他脸色顿时变了，连忙将纸递回来，双手在衣襟上擦了擦，态度恭敬了不少：“原来是……是上面来的同志，失礼了！您稍等，我这就去通报！”说着，转身就往屋里喊，嗓门大得震得门轴嗡嗡响，“队长！周队长！上面来人了，说是有要事找您！”
马欣被放行进屋，刚跨过门槛，一股浓重的烟味和汗味就扑面而来。屋里光线昏暗，只有一盏油灯挂在房梁上，昏黄的光线下，五六个汉子围了上来，个个眼神警惕，有人手里攥着匕首，有人后腰鼓鼓囊囊的，显然藏着家伙。这些人颧骨高耸，指节粗大，虎口处布满老茧，一看就是常年在刀尖上讨生活的人。
这时，一个身材壮实、脸上带着刀疤的男人从里屋走了出来，那道疤从眉骨一直延伸到下颌，像条蜈蚣趴在脸上。他目光在马欣身上上上下下打量了一圈，见她虽年轻，却眼神沉稳，不像是来胡闹的，便抱了抱拳，声音粗哑：“你好，我就是他们的队长。不知道这位同志找我有什么事？”
马欣迎着他的目光，不卑不亢地开口，声音比刚才提高了几分，确保屋里每个人都能听见：“周队长，我是来给大家送东西的——这是你们前阵子截获西药那单活的奖励，上面很满意。”说着，她打开手里的布包，三根金条的光芒瞬间晃了众人的眼，连那刀疤队长周立的瞳孔都缩了缩，眼神亮了几分。
她将布包递过去，语气自然地问，像是拉家常般：“还不知道队长贵姓？听口音，不像是本地的，是哪里人？”
周立连忙接过布包，用粗糙的手指捻起一根金条，在油灯下蹭了蹭，见露出更亮的光泽，脸上的警惕淡了不少，取而代之的是几分真切的欣喜——他们干这行，向来是干完活拿钱走人，从没见过上级还会额外送奖励的，看来这次是真的入了上面的眼。
他咧嘴笑了笑，露出两排泛黄的牙齿，刀疤随着嘴角的动作扭曲了一下，显得有些狰狞：“免贵姓周，单名一个立。老家是南边的，在这一带讨口饭吃。”他顿了顿，搓了搓手，眼里带着几分期待，“不知道这次……上面还有什么新任务要吩咐？我们弟兄几个，别的没有，就是手脚麻利。”
马欣看着周立脸上那副急不可耐的笑容，眼角的褶子都堆成了沟壑，心里冷笑一声——这条贪婪的鱼儿，总算还是上钩了。她指尖无意识地摩挲着腰间的短刀，刀鞘上雕刻的缠枝纹硌着掌心，粗糙的触感像在提醒她此行的真正目的，那可不是来送什么奖励的。
周立搓着手，掌心的老茧蹭出沙沙声，眼神里满是对银元的渴望，嗓门带着酒后的沙哑，像被砂纸磨过：“马同志，咱明人不说暗话，这次的任务到底是啥？还有，弟兄们都问呢，咱啥时候能撤走？这鬼地方蚊子比苍蝇大，天天喝馊水似的酒，危险不说，饷银也迟迟不发，再耗下去，怕是要哗变了！”
马欣抬眼，目光平静地扫过他身后几个东倒西歪的手下，语气平淡得像一潭不起波澜的死水：“急什么？你们的任务马上就结束了，完事就能回城里享福。这是一半的奖励，先拿着。”她说着，从帆布包里掏出个沉甸甸的蓝布包，往桌上一扔，“哗啦”一声，银元碰撞的脆响在闷热的屋里炸开，让周立的眼睛瞬间亮了，像饿狼见了肉。
“好！好！马同志就是爽快！”周立笑得见牙不见眼，连忙拍着桌子招呼手下，“快，给马同志倒酒！上好酒！既然奖励都带了，必须喝一杯！喝完你再给咱细说任务，保证万无一失！”
马欣点了点头，端起桌上的粗瓷酒杯抿了一口，辛辣的酒液像火一样滑过喉咙，却压不住心底的寒意。她看着周立等人一杯接一杯地灌酒，嘴角噙着若有似无的笑意：“行，喝完这杯，我就把任务说给你们听。”
酒过三巡，桌上的空酒瓶倒了一片，劣质烧酒的气味弥漫在屋里，呛得人头晕。周立和他的手下们脸上都泛着醉红，眼神也开始发飘，说话舌头打卷，连坐都坐不稳了。马欣看时机差不多了，指尖在桌下悄悄扣住了刀柄，冰冷的触感让她更加清醒。
“马…马同志，现…现在能说任务了吧？”周立晃了晃脑袋，努力想睁大眼睛，却不忘追问。
马欣缓缓站起身，右手猛地抽出短刀，寒光在昏黄的油灯下一闪而过，像划破黑夜的闪电。她居高临下地看着周立，声音冷得像淬了冰：“你们的任务只有一个——知道得太多了，该永远‘回去’了，回你们该去的地方。”
周立脸上的笑容瞬间僵住，酒意被这突如其来的杀意惊得醒了大半，刚要张嘴呼救，马欣的刀已经到了眼前。他下意识地抬手去挡，却被锋利的刀锋划破手腕，鲜血“噗”地溅在油腻的桌面上，像绽开一朵丑陋的花。周立也算有些身手，忍痛想去抓桌下藏着的短枪，可马欣的动作更快，手腕轻轻翻转，刀光再闪，直接刺穿了他的咽喉，这一下就可以直接要了他的命。
“嗬……嗬……”周立捂着脖子，鲜血从指缝里汩汩往外冒，眼睛瞪得滚圆，满是难以置信地看着马欣，最后力气耗尽，“哐当”一声倒在地上，临死前还嘶哑地吼着：“给我……杀了她！快杀了她！”
他的手下们这才反应过来，酒意被吓得烟消云散，一个个抄起家伙。一个络腮胡壮汉怒吼着抄起板凳就砸过来，马欣侧身灵巧避开，板凳“哐”地砸在土墙上，碎成几块木片。另一个瘦高个抽出腰间的匕首，趁乱直刺马欣后心，她像是背后长了眼睛，猛地矮身，匕首擦着她的头皮飞过，“钉”地一声钉在门框上，颤动不止。