秦淮茹没客气，径直走进屋，眼睛像扫描仪似的快速扫了一圈——屋里收拾得窗明几净，窗台上摆着两盆开得正艳的月季，花瓣上还沾着晨露；炕上铺着新做的蓝底碎花褥子，叠着厚厚的棉被；墙角的木柜上，放着个印着红牡丹的暖水瓶，一看就知道日子过得舒心。她心里像被醋泡过似的，酸溜溜的，面上却挤出一脸愁容，上前一把拉住秦京茹的手，那手劲大得让秦京茹皱了皱眉。
“京茹啊，你是不知道，我这日子过得有多难。”秦淮茹的声音带着哭腔，眼圈说红就红，“贾财虽说找回来了，可医生说孩子在外面冻得久了，缺氧厉害，以后智力怕是有问题，天天在医院住着，光医药费就像流水似的花，昨天又催着交钱了……”她把贾财的情况添油加醋说了一遍，什么“医生说可能要截肢”“护士说再不交钱就停药”，全是没影的事，末了还不忘抹了把根本不存在的眼泪，“你说我这一天天的，又要照顾东旭的牌位，又要跑医院看贾财，还得盯着棒梗怕他闯祸，真是累得直不起腰，夜里躺炕上，浑身骨头都像散了架。”
秦京茹不动声色地抽回手，转身往灶台上倒了杯热水递过去，杯沿还冒着热气：“秦姐，你的难处我知道，院里开大会的时候都说了，谁不知道贾家难？”她顿了顿，语气不软不硬，带着点拒人千里的客气，“可我帮不上什么忙啊。我又不在轧钢厂上班，既没权也没路子，手里的钱都是柱子挣的，他说要留着给孩子买奶粉，我也做不了主。就算想帮你，也是有心无力。”她心里清楚得很，秦淮茹这是绕着弯子想让何雨柱掏钱出力，可她才不会傻到替何雨柱应承——自家的日子刚安稳没几天，可不能被贾家这无底洞拖下水。
秦淮茹脸上堆着温和的笑，眼角的细纹都透着刻意挤出的亲近，眼神里带着几分近乎卑微的恳切，轻轻拉着秦京茹的手，指尖的粗糙蹭过对方细腻的手背：“京茹，我知道你现在不在轧钢厂上班了，可柱子如今是食堂副主任，说话有分量得很。你看能不能跟他提一句，让我去后厨帮个忙？哪怕就是洗个菜、择个菜，扫扫灶台，都行啊，总比在车间里抡大锤干重活强点，还能早点下班顾顾家里。”
秦京茹心里“咯噔”一下，像被什么东西硌了硌。她早就听何雨柱说过秦淮茹以前爱占小便宜、手脚不太干净的事，尤其后厨管着粮油菜品，最是忌讳这个，哪敢应承？只能为难地笑了笑，抽回手拢了拢衣襟：“秦姐，实在不好意思啊。这事是柱子在做主，食堂里的人事调动都归他管，我一个家里人，平时连厂门都少进，实在插不上嘴，怕帮倒忙。”
秦淮茹却不肯松口，又上前一步，轻轻拍了拍她的手背，语气带着点亲昵的倚仗：“你是他媳妇，枕边风最管用了，多在他耳边念叨念叨，他肯定听你的。我先去上班了，回头你可得帮我好好说说啊，算姐求你了。”
秦京茹还想再说些什么，可转念一想自己怀着孕，肚子已经显怀了，犯不着为这事跟秦淮茹拉扯，万一争执起来动了气，伤了胎气可就糟了。于是她顺着话头应道：“秦姐，你也知道，我们家向来是柱子拿主意，我哪敢多嘴。晚上我一定跟他提一嘴，至于成不成，我可真不敢保证，你别抱太大指望。”
秦淮茹见她松了口，眼里闪过一丝得意，满意地点点头，没再多说客套话，转身就匆匆往厂子里赶——有秦京茹在中间搭句话，总比自己直接找何雨柱强，那小子现在油盐不进，得绕着弯子来。
一天的时间转眼过去。何锋最近手头的案子多，忙得脚不沾地，连轴转了好几天，晚上常常就在单位的值班室对付一宿，不回家了。何雨柱在食堂也忙得脚不沾地，又是清点当日的食材入库，又是盘算着第二天的菜单，还得盯着后厨的卫生，累得腰酸背痛，回家只想瘫在炕上不动弹。
晚饭过后，何雨柱刚放下碗筷，端起桌上的搪瓷缸想喝口热茶解解乏，秦京茹就挺着肚子凑过来，声音压得低低的：“柱子哥，今天秦淮茹找过我，想让你把她调到食堂后厨去，这事她跟你提了吗？”
何雨柱皱了皱眉，放下手里的茶杯，眉头拧成个疙瘩：“我不是跟你说过吗？少跟贾家的人来往。叔叔早就说过，那家人没一个省油的灯，算盘打得比谁都精，沾不得，沾上就甩不掉。”
秦京茹笑了笑，拿起桌上的抹布擦了擦桌子，把白天秦淮茹找她的事一五一十说了一遍，连对方拉着她手时的劲儿都描述了，末了补充道：“当时我实在累得慌，又怕跟她呛起来动了胎气，就没敢应承死，只说晚上跟你商量商量再看。”
何雨柱点点头，眼里露出几分赞许：“你做得对，就该这样，别跟他们硬碰硬。一会儿她保不齐要来找我，我直接跟她说清楚，省得你夹在中间为难。”
“嗯，我都听你的。”秦京茹温顺地应着，转身想去灶房倒点热水。
话音刚落，院门外就传来了秦淮茹的声音，带着点刻意装出来的热络：“柱子在家吗？京茹在吗？”
秦京茹冲何雨柱无奈地笑了笑：“柱子哥，那你们聊，我去里屋歇着了，正好困了。”
何雨柱点点头，起身去开门。门刚拉开一条缝，秦淮茹就侧身想往里挤，却被何雨柱伸手拦住了，胳膊横在门框上，硬是没让她迈进一步：“秦姐，京茹怀着孕，累了一天刚歇下了，怕吵。咱们就在门口说吧，有啥话在这儿说一样。”
秦淮茹心里一沉——本想借着秦京茹在场，让她帮自己说几句好话，最好能撒个娇让何雨柱松口，这下全落空了。但她脸上依旧挂着笑，眼角的细纹堆得更深了，开门见山：“柱子，京茹应该跟你说了吧？你看能不能把我调到后厨？现在厂里谁不知道你是副主任，说话有分量，这点小事对你来说还不是手到擒来，帮这个忙肯定不难。”
何雨柱靠在门框上，双手插在裤兜里，语气平淡得像在说别人的事，却带着不容置喙的坚决：“秦姐，实在不好意思。后厨现在人手够得很，一个萝卜一个坑，多个人都转不开身。再说每天要管着那么多粮油米面、鸡鸭鱼肉，进出都有账，少了一根葱都得盘查半天，实在不好再添人了，免得出岔子。”
秦淮茹还想再辩解几句，说自己手脚干净，绝不会出岔子，身后突然传来易中海的声音，带着点长辈的威严：“柱子，秦淮茹说的是实情。她现在又要上班挣工资，又要跑医院照顾贾财，家里还有俩丫头等着吃饭，不容易得很。能调到后厨，活儿轻快些，还能早点下班，你就当积德行善，帮衬一把吧。”