但开始主动参与基地的一些基础工作。
她不敢去接触那些凶悍的使徒或者可怕的虫族，就帮着整理数据、归档信息。
塔洛斯分配给她的被动信号接收任务，她也完成得一丝不苟。
洛德有一次深夜路过信息处理中心，发现海拉还趴在控制台前，戴着耳机，仔细分辨着来自宇宙深处的各种杂音。
她那双原本怯懦的眼睛，在屏幕的微光下，竟然闪烁着专注的光芒。
\"有什么发现吗？\"洛德忍不住问道。
海拉被吓了一跳，看清是洛德后，才松了口气：\"老、老师……还没有。大部分都是自然辐射背景噪音，还有一些脉冲星的规律信号。不过……\"她犹豫了一下，调出一段频率，\"这个信号有点奇怪，不像是自然产生的，但太微弱了，无法解析。\"
洛德看了看那段频率图，拍了拍她的肩膀：\"继续观察，有异常及时汇报。\"
\"是！\"海拉受宠若惊地点头，脸上泛起一丝红晕。
时间一天天过去，基地的运转逐渐步入正轨。
幽能井如期完工，为基地提供了稳定的能源供应；虫群的前哨站如同星火般向外蔓延，每隔几天就会有新的资源点被标记出来；塔洛斯对帝国遗迹的搜索也有了一些眉目，虽然还没有找到合适的目标，但至少锁定了几个可能的方向。
然而，洛德心中那股不安的感觉却越来越强烈。
这天深夜，他独自一人站在指挥中心，看着星图上那个代表着\"永恒级\"的光点。
塔洛斯已经按照他的命令，尝试了三次远程连接，消耗了大量能量，但都石沉大海，没有任何回应。
就在他准备放弃，回去休息时，控制台突然发出一阵急促的警报声。
\"检测到高优先级信息流！\"塔洛斯的声音通过通讯器传来，罕见地带着一丝急促，\"来源：'永恒级'支援舰！\"
洛德精神一振，扑到控制台前：\"什么内容？\"
\"不是回应我们的连接请求……是它主动发出的广播信号。\"塔洛斯的声音凝重起来，\"信号经过多重加密，但核心内容已经解析出来了。\"
全息投影上，一行文字缓缓浮现：
\"紧急状态：内部系统发生未知异变。自动化防御协议已激活。警告：非授权连接尝试将触发自卫机制。重复：非授权连接尝试将触发自卫机制。\"
洛德的脸色沉了下来。
自卫机制？异变？
他盯着那行字，心中涌起一股不祥的预感。
\"塔洛斯，\"他缓缓开口，\"我们之前尝试连接……算不算是'非授权连接尝试'？\"
\"理论上，拥有最高权限的您不会触发自卫机制。\"塔洛斯回答道，\"但信号中提到'异变'……情况可能已经超出我们的预料。\"
洛德沉默了片刻，突然笑了。
\"有意思。\"他眯起眼睛，看着星图上那个遥远的光点，\"看来我们的'救命稻草'，比想象中还要麻烦啊。\"
他转身，走向通讯器。
\"通知所有人，计划有变。我们需要重新评估对'永恒级'的行动方案。\"
窗外，星空依旧深邃。
但洛德知道，前方的道路，比他想象的还要坎坷。
\"永恒级……你里面到底藏着什么秘密？\"
“永恒级啊永恒级……”他喃喃自语，声音里带着一丝不易察觉的疲惫和期盼，“你可千万得给点力啊……就算是个空壳子，也最好是个能扒下点零件来的空壳子。千万别里面住着什么不该住的东西，比如一窝睡了几万年的老粽子，或者更猛的玩意儿……那乐子可就真的大了。”
指挥中心里，只剩下各种仪器运行的轻微嗡鸣，以及洛德那无人听见的、对未知命运的嘀咕。