易中海背着手站在荒院的土坯墙下,晨风吹起他鬓角的白发,心里像压着块烧红的烙铁。他太清楚这事儿的分量——自己在院里当了几十年的“易大爷”,谁家有难处他都出面调解,谁家吵架他都来劝和,那点“德高望重”的名声,是他这辈子最看重的体面。可要是被秦淮茹捅出去,他和贾东旭小姨这点龌龊事传得满院皆知,唾沫星子都能把他淹了,以后谁还会敬他?
更要紧的是贾东旭他小姨。一个未出阁的姑娘家,在亲戚家借住,要是被人知道跟院里的长辈有染,唾沫星子能把她戳得抬不起头,怕是连这四合院的门都不敢出了。
易中海的眉头拧成个疙瘩,忽然想起贾东旭他小姨的身子——这事儿要是能有个结果,让她揣上个娃,那一切就都不一样了。有了孩子,就有了把柄攥在手里,秦淮茹就算再泼辣,也得掂量掂量贾家的脸面。贾东旭那个愣头青,要是知道小姨怀了自己“敬重”的易大爷的种,除了认栽还能咋地?到时候,他易中海反而能占了上风。
“你也别气了。”易中海转头看向蹲在柴草垛边的女人,声音压得很低,“秦淮茹是个聪明人,知道啥该说啥不该说。她要是敢往外捅,先丢人的是贾家,她男人贾东旭第一个饶不了她。”
贾东旭他小姨猛地站起来,脸上还带着未褪的红潮,眼里却淬着气:“这小蹄子,竟然敢跟踪我!等回去了,我非得好好教教她规矩!”她攥着衣角,指节发白,“要是她不知好歹,我就让东旭收拾她——一个不下蛋的母鸡,还敢管起长辈的闲事了?”
易中海看着她那副气鼓鼓的样子,心里暗笑——终究是年轻,这点事就沉不住气。他摆了摆手:“行了,先回去吧。记住,见了她就当啥也没发生,该说说该笑笑,别露了破绽。”
“知道了。”女人撇了撇嘴,忽然想起什么,抬眼看向易中海,语气里带着点不耐烦,“我的钱呢?”
易中海的脸瞬间僵了一下,眼神躲闪着往别处看。这阵子给她塞了不少东西,家里的钱都快被掏空了,谭家那边还等着他交家用,哪里还有余钱?他干咳一声,上前两步,压低声音,语气里带着点诱哄:“钱的事你别急。你想啊,要是你怀上了,到时候我就把姓谭的那婆娘休了,风风光光娶你进门。你成了易家的当家主母,还愁没钱花?孩子生下来,我这八级钳工的工资,还不都是你们娘俩的?”
贾东旭他小姨的眼睛亮了亮。她在贾家寄人篱下,早就受够了看人脸色,要是能成了易中海的女人,住进那三间正房,不用再听贾东旭媳妇的冷言冷语,确实是个好去处。她抿了抿唇,没再追问钱的事,只是哼了一声:“那我先回去了,你自己掂量着办。”
看着女人扭着腰走出院门的背影,易中海脸上的笑瞬间收了个干净,眼里浮出几分鄙夷。还想让他休了谭家的?真是做梦。谭家那婆娘虽然木讷,却能把家里打理得妥妥帖帖,还能帮他伺候聋老太太,比眼前这个只认钱的女人好用多了。
等这女人真怀了娃,给点钱打发走就是了,实在不行就送到乡下,眼不见心不烦。至于娶她进门?他易中海还没糊涂到那个份上。
他拍了拍身上的土,理了理衣襟,又恢复了那副沉稳的长辈模样,慢悠悠地往自家院走。阳光透过树叶的缝隙落在他脸上,一半亮一半暗,像极了他藏在心里的那些算计。
秦淮茹揣着易中海写的那张保证书,纸页边缘被手心的汗濡得发皱,心里却跟揣了个暖炉似的,烫得她脚步都轻快了不少。她低着头往家走,嘴角忍不住往上翘——贾东旭那瘫子还得靠自己端屎端尿伺候着,这是没跑的;但眼下更要紧的是刚抓到的那个把柄,正好能拿捏住贾东旭的小姨。那女人自打住进贾家,就只会嘴上抹蜜哄东旭,活儿一点不干,往后有了这层短处捏在手里,看她还敢不敢偷懒!院里的事,自己说话也能更硬气些。
一掀门帘进了家,就见贾东旭斜靠在炕头,背后垫着个磨得发亮的旧棉垫,跷着二郎腿嗑瓜子。瓜子皮吐得满地都是,有些还溅到了炕沿上,看着就碍眼。他抬眼瞥了秦淮茹一眼,眼皮都懒得抬,没好气地说:“你干什么去了?磨磨蹭蹭的,掉厕所里了?还不快去做饭,我这肚子都饿得咕咕叫了!”
秦淮茹心里憋着事,懒得跟他计较,只是点了点头,脸上挤出几分刻意的温顺:“行了,知道了,我这就去厨房拾掇,放心,饿不着你。”
贾东旭“哼”了一声,没再说话,只是眼神里透着几分疑惑——这娘们今天邪门了,出去一趟回来,脸上那股子高兴劲儿藏都藏不住,跟捡了金元宝似的。但他向来懒得琢磨女人的心思,翻了个身面朝墙,继续闭目养神,嘴里还嘟囔着:“快点啊,别做那清汤寡水的,我要吃肉。”
就在这时,院门口传来“吱呀”一声,接着是细碎的脚步声,贾东旭的小姨掀帘走了进来。她鬓角的碎发有些乱,脸上带着点不自然的红晕,眼神躲躲闪闪的,一进门就伸长脖子问贾东旭:“东旭,秦淮茹呢?”
贾东旭哪知道外面的弯弯绕绕,随口应道:“小姨,秦淮茹在厨房做饭呢。怎么了?是不是有什么事找她?”
贾东旭的小姨看着他一脸懵懂的样子,心里暗暗松了口气——看来秦淮茹还算聪明,没把那事捅出来。她勉强挤出个笑,手在围裙上蹭了蹭:“没什么大事,就是问问晚饭做啥,我去看看能不能搭把手。”
贾东旭摆了摆手,不耐烦地说:“去吧去吧,跟她瞎掺和啥,我歇会儿。”反正家里的柴米油盐、锅碗瓢盆向来都是女人操心,他才懒得管这些琐碎。