许是感到这一问题过于冒昧，苏霁顿了顿，缓和语气重新道：“太子待你可好？”
往日太子极其抗拒成婚一事，为此，皇帝多次以各种宴会为由，为太子物色未来太子妃，可太子从未松口娶妻。
如今，赐婚圣旨已下，未来太子妃却恰好是他妹妹的女儿，苏霁很难不怀疑太子是否别有用心。
倘若太子早已发觉她是苏家的人，倘若太子只是借以救命之恩，实则是为了牵制他们苏家，那么，苏霁定不惜任何代价，不让他的外甥女陷入其中。
这并非是苏窈第一回听到这种问题，在还未知晓当初的谢公子便是太子殿下时，江栀澄已是问过她类似的问题。
而今，她的回答依然如初，不管是谢公子，还是太子殿下，他待她一直未变。
她点了点脑袋，认真道：“他待我很好。”
不仅是这一问题，连带着他的前一个问题，苏窈也认真地回答了他：“苏副统领，我同他……”
她停了停，双颊因接下来的话语而发烫，羞涩地轻声道：“我同他两情相悦。”
“那便好。”苏霁面色有些许微妙，心中复杂难言。
一方面，他庆幸着她不曾被太子欺负，他也乐意看她与心爱之人成婚，可另一方面，又不免忧心她与太子成婚后，太子是否会变心，如皇帝那般。
望着面前眼眸清澈明亮的少女，苏霁说不出任何重话，更不愿泼她冷水，便转移了话题。
他的声音极轻，慢慢道：“你的娘亲，没有随你搬到京城住吗？”
苏窈抬眸望向他，分明在他的目光中看出了几分期盼。
她唇瓣轻启，话却不自禁地止在喉间，好一会儿，才小声答道：“娘亲与爹爹在我幼时，便离世了。”
尽管在来时的路上，苏霁就设想过无数可能，包括这一可能。
但是纵使早有心理准备，在亲耳听到她的回答后，他仍是难以接受。
苏霁匆匆低头，拿起她方才递来的帕子盖于双眼之上，一手用力地握紧轮椅扶手。
一切都怪他，怪他只想着大有作为，只想着受贼寇之苦的百姓，却忽视了妹妹的安危。
苏桁逸神色怔然，少顷，他迅速收住情绪，轻轻拍了拍他父亲的手，安抚道：“爹……姑姑在天之灵，定不愿看到您如此难过。”
“是我对不起轻雨。”苏霁哑声哽咽。
若是他妹妹不曾离家，若是他不曾接下圣旨，他们苏家便不会沦落到这般，身居高位又如何，钱权再多亦是虚无。
苏霁在战场直面贼寇刀剑无所畏惧，自伤双腿时更是没有掉下一滴泪，此时此刻，他却泣不成声，内疚与懊悔将他整个人淹没。
厅堂内，只听得到他压抑克制的哭声。
苏窈眼眶一热，低头抹了抹眼泪。
她有点儿不知道该怎么形容这会儿的心情。
娘亲爹爹离世那阵子，对幼时的她便是天塌，哭了很长的一段时日，直到姑母烦她，将她锁于屋内，任她自生自灭。
她还记得，是覃爷爷经过她的房屋，破门救下她。
许是哭过头，苏窈对后来发生的事情有些模糊，只知晓自己开始跟着覃爷爷到处跑，就像以前她跟着娘亲爹爹一样。
这些年来，除了姑母，她从来不再奢望她还有其他亲人，如今，战功赫赫的苏副统领是她的舅父，受百姓爱戴的苏家是她的亲人，恍惚之间，她仿佛身处梦境，一切就像是她的幻想，而非真实。
模糊的视线中出现一只手，耳边传来夏花的声音：“主子。”
夏花将丝帕递上。
苏窈接下丝帕擦了擦眼泪，紧接着抬起泪眼，看向夏花，一边夸道：“夏花，你的帕子柔软了好多，谢谢你。”
今日夏花的帕子，不是上一回给她的那种厚重的布帕了。
夏花解释：“主子，这条是冬苓给奴婢的新帕子。”
上回冬苓瞧见了她拥有的帕子不太正常，特地重新给她新帕子，恰好她也正有此意，以免主子的脸被那粗糙的布帕糟蹋。
这会儿刚好派上了用场。
苏窈吸了吸鼻子，再望向苏副统领，苏副统领仍在压着声哭泣。
她无从安慰，想着哭出来也会好过一些，便没有出声打扰，只是偶尔忍不住再捏着丝帕擦擦泪。
苏桁逸亦是并没有意愿劝哄，沉默地陪在他父亲的身侧。
许久过后，苏霁逐渐平复情绪，他声音嘶哑，低声道：“桁逸，此事，不可让你祖母知晓，她已年迈。”
他们的娘亲常常念叨轻雨，而他总是会以“没有消息就是最好的消息”回答，可现在，却得到了最糟糕的消息，万万不能被他们的娘亲知晓。
苏桁逸颔首，应道：“是。”
苏霁看向面前与他一样红着眼眶的少女，心中不忍，颤着声道：“窈儿，原谅舅父，尚不能暴露你的身份。”
听到他说出这话，苏窈立刻反应过来，她不能以娘亲女儿的身份同苏家牵上关系。
她垂下眼眸，轻轻抿唇，细声道：“没关系，我、我也习惯了。”
习惯了没有娘亲爹爹的日子，习惯了没有亲人。
苏霁一眼便看出她的失落，连忙再仔细地解释道：“窈儿，如今苏家是皇上的眼中钉，舅父不能再拖累你，把你拉入这一泥潭中。”
苏窈听得迷迷糊糊，她不明白为何苏家成了皇上的眼中钉，明明苏副统领、苏大将军、苏少将军以命镇敌驻守疆土。
苏桁逸也跟着道：“窈儿，此次我们全家回京，并非本意，皇上原有打算，让策安一人留在京城。”
苏窈缓慢地眨了眨眸，随之惊诧道：“策安他才六岁，怎能独自留在京城？”
苏桁逸顿住，视线落向他父亲的双腿上，声音低了几分，道：“是，父亲不放心，刻意自伤，借此陪着策安留在京城内。”
闻言，苏窈转眸，顺着他的视线看向被薄毯盖住那双腿，她极轻地倒吸口气，“您、您的腿……”
他的腿伤，竟是刻意为之？
苏霁没有隐瞒，将薄毯掀起一角，露出被纱布包裹的那处伤口，平静地说道：“皇上对我已有猜忌，我若再站上战场，皇上会越发质疑我对他的忠心。”
他对自己的双腿用足了狠劲，即便下半辈子离不开轮椅。